Kun ensimmäinen 5,0-litrainen V-8 Ford Mustang ilmestyi vuonna 1979, monet huokaisivat helpotuksesta. Riippumatta siitä, minkä moottorin Ford ahtautti Mustang II:een, se oli edelleen Pinto-pohjainen ja muskeliauton piirteet saivat sen näyttämään kaksimetriseltä painonnostajalta. Fairmont-alustalle rakennettu uusi kulmikas ”Fox”-kori ei ollut mikään kauneuskuningatar, mutta se antoi Mustangille vihdoin jälleen suorituskykyä. Se kesti vuoteen 1993 asti.
Ford tarjosi Fox body Mustangia coupe- tai kolmiovisena viistoperäisenä versiona, jossa oli 20 prosenttia enemmän sisätilaa kuin edellisessä autossa ja paljon aerodynaamisempi muoto kuin edellisessä mallissa. Mustang hatchback valittiin vuoden 1979 Indy 500 -kilpailun vauhti-autoksi, ja vaikka villin hevosen grafiikka liioitteli 302:n vaatimattomia 140 hevosvoimaa, jäljennöksiä myytiin noin 6000 kappaletta. 88 hv:n 2,3-litrainen nelisylinterinen moottori vastasi huolenaiheisiin bensankulutuksesta, kun taas nelisylinterinen turbomoottori tuotti 140 hv:n tehon. Ford tarjosi myös eurooppalaisia TRX-metrisiä vanteita Michelinin renkailla, mikä hämmensi sekä rengasfirmoja että omistajia.
V-8 oli pienennetty 255 kuutiotuumaan vuonna 1980, mutta Ford toi 302 V-8:n uudelleen markkinoille 5,0-litraisena Mustangina vuonna 1982 ja lisäsi avoauton vuotta myöhemmin. Yhtiö piti kiinni myös turbo-ohjelmasta, ja SVO Turbo lanseerattiin vuonna 1984 Mustangin 20-vuotisjuhlan kunniaksi. Se maksoi tuhansia euroja enemmän kuin V8-Mustang, mutta 2,3-litrainen nelisylinterinen moottori tarjosi 175 hevosvoimaa, ja sen tukena oli 5-vaihteinen vaihteisto, viritetty jousitus, jossa oli rajoitetun luiston akseli ja nelipyöräiset levyjarrut. Ram-air-ilmanottolaitteella SVO:n nopeus 0-100 km/h oli 7,5 sekuntia ja huippunopeus 134 km/h. Se oli saatavana vain kolmiovisena viistoperänä, ja siinä oli mielenkiintoinen kaksitasoinen takaspoilerijärjestely.
V8-moottori sai päivityksen vuonna 1985, kun 5,0-litraiseen Mustang GT:hen tarjottiin HO-moottori nelipiippuisella kaasuttimella, rullakammiohjaimilla ja 210 hv:n teholla 9 885 dollarilla. V-8-mallien myynti nousi 36 038:sta vuonna 1984 45 463:een vuonna 1985. Samana vuonna SVO-malli sai välijäähdytteisen turbon, joka nosti tehon 205 hv:iin, ja uuden etuosan, jossa oli uppoasennetut ajovalot.
5,0-litrainen Mustang GT sai moniporttisen polttoaineen ruiskutuksen vuodeksi 1986, vaikka teho laski hieman 200 hv:iin. Viisivaihteinen manuaalivaihteisto oli vakiovarusteena ja ylikierroksinen automaattivaihteisto lisävarusteena, ja malli oli saatavana viistoperänä tai avoautona. Tämä oli viimeinen vuosi SVO-turbomallille, ja sitä valmistettiin yhteensä 9 844 kappaletta.
Vuonna 1987 SVO:n nokka, jossa oli uppoasennetut ajovalot, vakioitiin koko mallistossa. Uuden kojelaudan myötä koria uudistettiin perusteellisesti ilmansuojilla, rokkipaneelien listoilla sekä etu- ja takaspoilereilla. GT:n 5,0-litrainen V8-moottori tuotti nyt 225 hevosvoimaa, ja se jatkui mallin loppuun asti vuonna 1993. IROC Camaro ja Pontiac Firebird tuottivat kuitenkin 275 hevosvoimaa 350-sylinterisistä V-8-moottoreistaan, ja Ford suunnitteli kilpailevansa niiden kanssa.
Vastaus oli uuden SVT-divisioonan vuoden 1993 Ford Mustang Cobra. 5,0-litraisessa V-8-moottorissa käytettiin Fordin GT40-päitä, joissa oli suuremmat venttiilit, vahvemmat jouset, highlift-nokka, suuremmat ruiskutussuuttimet ja vapaasti virtaava pakoputki. Moottoriin asennettiin nelipyöräiset levyjarrut, ja vaihteistoa parannettiin. Tuloksena oli 6,2 sekunnin nopeus 0-100 km/h, kun IROC Camarolla se oli 5,6 sekuntia. Camaro oli myös hieman nopeampi neljännesmaililla: 14 sekuntia ja 14,4 sekuntia. Ford teki vastaiskun Cobra R:llä, joka oli lähinnä katuoikeudellinen kilpaversio. Se oli kevytrakenteinen, ja siinä oli vedettävät ikkunat, ei radiota, ei ilmastointia, yksinkertaiset etuistuimet ja ei takaistuinta. Siinä oli jäykistetty lattiakaukalo, Koni-tuplajousitukset, suurempi jäähdytin sekä öljyn- ja ohjaustehostimen jäähdyttimet. Cobra R:ää valmistettiin vain 107 kappaletta, ja se maksoi 25 692 dollaria, kun taas 4 993 Cobraa myytiin 18 555 dollarilla.
Fox body Mustangilla on jo pitkään ollut tietty vetovoima monien harrastajien silmissä yhdestä yksinkertaisesta syystä: se on sleeper. Lukuun ottamatta joitakin myöhempiä GT-malleja, joissa on spoilerit ja sivuhelmat, ja pieniä ”5.0”-merkkejä lukuun ottamatta Fox-korirakenteet näyttävät tylsiltä kaksiovisilta työmatka-autoilta, joista useimmat ihmiset eivät ikinä arvaisi, että niissä on iso V8-moottori. Se on jotain, mitä harvat 1980- ja 1990-luvun räikeät autot pystyivät tekemään.
Klikkaa tästä lukeaksesi Hemmings Motor Newsin osto-oppaan vuoden 1993 Ford Mustang SVT Cobrasta.