10 unohdettua Fordia, joista et ehkä ole kuullutkaan

Ah, Ford: Sininen soikio, Henryn lapsi, Amerikan ainainen toiseksi suurin autonvalmistaja. Fordeja on kaikkialla. Sinäkin olet ehkä omistanut ainakin yhden – jos et ole Chevyn tai Dodgen ystävä. Nyt jo toista vuosisataa täyttävä automerkki on antanut meille niin monia ikoneita, että niitä kaikkia on vaikea nimetä. Vaikka et olisikaan autohullu, pystyt todennäköisesti tunnistamaan muutaman, kuten Mustangin, Model T:n, F-150:n tai Galaxie 500:n. Jopa kaukaisemman menneisyyden autot ovat luultavasti tunnistettavissa: Escort, Taurus, Ranger. Luettelo jatkuu.

Sitten on vielä humpuukit. Autot, jotka ovat niin huonoja, että ne ovat onnistuneet rakentamaan oman perintönsä: Edsel, Pinto ja Aspire. Pelkästään näiden nimien mainitseminen on omiaan saamaan entisten omistajien selkäpiitä kylmäksi. Mutta entä kaikki autot siltä väliltä? Ne kymmenet mallit, jotka tulivat Dearbornista, räjähtivät näyttämölle, viipyivät muutaman vuoden ja katosivat sitten hiljaa? Jotkut olivat toki huonoja autoja, mutta toiset olivat yksinkertaisesti huomaamattomia tai jopa hieman aikaansa edellä.

Lue eteenpäin ja katso, muistatko yhtään näistä Fordeista, jotka ovat lähes kadonneet muistista.

Ford Maverick

Vuonna 1970 esitelty Maverick oli halpa ja hyvännäköinen pienikokoinen auto, jonka tarkoituksena oli korvata pitkään palvellut Ford Falcon ja ottaa mittaa Dodge Dartista ja Chevy Novasta. Falconilla on vahva kannattajakunta vilpittömänä klassikkona, mutta Maverick on lähes unohdettu. Miksi? Pelkästään ensimmäisenä vuonna Ford myi sitä lähes 600 000 kappaletta, ja se oli tuotannossa kahdeksan mallivuotta. Maverickia vaivasivat kuitenkin vaisut moottorit (sen yleinen Thriftmaster-suorakuutosmoottori oli peräisin vuodelta 1961), hankalat päästörajoitukset, raskaat liittovaltion määräämät puskurit ja ala-arvoinen rakennuslaatu. Maverickiä rakennettiin reilusti yli miljoona kappaletta. Nykyään olisimme järkyttyneitä, jos 2 % niistä selviäisi hengissä.

Ford Courier

Vuosina 1972-1982 Ford myi Mazdan B-sarjan kuorma-auton uudelleenbrändättyä versiota, jolla se pyrki kilpailemaan kasvavalla pienikokoisten pickup-autojen segmentillä. Komea ja yllättävän kestävä (sen hyötykuorma oli 1 400 kiloa) Courier oli edullinen ja suosittu pikku kuorma-auto. Vuonna 1976 sitä uudistettiin merkittävästi, ja siihen saatiin suurempi 2,3-litrainen moottori ja levyjarrut eteen. Tämä nosti sen hinnan vaarallisen lähelle täysikokoisen F-sarjan hintaa, ja myynti alkoi laskea. Vuodeksi 1983 se korvattiin Ford Rangerilla, joka oli valtavan suosittu ja säilyi tuotannossa 28 vuotta.

Ford LTD II

Fordin tuotenimet saattoivat 70- ja 80-luvuilla olla hulvattoman suorasukaisia. Uusi back-to-basics Mustang? Mustang II. Rakastat täysikokoista Broncoa, mutta haluat pienemmän lähtötason mallin? Bronco II. Ja vuonna 1977 se korvasi Torinon LTD II:lla. Se oli Fordille vaikeaa aikaa; Fordin Pinto-skandaali ja GM:n vastauksena polttoainekriisiin se oli jo pienentänyt suurinta osaa mallistostaan, ja LTD II on edelleen yksi suurimmista keskikokoluokkaan luokitelluista ajoneuvoista. Mikä vielä pahempaa, se lanseerattiin aikana, jolloin amerikkalaiset luopuivat joukoittain suurista autoista. Rakastamattomasta mallista luovuttiin vuoden 1979 jälkeen, ja tilalle tuli listamme viides auto.

Ford Fiesta

Tänä päivänä suurin osa Fordin mallistosta on saatavilla ympäri maailmaa, mutta 70-luvun lopulla ajatus ”maailmanautosta” oli melko radikaali. Maahantuotujen kompaktiautojen yleistymisen myötä Ford päätti seurata esimerkkiä ja tuoda yhden omansa lammen takaa. Fiesta oli (ja on edelleen) valtava menestys Fordille Euroopassa, ja kun se saapui Yhdysvaltoihin vuonna 1978, se oli todellinen tuulahdus raikasta ilmaa. Fiesta oli yksi aikakauden hauskimmista ajettavista autoista, ja sen 1,6-litrainen nelivetoinen rivimoottori osoittautui kestäväksi ja helposti muunneltavaksi. Fiesta poistui Yhdysvalloista vuonna 1982, kun Ford esitteli amerikkalaistetun Escortin, eikä sitä ole enää montaa jäljellä. Vielä on olemassa pieni mutta omistautunut amerikkalaisten Fiesta-fanien joukko, joista monet ovat virittäneet autonsa rallikilpailuihin.

Ford Fairmont

Useimmat Ford-fanit kuulevat sanan ”Fox body” ja ajattelevat todennäköisesti yhtä mallia: vuosien 1979-’93 Mustangia. Pienikokoinen, takavetoinen alusta on kuitenkin ollut peräti 16 eri mallin perustana, ja sen jälkeen, kun siihen tehtiin merkittäviä muutoksia vuonna 1993, se kesti vuoteen 2004 asti, mikä tekee siitä Fordin historian toiseksi pitkäikäisimmän ajoneuvoarkkitehtuurin. Vuonna 1978 alustan debyytti Ford Fairmont, pienikokoinen ja laatikkomainen malli, jota oli saatavana sedanina, kahtena eri coupé-mallina ja farmariautona. Vuoteen 1983 mennessä se oli kadonnut, mutta sen mekaanisten yhtäläisyyksien Mustangin kanssa ansiosta muutama on säilynyt, ja konepellin alle on siirretty iso V8-moottori.

Ford LTD

60- ja 70-luvuilla LTD oli Fordin täysikokoinen luksussedan. Vuonna 1983 isosta, laatikkomaisesta mallista tuli LTD Crown Victoria, ja LTD esiteltiin uutena keskikokoisena Fox-alustaan perustuvana mallina. Ensimmäisenä vuotenaan mallista tuli Amerikan kolmanneksi myydyin malli. Mutta vuoteen 1984 mennessä GM:n ja Chryslerin etuvetoiset, aerodynaamisemmat kilpailijat saivat auton tuntumaan olevan pois muuttuvan ajan tahdista. Vuonna 1986 se korvattiin Tauruksella, joka muutti keskikokoisen segmentin lähes yhdessä yössä, ja siitä tuli Amerikan myydyin auto lähes koko seuraavan vuosikymmenen ajan. Crown Victoria kesti vielä 25 vuotta. Pienempi LTD unohdettiin nopeasti.

Ford EXP

Vuonna 1982 Ford toi markkinoille ensimmäisen kaksipaikkaisen autonsa sitten ikonisen Thunderbirdin vuosilta 1955-’57. Mutta uuden ikonin luomisen sijaan EXP oli oudosti muotoiltu urheilullinen versio etuvetoisesta Ford Escortista. Sen ”ainutlaatuinen” ulkonäkö ei vakuuttanut monia ostajia, ja kun urheilullisemmat Pontiac Fiero, Toyota MR2 ja Honda CRX tulivat markkinoille muutamaa vuotta myöhemmin, EXP paljastui räikeään pukuun pukeutuneeksi työmatka-autoksi. Mallivuoden 1985 puolivälissä se sai hätäpäivityksen, jossa sen mekaniikkaa uudistettiin ja etupäätä jaettiin Escortin kanssa. Se lisäsi myyntiä, mutta ei tarpeeksi. Vuonna 1988 EXP lakkautettiin, kun sitä oli myyty hieman yli 200 000 kappaletta.

Ford Tempo

Vuonna 1984 lanseerattu Tempo oli Fordin kannalta merkittävä askel eteenpäin. Aerodynaaminen, etuvetoinen pienikokoinen coupe ja sedan, jota myytiin yli kaksi miljoonaa kappaletta 10 vuoden tuotantojakson aikana, joista yli 400 000 pelkästään ensimmäisenä vuonna, ja se oli joka vuosi kymmenen myydyimmän auton joukossa Amerikassa. Auto oli kuitenkin heikkotehoinen, huonosti käsiteltävä ja viime kädessä tylsä. Suurin osa Tempoista käytettiin loppuun ja heitettiin pois noin 10 vuotta sitten – nykyään ne ovat harvinaisuus teillä.

Ford Probe

Punainen Ford Probe ei saa mitään kunnioitusta.

Punainen Ford Probe on Fordin urheiluautojen Rodney Dangerfield. Onnetonta nimeään lukuun ottamatta Probe perustui etuvetoiseen Mazda MX-6:een (joka itsessään oli hieno pieni urheilukupee), ja Ford halusi lisätä auton mallistoonsa – Mustangin korvaajaksi. Autoweek sai tuulta alleen ja julkaisi alkuvuodesta 1987 paljastavan artikkelin Fordin suunnitelmista, ja Ford sai vihaisia puheluita ja kirjeitä. Mustang lopulta pelastettiin, ja tämä uusi auto debytoi Probe-nimellä vuonna 1989.

Mutta huolimatta pienestä kannattajakunnasta tuner-yhteisöissä Probe ei koskaan menestynyt; itse asiassa se ei koskaan ylittänyt ikääntyvän Mustangin myyntiä, joka sen oli tarkoitus korvata. Vuonna 1993 tehdystä urheilullisesta uudelleensuunnittelusta huolimatta se katosi lopullisesti vuonna 1997.

Ford Contour

Tänään Focus, Fiesta, Fusion ja jopa Mustang myydään markkinoilla ympäri maailmaa. Mutta vielä 90-luvulla ”maailmanauto” oli harvinaisuus massamarkkinoilla toimivalle autonvalmistajalle. Ford yritti 70-luvun Fiestan jalanjälkiä seuraten sitä jälleen hyvin myyvällä Mondeolla, jota se myi täällä Contourina. Kuten monet muutkin tämän luettelon autot, se sai aluksi melko hyvän vastaanoton, mutta sen pieni koko ja korkea hinta tuhosivat sen, ja se poistui markkinoilta vuoden 2000 jälkeen. Vuonna 2013 Ford toi Mondeon takaisin Yhdysvaltoihin, tällä kertaa toisen sukupolven Fusionina. Sanomattakin on selvää, että autonvalmistaja onnistui tällä kertaa oikein.