Jos olet omistanut kannettavan tietokoneen muutaman vuoden ajan, olet epäilemättä törmännyt ongelmaan, että akku menettää lopulta kykynsä pitää latauksen. Yleensä käy niin, että yksi tai useampi akun sisällä olevista kennoista hajoaa siinä määrin, että sitä ei voi ladata uudelleen, ja koko akku menettää tehonsa. Tässä vaiheessa vaihtoehdot ovat ostaa uusi korvaava akkupaketti tai laittaa laitteiston hakkerointihattu ja suojalasit päähän ja ruveta purkamaan tavaroita.
Ennen kuin alat ruveta purkamaan tavaroita, ota huomioon, että kannettavan tietokoneen akun litiumkennot voivat sisältää paljon virtaa, ja voit satuttaa itsesi tai sytyttää tavaroita tuleen, jos et ole varovainen. Kuulostaako pelottavalta? Sen pitäisikin kuulostaa! Jos näin on, sinun kannattaa ehkä tyytyä vain lukemaan tämä kirjoitus läpi sen sijaan, että pelleilet asioiden kanssa itse. Oli miten oli, jatketaan matkaa.
Kuten näet yllä olevasta oikeanpuoleisesta kuvasta, kannettavan tietokoneen akkupaketti koostuu useista yksittäisistä lieriömäisistä kennoista. Nämä kennot muistuttavat paljon tavallista AA-alkaliparistoa, mutta ne ovat itse asiassa hieman pidempiä ja leveämpiä kuin AA-paristo. Kyseessä ovat litiumkennot, joiden osanumero on ”18650” (tämä on itse asiassa yleensä painettu kennon kylkeen).
Kennot on kytketty akkupakettiin rinnakkais- ja sarjapiirien yhdistelmällä, jotta kannettava tietokone saa tarvittavan jännitteen toimiakseen oikein. Kuten aiemmin mainittiin, jos yksi tai useampi kennoista menee rikki, koko akkupaketti ei pysty syöttämään tarvittavaa jännitettä, ja akkupaketti on käytännössä kuollut. Tällöin voit ostaa uuden akun valmistajalta (turvallista ja helppoa!) tai purkaa akun ja vaihtaa yksittäiset kennot itse (riskialtista ja vaikeaa!). En aio mennä tässä kirjoituksessa läppärin akkupaketin uudelleenrakentamisen yksityiskohtiin, mutta jos olet utelias, tutustu artikkeleihin täällä ja täällä tai katso seuraava YouTube-video:
Akkupaketin uudelleenrakentamisen sijaan aion keskustella parista vaihtoehdosta yksittäisten 18650-kennojen uudelleenkäytölle. Purin hiljattain kuolleen akkupaketin ja ryhdyin selvittämään, mitkä kennot olivat pelastettavissa. ”Hyvien” 18650-kennojen jännite on 2,7-4,1 V; huonojen kennojen jännite on alle 2,7 V. Digitaalisen yleismittarin avulla oli helppo tunnistaa ne kennot, jotka olivat vielä kunnossa. Tässä nimenomaisessa akkupaketissa noin puolet kennoista oli vielä kunnossa.
Kun tunnistin toimivat kennot, latasin ne käyttämällä ulkoista laturia, joka on suunniteltu erityisesti 18650-paristoille:
Mainitsen vielä kerran, että 18650-paristot EIVÄT ole AA-paristoja ja niiden kanssa työskenneltäessä on noudatettava paljon enemmän varovaisuutta! Erityisesti vaurioitunut 18650 voi helposti mennä oikosulkuun, mikä johtaa suureen virrankulutukseen, kuumuuteen, tulipaloon ja muihin pahoihin asioihin. Oikeasti, älä yritä tätä kotona.
Niin, kun olin saanut kennot eroteltua ja ladattua, mitä tein niillä? No, toisin kuin tämän artikkelin otsikossa lukee, en todellakaan keksinyt 18 650 erilaista sovellusta. Pikemminkin olen keksinyt tähän mennessä kaksi käyttötarkoitusta, joista ensimmäinen on LED-taskulampun virtalähteenä:
Yllä kuvattu taskulamppu on suunniteltu 18650-litiumparistoa varten. Tämä kyseinen taskulamppu on ”säännelty” siten, että se sisältää piirin, joka sammuttaa valon, jos 18650:n jännite laskee alle 2,7 V:n. Tämä on tärkeää, koska 18650-akku vaurioituu, jos se purkautuu liikaa, mikä on taas huono asia. On syytä huomata, että on olemassa ”suojattuja” litium-kennoja, jotka sisältävät pienen piirin yläosassa, joka tekee saman asian kuin taskulampun piiri – eli pysäyttää virran kulun, jos akun jännite putoaa liian alas.
Hankin taskulamppuni DealExtremen kautta, vaikka he eivät näytä enää kantavan tuota täsmälleen samaa mallia (tosin heillä on kymmeniä muitakin, joista voi valita). Samanlaisia taskulamppuja löytyy myös EBaysta tai CandlePowerForumsin myyjäosastolta (CPF on ”internetin suurin ja ystävällisin taskulamppuyhteisö”, ja nuo kaverit tuntevat taskulamput!).
Hyvälaatuinen LED-taskulamppu on muuten uskomattoman kirkas. Yritin ottaa muutaman kuvan ja videon osoittaakseni kuinka kirkas se on, mutta sinun on todella nähtävä se omin silmin, kasvotusten voidaksesi arvostaa sitä. Ja LED on uskomattoman energiatehokas, joten se toimii hyvin, hyvin pitkään yhdellä latauksella. On helppo nähdä, että kotitalouksien valaistuksen tulevaisuus ei ole pienloistelamput, vaan LEDit.
Toinen löytämäni sovellus oli Arduino-projektin virtalähde. Tämä vaati sopivan paristokotelon hankkimista Digikeysta:
18650-paristoissa on tehoa, ja ne sopivat mukavaksi virtalähteeksi moottoreiden ajamiseen, kuten alla olevalla videolla näkyy:
Videolla itse asiassa syötän virtalähteenä Arduinolle sekä moottoreille, ja yllätyksekseni se toimii. Moottoreilla on taipumus aiheuttaa paljon sähköistä kohinaa, ja olen lukenut monista muista ihmisistä, jotka törmäsivät ongelmiin käyttämällä yhteistä virtalähdettä Arduinolleen ja moottoreilleen. Oletan, että alkaisin nähdä ongelmia, jos ajaisin raskaampaa kuormaa kuin nuo pienet Lego-moottorit.