Ei ole mitään amerikkalaisen klassikkoautokulttuurin ikonisempaa autoa kuin Chevrolet Corvette. Kysy keneltä tahansa tässä maassa, jolla on oktaania veressään ja lyijyä jalassaan, niin he kertovat sinulle. Vette hallitsee ylivoimaisesti. Corvette on kaunis sekoitus amerikkalaista muskelia ja urheiluauton muotoilua, ja se on valloittanut autoilijoiden sydämet kesäkuusta 1953 lähtien, jolloin ensimmäinen roadster esiteltiin. Mutta kaikkien aikojen tärkein Corvette-malli on kiistatta vuoden 1963 Corvette Stingray.
Vuonna 1961 GM:n muotoilustudion johtaja Bill Mitchell julkaisi konseptin nimeltä Mako Shark. Se oli raa’asti kulmikas, lihaksikkaasti levenevä ja erilainen kuin mikään muu tuolloin liikenteessä ollut. Sitäkin yllättävämpää on, että GM otti tämän innovatiivisen muotoilun, yhdisti sen Corvette SS -kilpa-autoonsa ja sai aikaan ajoneuvon, joka mullisti koko autoteollisuuden: vuoden 1963 Corvette Sting Ray. Auto oli matala, ilkeä, voimakas ja kaunis. Yksinoikeutena vuonna 1963 oli upea fastback-muotoilu, jossa takatuulilasin läpi kulkeva keskiosa oli keskellä. Siitä nimi split window. Kuljettaja saattoi ostaa V8-moottorin, jossa oli 250, 300, 340 tai tuolloin ennennäkemätön 360 hevosvoimaa. Tämä uraauurtavan muotoilun, tehon ja harvinaisuuden yhdistelmä on johtanut siihen, että vuoden 1963 Stingray on yksi markkinoiden arvokkaimmista keräilyautoista.
1963 Corvette Stingray Split Window ei ole kustannustietoisille
Autovakuutussivusto Haggerty pitää jatkuvasti kirjaa kaikenlaisten klassikoiden keskihinnoista. Jopa perus-L30 Stingray coupen keskiarvo on 52 856 dollaria, mikä tuskin on pikkuraha. Jos etsit huipputason L84-mallia, luku nousee 149 754 dollariin. Vakiomalli L84 ei kuitenkaan ole todellinen huippu, kun on kyse vuoden 1963 split window -coupeista. Tätä titteliä voi hakea rajoitetun sarjan radalle suunnatuista Z06-malleista. Niissä oli huippuluokan ruiskutettu moottori, raskas jousitus, alumiinivanteet, tehokkaammat jarrut ja rajoitetun luiston takaosa. Harvinaisimmista harvinaisimmissa ”big tank” -malleissa oli 36 gallonan lasikuitusäiliö pitkiä maantieajoja varten. ”Small Tank” -malli maksaa keskimäärin 239 385 dollaria. ”Big Tank” -mallien keskihinta on hämmästyttävät 376 695 dollaria. Jos siis haluat parhaan Corvetten, jonka rahalla saa, on parasta alkaa säästää pennejä tai ottaa toinen asuntolaina.