Niccolò Machiavelli olisi voinut hyvinkin otsikoida 1500-luvulla ilmestyneen teoksensa Dell’arte Della Guerra (”Sodankäynnin taito”) nimellä Valehtelemisen taito, sillä verbaalinen huijaaminen – ja ennen kaikkea se, miten siitä pääsee pälkähästä – oli niin keskeisessä asemassa Machiavellin poliittisessa psykologiassa. Se, että sanotaan, että erinomaisen kevytkieliset ovat ”lahjakkaita”, herättää tietysti varmasti moraalista paheksuntaa. Me arvostamme sosiaalisesti kykyä paljastaa toisten ihmisten valheet, erityisesti, kuten olemme juuri tällä viikolla nähneet uutisissa, kun ne saattavat kätkeä raakoja ja rumia rikoksia.
Siltikin on jotain synkän kiehtovaa niissä, jotka ovat taitavia verbaalisissa tempuissa. Ja ainakin yksi tutkijaryhmä, jota johtaa hollantilainen psykologi Aldert Vrij , uskoo tunnistaneensa ”hyvien valehtelijoiden” tarkat ainesosat. Tutkijat hahmottelevat seuraavat 18 piirrettä (pdf), jotka, jos ne joskus yhdistyisivät täydellisessä myrskyssä yhdeksi tekijäksi, rasittaisivat jopa kokeneiden kuulustelijoiden valheenpaljastuskykyä:
(1) manipulatiivisuus. ”Machiavellistit” ovat pragmaattisia valehtelijoita, jotka eivät ole pelokkaita tai ahdistuneita. He ovat ”juonittelevia mutta eivät tyhmiä”, selittävät kirjoittajat. ”Keskusteluissa heillä on taipumus dominoida, mutta he vaikuttavat myös rennoilta, lahjakkailta ja itsevarmoilta.”
(2) näytteleminen. Hyvät näyttelijät ovat hyviä valehtelijoita; vastaanottavainen yleisö rohkaisee itsevarmuuteen.
(3) ilmaisukyky. Eläväiset ihmiset luovat suotuisan ensivaikutelman, mikä tekee valehtelijoista vietteleviä ja heidän ilmeistään häiritseviä.
(4) fyysinen viehättävyys. Oikeudenmukaisesti tai epäoikeudenmukaisesti, kauniit ihmiset arvioidaan rehellisemmiksi kuin epämiellyttävät ihmiset.
(5) luonnolliset esiintyjät. Nämä ihmiset pystyvät sopeutumaan äkillisiin muutoksiin keskustelussa vakuuttavalla spontaaniudella.
(6) kokemus. Aikaisempi valehtelu auttaa ihmisiä hallitsemaan tuttuja tunteita, kuten syyllisyyttä ja pelkoa, jotka voivat ”vuotaa” käyttäytymiseen ja vihjata tarkkailijoille.
(7) luottamus. Kuten kaikessa muussakin, uskominen itseensä on puolet taistelusta; sinun on uskottava kykysi pettää muita.
(8) emotionaalinen naamiointi. Valehtelijat ”peittävät jyrkän taipumuksensa näyttää ne tunneilmaisut, joita he todella tuntevat” teeskentelemällä päinvastaista vaikutusta.
(9) kaunopuheisuus. Kaunopuheiset puhujat hämmentävät kuulijoita sanaleikeillä ja ostavat lisäaikaa uskottavan vastauksen pohtimiseen antamalla pitkäveteisiä vastauksia.
(10) hyvin valmistautuminen. Näin minimoidaan paikan päällä tapahtuva keksiminen, joka on altis paljastumiselle.
(11) todentamaton vastaaminen. Tietojen salaaminen (”En rehellisesti muista”) on parempi kuin rakennettu valhe, koska sitä ei voida kumota.
(12) tiedon säästeliäisyys. Mahdollisimman vähän sanominen vastauksena kärkeviin kysymyksiin vaikeuttaa entisestään yksityiskohtien vahvistamista tai kumoamista.
(13) omaperäinen ajattelu. Jopa pikkutarkat valehtelijat voivat hämmentyä odottamattomista asioista, joten kyky antaa omaperäisiä, vakuuttavia, käsikirjoittamattomia vastauksia on kätevä.
(14) nopea ajattelu. Viiveet ja verbaaliset täytteet (”ums” ja ”ahs”) viestivät petoksesta, joten hyvät valehtelijat ovat nopeita ja ajattelevat nopeasti.
(15) älykkyys. Älykkyys mahdollistaa valehtelun aiheuttaman ”kognitiivisen kuorman” tehokkaan kantamisen, sillä oman petollisuuden valvontaan liittyy monia monimutkaisia, samanaikaisesti esiintyviä vaatimuksia.
(16) hyvä muisti. Kuulustelijoiden korvat pistävät epäjohdonmukaisuuksista. Hyvän muistin ansiosta valehtelija pystyy muistamaan yksityiskohtia kompastumatta omiin valheisiinsa.
(17) totuudentajuisuus. Valheet, jotka ”taivuttavat totuutta”, ovat yleensä vakuuttavampia ja vaativat vähemmän kognitiivista ponnistelua kuin valheet, joihin liittyy kokonaisen tarinan keksiminen.
(18) dekoodaus. Kyky havaita kuulijan epäluuloisuus antaa valehtelijalle mahdollisuuden tehdä tarvittavat mukautukset lainaten edellisen taitokokonaisuuden strategioita.
Miksi antaa rikollisille näin hyödyllisiä neuvoja? Kirjoittajat ennakoivat nämä huolenaiheet ja selventävät, että he toivovat tämän tiedon auttavan pikemminkin kuulustelijoita kuin pöydän toisella puolella istuvia. Lisäksi ”epäilemättä”, he kirjoittavat, ”tämä tarjoaa vinkkejä, joita valehtelijat voisivat käyttää tehdäkseen esityksestään vakuuttavamman, mutta useimmat mainitsemamme ominaisuudet ovat luontaisia ja liittyvät persoonallisuuteen”.
Toisin sanoen, suurissa huijareissa on edelleen tietty, jäljittelemätön je ne sais quoi. Ja jos löydät itsesi niin rasittuneena tästä erityisestä nerotyypistä, ehkäpä, kuten Mark Twain tarjosi:
… viisainta on harjoitella valehtelemaan harkitusti,
oikeutetusti; valehtelemaan hyvässä eikä pahassa tarkoituksessa; valehtelemaan
toisten eduksi eikä omaksi eduksemme; valehtelemaan parantavasti,
hyväntahtoisesti,
inhimillisesti,
ei julmasti,
loukkaavasti,mielipiteisesti; valehdella
hienosti ja armollisesti, ei kömpelösti ja kömpelösti; valehdella lujasti,
rohkeasti, suoraselkäisesti, pää pystyssä, ei pysähtyneesti, mutkittelevasti,
epärehellisellä ilmeellä, ikään kuin häpeäisimme korkeaa kutsumustamme.
Hyviä neuvoja Samuelilta, kuten aina.
Kuva: Niccolò Machiavelli by Santi di Tito, Wikimedia Commonsista
Tekijästä: Haluatko lisää Bering in Mind? Seuraa Jesseä Twitterissä @JesseBering, käy osoitteessa www.jessebering.com tai ystävysty Jessen kanssa Facebookissa. Jesse on vastikään julkaistun kirjan The Belief Instinct: The Psychology of Souls, Destiny and the Meaning of Life (W. W. Norton) kirjoittaja.
Katsokaa koko bloggaajakokoonpano upouudessa blogiverkostossamme.