By Mark Bradley / July 11, 2014
WWE.comYhdeksänkymmentäluvun puoliväli ja loppupuoli olivat upeaa aikaa painifanille. WWE(F!) oli keskellä Attitude Eraa, heidän kaikkien aikojen kannattavinta ajanjaksoaan, ja heidän rosterinsa koostui Steve Austinin, The Rockin, Mankindin/Mick Foleyn, The Undertakerin, Goldustin ja Degeneration X:n kaltaisista henkilöistä. Heidän kilpailijansa, WCW, oli myös menossa kovaa vauhtia tuohon aikaan, ja se pystyi kilpailemaan suorassa kilpailussa Vincen firman kanssa ja itse asiassa jopa lyömään heidät katsojaluvuissa jonkin aikaa. Heillä oli yhtä lahjakas rosteri, joka koostui Stingin, Nashin, Hoganin, Hallin ja Lugerin kaltaisista henkilöistä, puhumattakaan mahtavasta Cruiserweight-divisioonasta, joka oli täynnä Dean Malenkon, Billy Kidmanin, Chris Jerichon ja Chris Benoitin kaltaisia miehiä. Tarpeeksi vanhat fanit muistavat tämän ajanjakson mielellään nimellä The Monday Night Wars, mutta WWE:n ja WCW:n välinen edestakainen taistelu oli vain kaksi kolmasosaa tarinasta. Philedelphiassa sijaitsevan Eastern Championship Wrestlingin jäänteistä noussut Extreme Championship Wrestling oli vastakulttuurin vastaus WWE:n ja WCW:n valtavirtaiseen tarjontaan. ECW tunnettiin tyypillisestä tyylistään, joka koostui korkean pistepainin, teknisen painin ja hardcore-väkivallan risteytyksestä, ja se muutti painialaa ikuisesti. Paul Heyman on nykyään yksi WWE:n television vaikutusvaltaisimmista äänistä, ja monia hänen ECW:ssä luomiaan asioita käytetään ja koetaan vielä nykyäänkin, jopa PG-aikakaudella. ECW:n ei-kompressiivinen lähestymistapa tuotteeseensa toi sille kovan ja uskollisen fanijoukon sekä kultin kaltaisen mystiikan silloisella alalla. Se oli tylyä, erittäin väkivaltaista eikä todellakaan ollut lapsille suunnattua, ja fanit söivät sitä, jopa rosteri ”joi Kool Aidia”, kuten Heyman itse myöhemmin todisti. Vince on ehkä yrittänyt herättää tuotemerkin myöhemmin henkiin, mutta fanien ja tuolloin mukana olleiden sydämissä ja mielissä tulee aina olemaan vain yksi ECW. Paini ei olisi kehittynyt sellaiseksi massiiviseksi teollisuudenalaksi kuin se nykyään on ilman ECW:n panosta, ja nyt WWE Networkin kautta voit katsoa kaikki heidän itsenäiset pay-per-view-ohjelmansa sekä kaksi WWE:n alaisuudessa järjestettyä jälleennäkemistä. Tässä on valintamme kymmenen parhaan joukosta.