Lyhyen mutta menestyksekkään uransa jälkeen Marilyn Monroe on edelleen 1950-luvun ikoni.
Yksi 1950-luvun Hollywoodin kirkkaimmista loistavista tähdistä oli Marilyn Monroe. Vuosikymmenen aikana hän esiintyi 23 elokuvassa, ja hänen suuret pääroolinsa alkoivat vuonna 1952. Hän syntyi Norma Jeane Mortensenina 1. kesäkuuta 1926 Los Angelesin piirikunnan sairaalan hyväntekeväisyysosastolla. Hänen äitinsä joutui laitoshoitoon, ja Marilyn vietti lapsuutensa pomppien sijaiskotien, orpokotien ja sukulaisten kotien välillä. Hän avioitui Jim Doughertyn kanssa 16-vuotiaana vuonna 1942. Avioliiton järjesti perheen ystävä, jotta hän ei joutuisi toiseen orpokotiin. Kun hänen miehensä lähetettiin ulkomaille, hän meni töihin lentokonetehtaalle liukuhihnalle. Työskennellessään siellä vuonna 1945 valokuvaaja otti hänestä kuvan, ja hän aloitti uran mallina. Vuoden 1946 loppuun mennessä hän oli värjännyt hiuksensa tavaramerkkiblondiksi ja vaihtanut nimensä Marilyn Monroeksi.
Marilyn aloitti pienillä elokuvarooleilla 1940-luvun lopulla ja 50-luvun alussa. Hänen ensimmäinen pääroolinsa oli vuoden 1952 elokuvassa Don’t Bother to Knock ja hänen läpimurtoroolinsa oli myöhemmin samana vuonna elokuvassa Niagra. Sen jälkeen Marilyn näytteli useissa elokuvissa, kuten elokuvissa Gentleman Prefer Blondes, josta hän sai Golden Globe -ehdokkuuden, ja Some Like It Hot, josta hän voitti Golden Globe -palkinnon. The Misfits vuonna 1961 oli hänen viimeinen valmistunut elokuvansa, ja Marilyn kuoli 5. elokuuta 1962.
Monista asioista, joista Marilyn Monroe tunnetaan, yksi on hänen tiimalasivartalonsa. Hän ei kuitenkaan harrastanut mitään Hollywoodin muotidieettejä pysyäkseen kunnossa. Pageant-lehden haastattelussa vuonna 1952 Marilyn kertoi, että hän joi joka aamu lasillisen lämmintä maitoa, johon oli lyöty kaksi raakaa kananmunaa ja sen jälkeen useita monivitamiineja. Illalliseksi hän kertoi Pageant-lehdelle: ”Illalliseni kotona ovat hätkähdyttävän yksinkertaisia. Pysähdyn joka ilta hotellin lähellä sijaitsevassa marketissa ja ostan pihvin, lampaankyljyksiä tai maksaa, jotka paistan huoneeni sähköuunissa. Syön yleensä neljä tai viisi raakaa porkkanaa lihan kanssa ja siinä kaikki.”
