12 maissilabyrintin suunnittelijoiden salaisuutta

Ensi kerralla, kun löydät itsesi toivottomasti eksyneenä maissilabyrintistä, ota aikaa arvostaa suunnittelijaa, joka sai sinut sinne. Maissilabyrinttien suunnittelu on suhteellisen uusi ammatti, sillä kausiluonteiset maissilabyrintit ovat yleistyneet vasta noin parin viime vuosikymmenen aikana, mutta siitä on jo kehittynyt taidemuoto. Keskustelimme taiteen, maanviljelyn ja teatterin parissa työskentelevien suunnittelijoiden kanssa siitä, mitä ikimuistoisen sokkelon tekeminen vaatii.

1. TAUSTA TAITEESTA – TAI TEATTERISTA – VOI OLLA APUA.

Jimmy Golub, joka pyörittää vaimonsa Janinen kanssa Our Farmia Syracusen ulkopuolella New Yorkissa, ei kutsu itseään taiteilijaksi. Mutta hän ei voi olla vertaamatta sitä, mitä hän on tehnyt maissipellollaan joka vuosi vuodesta 1999 lähtien, maalauksen säveltämiseen. ”Pelto on kankaani, kylvökone on pensselini, ja siemenet ovat maalaukseni”, hän kertoo Mental Flossille.

Suunnittelivatpa maissilabyrintin suunnittelijat maissinsa labyrintin muotoon, kuten Jimmy tekee, tai noudattivat tavanomaista käytäntöä, jonka mukaan polut kaiverretaan sen jälkeen, kun sato on ehtinyt kasvaa muutaman sentin korkeaksi, taiteellinen silmä on aina hyödyksi työssä. Megan Hurd-Dean on perheensä luova osapuoli, ja hän on vastannut New Yorkin Hudson Valleyssa sijaitsevan Hurd Family Farmin – jota hänen vanhempansa pyörittävät – sokkeloiden suunnittelusta lukiosta lähtien. Hän auttaa maatilan monissa asioissa, mutta kuten hän kertoo Mental Flossille: ”Maissilabyrintti on aina ollut minun lapseni.”

Amazing Maize Maze Maze -maissilabyrintin perustaja Don Frantz ei ole maanviljelijä – hän tuli maissilabyrintin suunnitteluun luovan taustan kautta. Broadwaylla ja Disneylandissa esitettyjen musikaalien jälkeen hän päätti, että maissilabyrintti olisi hänen seuraava projektinsa. Sittemmin hän on suunnitellut sokkeloita ympäri maailmaa, Kiinasta Pennsylvaniaan. MazePlayn pääsuunnittelija Chayce Whitworth tuli alalle myös taiteen, ei maatalouden, taustalta. Kun hän opiskeli taidetta yliopistossa, ystävänsä välitti hänet maanviljelijään, joka etsi piirustuksia. ”En edes tiennyt, mihin hän niitä käytti”, hän kertoo Mental Flossille. ”Sitten kun valmistuin yliopistosta, hän soitti minulle ja kysyi, haluaisinko mennä vähän pidemmälle ja muuttaa nämä piirustukset maissilabyrinttien suunnitteluksi Olen ollut maissilabyrinttien suunnittelija siitä lähtien.”

2. IT CAN GET TECHNICAL.

Taidetaito ei ole ainoa asia, jota maissilabyrinttien suunnittelijoilta vaaditaan. Kun suunnittelijat ovat hahmotelleet suunnitelmansa grafiikkapaperille, heidän on laskettava, kuinka monta maissiriviä kukin lohko on, ja sitten luotava muoto uudelleen pellolla – joko traktorilla tai käsin. Joissakin tapauksissa suunnittelijat käyttävät GPS-työkaluja (kuten GPS-ohjattua ruohonleikkuria) varmistaakseen, että sokkelon jokainen elementti on oikeassa paikassa. Jimmy Golub käyttää tavallista karttasovellusta luovasti teippaamalla puhelimensa päälle paperin, jossa on luonnosteltu suunnitelma. ”Sitten kävelen ympäriinsä niin, että sininen piste seuraa ääriviivoja”, hän sanoo. Tämä menetelmä on erityisen hyödyllinen monimutkaisemmissa suunnitelmissa, kuten Golubin Yhdysvaltojen muotoisessa sokkelossa.

3. HÄN SUUNNITTELEVAT AIKUISESTI.

Useimmat ihmiset alkavat miettiä maissilabyrinttejä vasta syksyllä, mutta maissilabyrinttien suunnittelijat joutuvat aloittamaan työnsä paljon aikaisemmin. Frantzin mukaan hän aloittaa ideoiden ideoinnin jo ennen joulua. ”Viljelijät kyntävät pellon marraskuussa ja korjaavat sadon, ja he haluavat alkaa puhua siitä, mikä on ensi vuoden teema”, hän sanoo. Aiempiin sokkelomuotoiluihin, joita hän on tuottanut Amazing Maize Maze Labyrintin kautta, ovat kuuluneet muun muassa aurinkokunta, ”suurin elävä aurinkokello” ja Washingtonin Delawaren ylitys.

Labyrintin leikkaaminen ei ole se aikaa vievä osa: Se on lopullisesta suunnitelmasta sopiminen. ”Maanviljelijän kanssa on paljon edestakaista keskustelua alustavista luonnoksista ja oikeiden kenttämittojen saamisesta”, Whitworth sanoo. ”Suunnitteluprosessi voi siis olla useita vaiheita, jotka kestävät muutaman kuukauden, ennen kuin siitä saadaan juuri oikea.”

4. YRITTÄVÄT LISÄÄN INTERAKTIIVISIA ELEMENTTEJÄ.

Frantz lähestyy jokaista suunnittelemaansa labyrinttiä samalla tavalla kuin hän lähestyy teemapuiston esitystä tai musikaalia. ”Rakastan vangittua yleisöä”, hän sanoo. ”Se tarkoittaa, että minun täytyy vain viihdyttää heitä, kun he ovat siellä.” Hän muutti ensimmäisen suunnittelemansa labyrintin show’ksi lisäämällä polun varrelle interaktiivisia elementtejä, kuten värillisiä lippuja, laatikoita, joissa oli viestejä, ja putkia, joiden avulla vieraat pystyivät puhumaan labyrintin eri osissa oleville ihmisille. Kun he etenivät labyrintissa, he keräsivät palasia, jotka muodostivat kartan. ”Teoriana on, että kolmen minuutin välein pelaaja saa jotain, johon hän voi vastata”, Frantz sanoo.

Frantz tietää myös musikaalien tuottamisesta, että musiikki on loistava tapa rakentaa tunnelmaa. ”Minulle oli alusta asti selvää, että halusin musiikin virtaavan maissipellon yli, ja minusta paras kappale, jonka voi koskaan soittaa maissipellolla, on Jurassic Parkin teema.” Hänen ensimmäisen sokkelonsa muoto oli dinosaurus (erityisesti ”Cobosaurus”, kuten maissintähkät), joten kappaleen valinta oli sopiva.

Tänä päivänä maissilabyrinttien tekeminen interaktiivisiksi vieraille on normaalia: se on tapa pitää vieraat sitoutuneina, kamppailivatpa he sitten labyrintin kanssa tai kiitävät sen läpi. ”Tiedän, että perheet pitävät leikistä”, Dean-Hurd sanoo. ”Että heillä on jotain muuta tekemistä kuin eksyminen.”

5. HE KÄYTTÄVÄT TRIKKEJÄ HÄVITTÄMÄÄN SINUT OIKEALTA POLULTA …

Jos haluat selvitä maissilabyrintin läpi eksymättä, pidä silmällä tätä temppua, jota jotkut suunnittelijat käyttävät lähettääkseen ihmiset väärään suuntaan. ”Juuri silloin, kun on käänne, jonka kaikki kääntyvät, vastakkaiselle polulle laitetaan jotain hauskaa”, Frantz sanoo. ”Jos siellä on postilaatikko tai puhuva putki tai jotain sellaista, voit houkutella ihmisiä pois oikealta polulta, eikä se tunnu huijaamiselta, koska siitä palkitaan.”

6. … MUTTA YRITTÄVÄT EI OLLA YKSINKERTAISIA.

Maissilabyrinttien suunnittelijat haluavat labyrinttiensa olevan haastavia, mutteivät kuitenkaan niin haastavia, että ne katkaisevat perheen kurpitsanpoiminta-ajan. Frantz sanoo, että yksi tapa kääntää vieraat pois sokkelosta on saada heidät tuntemaan itsensä tyhmiksi. ”Pelaaja ei saa tuntea itseään hölmöksi, niin kuin häntä käytettäisiin hyväksi.” Yksi tapa, jolla suunnittelija voi tehdä tämän, on tehdä umpikujasta liian pitkä. ”Jos kävelee liian pitkälle tajutakseen, että se on umpikuja, se on ilkeää”, Frantz sanoo.

Golubin maatilalla, jossa sokkelot on suunnattu paljon nuoremmille koululaisille, oikeudenmukaisuus on myös tärkeää. ”Ihmiset, jotka tulevat meille, eivät halua viettää kahta tuntia maissilabyrintissa”, Golub sanoo. ”Haluamme, että tänne tulevat menevät suoraan läpi. Emme halua heidän tekevän vääriä käännöksiä, koska meillä on aikarajoitteita.”

Hurdin perhetilalla vieraat voivat valita suuremman ja vaikeamman sokkelon tai yksinkertaisemman minilabyrintin sokkelon sisällä. ”Meillä on niin sekalainen joukko ihmisiä, jotka tulevat maatilalle”, Hurd-Dean sanoi. ”Halusimme tehdä siitä helpompaa ihmisille.” Ja jos vieraat jostain syystä silti eksyvät, sokkelon ympärille on sijoitettu työntekijöitä, joilta he voivat pyytää apua.

7. KORNI EI AINA YHTEISTYÖKYKSIÄ.

Vähän moni taiteilija joutuu sopeutumaan luontoon yhtä paljon kuin maissilabyrintin suunnittelijat. Kuukausia suunnittelun viimeistelemisen jälkeen heidän on oltava valmiita tekemään viime hetken muutoksia sen perusteella, miten maissisato osoittautui kyseisenä vuonna. ”Yksi asia, jota en ole koskaan ajatellut taiteessa, on se, miten paljon sää vaikuttaa suunnitelmiini”, Whitworth sanoo. ”Jos on kuivuutta, osa maissista kasvaa satunnaisesti tietyillä alueilla, ja minun on mukautettava suunnitelmaa, jotta se näyttäisi edelleen hyvältä, mutta välttääkseni tuon huonon maissin alueen.” Monissa tapauksissa hänen on tehtävä nämä muutokset samana päivänä, kun maissi on valmis hakattavaksi. ”On haastavaa suunnitella jotain uskomatonta, ja sitten parin tunnin päästä se pitää tuhota ja tehdä jotain erilaista, ja toivottavasti se on silti uskomaton.”

8. Joidenkin labyrinttien ratkomiseen menee koko päivä.

Keskimääräinen labyrintti saattaa kestää 20 minuuttia, mutta joissakin kestää paljon kauemmin. Frantz sanoo, että useimmilta ihmisiltä kestää 90 minuutista kahteen tuntiin päästä läpi hänen suuremmista sokkeloistaan. Kalifornian Venturaan suunnittelemassaan labyrintissa eräältä ryhmältä kesti kuusi ja puoli tuntia päästä perille, mikä on kaikkien aikojen ennätys hänen labyrintissään. ”Heille toimitettiin pizzat”, hän sanoo.

9. SUUREMPI EI OLE AINA PAREMPI.

Maissilabyrintit eivät olleet kovinkaan yleisiä Yhdysvalloissa, kun Frantz aloitti agroturismin parissa 1990-luvun alussa, ja ensimmäinen hänen suunnittelemansa labyrintti rikkoi maailman suurimman labyrintin ennätyksen kolmella eekkerillä. Nykyään kolmen hehtaarin sokkeloa pidetään pienenä, ja tyypillinen sokkelo on keskimäärin noin viiden tai kahdeksan hehtaarin kokoinen. Uusien ennätysten rikkomisesta kilpailevista suunnittelijoista on tullut yhä kunnianhimoisempia maissilabyrinttiensa suunnittelussa, ja huippunsa saavutti vuonna 2014 Sacramenton lähellä sijaitseva 63 hehtaarin kokoinen labyrintti, joka aiheutti lukuisia hätäkeskuspuheluita sisälle jumiin jääneiltä ihmisiltä. (Sen jälkeen yksikään maatila ei ole yrittänyt rikkoa ennätystä, ehkä kunnioituksesta paikallisia poliisilaitoksia kohtaan.)

Turvallisuusriskin lisäksi Frantz sanoo, että tietyn pinta-alan tavoittelu voi johtaa huolimattomaan suunnitteluun. ”Vieraiden halutaan pelaavan mahdollisimman paljon labyrinttiä kävelemällä mahdollisimman vähän matkaa – tehdä siitä mahdollisimman kompakti”, hän sanoo. Hänestä viisi hehtaaria on täydellinen määrä: ”Olen huomannut, että yleisön viihtyvyydessä ei ole eroa kuuden hehtaarin ja viiden hehtaarin välillä. Ja se on vain yksi hehtaari lisää viljelijän hoidettavaksi ja ylläpidettäväksi.”

10. LAByrintit ovat brändäysmahdollisuus.

Vaikka vieraat eivät näe labyrintin kokonaissuunnitelmaa maasta käsin, se ei tarkoita, ettei sitä nähtäisi. Maatilat käyttävät mielellään postikorteissa ja mainosmateriaaleissa kuvia sokkeloistaan ylhäältä päin otettuna. Useimmat maissilabyrinttien suunnittelijat perustavat labyrintit kuvaan, joka näyttää hyvältä ilmakuvassa. Kyseessä voi olla jokin kaikkien tunnistettavissa oleva hahmo, kuten pop-kulttuurin hahmo, mutta usein kyseessä on myös maatilalle ominainen viesti. Frantz sanoo: ”Se on jotain, mitä halutaan sanoa yhteisölle, joko markkinoinnissa, suoramainonnassa tai yhteisöllisyydessä.” Ja jos suunnittelussa on maatilan nimi, se tarkoittaa maatilalle ilmaista mainontaa joka kerta, kun labyrintin kuva jaetaan.

11. KOMPLIKOIDUT SUUNNITTELUT OVAT HEIDÄN VAHINGONSA.

Tilalliset saattavat pyytää suunnittelijoita tekemään sokkeloidensa kanssa kaikkensa, mutta kokenut suunnittelija tietää, ettei tähän kannata suostua. ”Ykkösasia on saada ihmiset yksinkertaistamaan suunnitteluideansa”, Whitworth sanoo. ”Useimmat ihmiset haluavat suunnittelussaan mahdollisimman paljon esineitä ja asioita.” Sen lisäksi, että monimutkaisia malleja on vaikea toteuttaa, ne eivät myöskään ponnahda ilmasta yhtä hyvin kuin yksinkertaisempi kuva. ”Jos et ensisilmäyksellä tunnista, mikä muotoilu on, olet tavallaan epäonnistunut muotoilussa.”

12. HE OVAT HUOMIOON TEKIJÄNOIKEUKSISTA.

Tekijänoikeuslaissa ei ole erityistä mainintaa kuvien monistamisesta maissilabyrinttien muodossa, mutta Golub ei ota mitään riskejä. Sinä vuonna, kun hän suunnitteli Stratocaster-kitaran muotoisen sokkelon, hän otti yhteyttä Fenderiin kysyäkseen lupaa. ”Heidän piti pitää kokouksia asiasta”, hän muistelee. Lopulta hän sai luvan tehdä sokkelon – kunhan siinä oli mukana rekisteröity tavaramerkki – mutta hän ei aina kuule tekijänoikeuksien haltijoilta. Niissä tapauksissa hän ryhtyy ylimääräisiin varotoimiin. ”Kun teimme Bugs Bunnyn, kirjoitimme Warner Bros:lle, emmekä koskaan kuulleet heiltä mitään. Teemme joka vuosi postikortin, ja kirjoitin ’kuuluisa kani’.”