Vuoden 1862 tietojen mukaan miljoonasta 359 000 asukkaasta noin 500 000 kuului niin sanottuun värilliseen kansaan, joka oli kolonialististen ideologien oletettu vaara vapautusliikkeen pysäyttämiseksi. Vallankumouksen puhjetessa orjien määrä oli yli 300 000 miestä ja naista, joista yli 70 prosenttia asui läntisellä alueella. Lisäksi oli noin 200 000 mulattia ja vapaata mustaa (41,3 prosenttia lännessä, 20,5 prosenttia keskustassa ja 38,2 prosenttia idässä). Céspedes poisti tuon haamun Kuuban näyttämöltä tervehtimällä orjiaan, jotka tulivat vapaiksi tuolla hetkellä, ja kutsumalla muut paikalla olleet omistajat tekemään samoin.
”Kansalaiset”, hän huudahti, ”tähän hetkeen asti olette olleet orjiani. Tästä lähtien olet yhtä vapaa kuin minä. Kuuba tarvitsee kaikkia lapsiaan valloittaakseen itsenäisyyden!”
”Ne, jotka haluavat seurata minua, seuraavat minua; ne, jotka haluavat jäädä, jäävät; kaikki pysyvät yhtä vapaina kuin muutkin.”
Kysymys orjuuden lakkauttamisesta voitti vuoden 1968 vallankumouksen ytimessä, ja Guáimaron perustuslain 24. pykälään kirjattiin periaate ”Tasavallan kaikki asukkaat ovat täysin vapaita”. Kuubalaisilla oli oikeus vapauteen ja itsenäisyyteen, koska, kuten Céspedes sanoi, ”Kun kansa on saavuttanut sen rappeutuneisuuden ja kurjuuden ääripään, jossa me olemme, kukaan ei voi moittia sitä, että se tarttuu aseisiin päästäkseen pois niin täynnä häpeää olevasta tilasta…..
”Kuuba”, hän sanoi, ”pyrkii olemaan suuri ja sivistynyt kansakunta, joka ojentaa ystävällisen käsivarren ja veljellisen sydämen kaikille muille kansoille…”
10. lokakuuta 1868 alkanutta vallankumoustaistelua seurattiin maan muillakin alueilla, ja vaikkei se lopulta saavuttanutkaan päämääräänsä, eli itsenäisyyttä ja orjuuden lakkauttamista, sillä oli kuitenkin ratkaiseva vaikutus Kuuban historiaan. Sitä seurasivat niin sanottu pieni sota (1879-1880) ja José Martín järjestämä itsenäisyyssota (1895-1898).
Fidel Castron mukaan on olemassa vain yksi Kuuban vallankumous Céspedesistä nykypäivään, mukaan lukien se, joka voitti tammikuussa 1959.
Fidel Castron mukaan on olemassa vain yksi Kuuban vallankumous Céspedesistä nykypäivään, mukaan lukien se, joka voitti tammikuussa 1959.