Tänä kesänä kaikki katseet ovat Rio de Janeirossa, Brasiliassa, vuoden 2016 kesäolympialaisia odotellessa. ”Rio” saattaa tuoda mieleen kuvia Kristuksen Lunastajasta kaupungin yllä, jalkapallopeleistä rannoilla ja värikkäistä karnevaalivaunuista. Vaikka kaupungilla ei ole tahraton maine – saasteet ja rikollisuus vaivaavat sitä edelleen – Rio tarjoaa pelottomalle matkailijalle paljon herkkuja. Alla on yksitoista hauskaa faktaa paikasta, jonka lempinimi on Cidade Maravilhosa eli Ihmeellinen kaupunki.
1. Rio on nimetty joen mukaan, jota ei ole olemassa
Perinteen mukaan portugalilaiset tutkimusmatkailijat vierailivat nykyisin Rio de Janeiroksi kutsutussa paikassa ensimmäisen kerran tammikuussa 1502, kun he uskoivat kohtaamansa lahden (nykyisin Guanabara Bay) olevan joen suu. He nimesivät alueen Rio de Janeiroksi, ”tammikuun joeksi”. Tämä etymologia on laajalti hyväksytty, vaikka jotkut tutkijat väittävätkin, että 1500-luvun portugalissa rio saattoi olla löysempi termi mille tahansa rannikolla sijaitsevalle syvälle painaumalle – mikä tarkoittaa, että nuo tutkimusmatkailijat eivät olleetkaan aivan niin hämmentyneitä kuin miltä saattaa tuntua.
2. Se oli aikoinaan osa siirtokuntaa nimeltä Antarktis-Ranska
Portugalilaiset olivat ensimmäiset eurooppalaiset tutkimusmatkailijat, mutta ranskalaiset olivat ensimmäiset uudisasukkaat alueella. Vuonna 1555 ranskalainen aristokraatti nimeltä Nicolas Durand de Villegagnon perusti Henrik IV:n tukemana linnoituksen Guanabara-lahdella sijaitsevalle saarelle (saari kantaa yhä hänen nimeään). Siitä alkoi France Antarctique -niminen siirtokunta, jonka oli tarkoitus toimia sekä Ranskan strategisena tukikohtana Amerikassa että turvapaikkana vainotuille ranskalaisille protestanteille.
Siirtokunta oli kuitenkin lyhytikäinen: Riideltyään toisen uudisasukasryhmän kanssa siitä, pitäisikö ehtoollisessa vihittävän viinin sisältää vettä, Villegagnon karkotettiin mantereelle ja palasi lopulta takaisin Ranskaan. Siirtokunta jatkoi toimintaansa hetken aikaa ilman häntä, mutta lahkolaisriidat aiheuttivat ongelmia sisältäpäin, ja portugalilaisista tuli uhka ulkopuolelta. Vuonna 1567 portugalilaiset tuhosivat siirtokunnan vakiinnuttaen otteensa maassa.
3. Ranskalaiset pitivät sitä aikoinaan lunnaita varten
Etsijät löysivät Brasiliasta kultaa 1690-luvulla ja timantteja muutamaa vuosikymmentä myöhemmin. Kaivoksia lähimpänä olevana satamana Rio kukoisti – ja ranskalaiset huomasivat sen. He olivat jo sotkeutuneet sotaan portugalilaisten kanssa ja lähettivät vuonna 1710 yksityisaluksia hyökkäämään. Tämä ryhmä epäonnistui, mutta toiset palasivat seuraavana vuonna paremmin varustautuneina. Tällä kertaa he onnistuivat ja pommittivat Riota, kunnes portugalilainen kuvernööri pakeni ja vei suurimman osan väestöstä mukanaan. Kuvernööri Francisco de Castro Morais neuvotteli lopulta Rion takaisin 612 000 kultaista cruzadoa ja 100 kirstua sokeria vastaan, mutta portugalilaiset tuomitsivat hänet maanpakoon Portugalin Intiaan, koska hän oli niin pelkuri.
4. Se toimi Portugalin valtakunnan pääkaupunkina lähes seitsemän vuotta
Rio oli Brasilian pääkaupunki vuodesta 1763 aina vuoteen 1960 asti, jolloin tämä tehtävä siirtyi Brasiliaan. Vuosina 1808-1822 Rio toimi kuitenkin myös Napoleonin hyökkäystä pakenevan Portugalin kuninkaallisen hovin keskuksena. Regenttiprinssi Dom João VI saapui muun kuningasperheen kanssa vuonna 1808 – ensimmäistä kertaa, kun eurooppalainen monarkki astui jalallaan Amerikkaan – ja alkoi muuttaa kaupunkia perustamalla lääketieteellisen koulun, kansallismuseon, kansalliskirjaston ja kasvitieteellisen puutarhan. Joulukuussa 1815 Dom João teki Riosta Portugalin valtakunnan virallisen pääkaupungin, ja se toimi tässä tehtävässä siihen asti, kunnes Brasilia julistautui itsenäiseksi Portugalista syyskuussa 1822.
Kaupungin historiaa Brasilian pääkaupunkina on muistutettu maan lipussa, jota koristaa kuva yötaivaasta sellaisena kuin se näkyi Rion yläpuolella 15. marraskuuta 1889, päivänä, jona Brasilia julisti itsensä liittotasavallaksi.
5. Sen asukkaat saattavat olla nimetty jonkun talon tai vaikkapa kalan mukaan
Rion asukkaita kutsutaan cariocaksi (tätä nimeä käytetään joskus myös itse kaupunkia kuvaavana adjektiivina). Termin etymologiasta kiistellään: joidenkin mukaan se tulee sanoista kari ola eli ”valkoisen miehen talo” alkuperäisväestön tuppikielellä, ehkä viittauksena varhaisen portugalilaisen kauppiaan rakentamaan kivitaloon, joka näytti erilaiselta kuin alkuperäisväestön asunnot. Mutta kari voi tulla myös akari-nimisestä kalasta, jonka heijastavat suomut saattavat joidenkin mukaan viitata eurooppalaiseen panssariin.
6. Sen jättimäiseen Jeesus-patsaaseen iskee salama useita kertoja vuodessa
Brasilian sijainti lähellä päiväntasaajaa tekee siitä aktiivisen salamaniskualueen, mikä tarkoittaa, että Corcovado-vuoren huipulla sijaitseva Rion rakastettu 98-metrinen Jeesus-patsas ei ehkä ole turvallisuuden kannalta paras idea. Brasilian avaruustutkimusinstituutin mukaan vuonna 1931 valmistuneeseen patsaaseen iskee vuosittain kahdesta neljään suoraa salamaa. Patsaan sisällä olevan ukkosenjohdatinjärjestelmän on tarkoitus maadoittaa sähköä, mutta se ei aina toimi tehokkaasti. Viime tammikuussa salama katkaisi palan patsaan oikeasta peukalosta ja vahingoitti sen päätä. Kaupunki näyttää olevan valmis maksamaan useista restauroinneista, vaikka patsaan peittävää vaalean harmaanvihreää saippuakiveä on yhä vaikeampi löytää.
7. Viiden päivän ajan vuodessa kaupunkia johtaa myyttinen narri nimeltä Kuningas Momo
Rio räjähtää energiasta ja väreistä viisi päivää ennen tuhkakeskiviikkoa, jolloin miljoonat ihmiset lähtevät kaduille maailman suurimpaan karnevaaliin. Juhlat alkavat perjantaina, kun pormestari luovuttaa kaupungin avaimet kuningas Momoksi kruunatulle miehelle, joka on myyttinen narri ja joka toimii juhlallisuuksien johtajana. Rion karnevaaleissa järjestetään satoja viinanhuuruisia bandoja (riehakkaita katujuhlia, joilla on usein erityisiä teemoja) ja taidokkaita tanssiaisia. Juhlat saavuttavat huippunsa Sambódromossa, jossa maan parhaat sambakoulut kilpailevat pääpalkinnosta. (Ajattele vain sambaa sisältävää brasilialaista versiota Euroviisuista, jossa on vielä enemmän höyheniä). Tulokset julkistetaan tuhkakeskiviikkona, jolloin karnevaalit ovat virallisesti ohi ja kuningas Momo lähtee kotiin.
8. Siellä järjestettiin maailman suurin jalkapallo-ottelu
16. heinäkuuta 1950 173 850 maksanutta katsojaa ahtautui Maracanã-stadionille, joka oli tuolloin maailman suurin, vuoden 1950 MM-kisojen loppuotteluun. Arviolta kymmenen prosenttia Rion väestöstä seurasi, kun Uruguay nappasi voiton brasilialaisilta, tapahtuman, jota paikalliset tiedotusvälineet kutsuivat Maracanazoksi (termi, jota käytetään edelleen vierasjoukkueen voittaessa). Ottelu pitää hallussaan maailmanennätystä kaikkien aikojen suurimmasta yleisömäärästä jalkapallo-ottelussa. Stadionista on sittemmin tullut kansallinen symboli, jota The New York Times kutsuu ”jalkapallon katedraaliksi”, ja se on määrä isännöidä vuoden 2016 kesäolympialaisten avajais- ja päättäjäisseremonioita. Maracanãssa järjestetään myös muita tapahtumia kuin jalkapalloa: Frank Sinatra, The Rolling Stones ja Madonna ovat kaikki konsertoineet siellä.
9. Kaupunki laittoi QR-koodit mosaiikkijalkakäytäviinsä
Portugalilainen jalkakäytävä on eräänlainen koristeellinen, yleensä mustavalkoinen kivimosaiikki, jota löytyy jalkakäytäviltä ja muilta jalankulkualueilta kaikkialla Portugalissa ja entisissä siirtomaissa. Yksi kuuluisimmista esimerkeistä on maisema-arkkitehti Roberto Burle Marxin suunnittelema Copacabanan rannan jalkakäytävän pituudelta kulkeva rohkea, abstrakti aaltokuvio. Vuonna 2013 kaupunki alkoi asentaa Copacabanan mosaiikkeihin ja muuallekin kymmeniä QR-koodeja, joiden avulla vierailijat saavat matkailutietoa. Ehkä ei ole yllättävää, että he saivat idean Portugalista.
10. Katutaide on siellä laillista
Vuonna 2014 Rio de Janeiro laillisti katutaiteen monilla kaupungin kiinteistöillä, mikä muutti jo ennestään värikkään kaupungin ulkoilmataidegalleriaksi. Katutaiteilijat saavat koristella pylväitä, seiniä ja rakennusten sivuraiteita, kunhan ne eivät ole historiallisesti merkittyjä. Kaupunki on jopa perustanut näennäishallinnollisen viraston, Eixo Rion, säätelemään kaupungin urbaaneja taiteilijoita, ja se viettää virallista graffitipäivää 27. maaliskuuta – päivänä, jolloin brasilialainen graffitipioneeri Vallauri Alex kuoli vuonna 1987.
11. Siinä on Carmen Miranda -museo
Joskus amerikkalaisyleisö tuntee Carmen Mirandan ”The Lady in the Tutti-Frutti Hat” -nimellä, Carmen Miranda valloitti valkokankaan laulajana, tanssijana ja näyttelijänä sekä Brasiliassa että Amerikassa 1900-luvun puolivälissä. Rion Flamengo-rannan lähellä sijaitseva Carmen Miranda -museo kunnioittaa häntä satojen esineiden, kuten hänen tavaramerkkinsä, korkokenkien ja muovista tai paljeteista tehtyjen turbanien, avulla. (Vastoin yleistä mielipidettä Miranda ei koskaan tanssinut oikeiden hedelmien kanssa, sillä ne olisivat luultavasti pudonneet hänen päästään.)