Loputtomassa, mutta satunnaisessa pyrkimyksessäni korvata W124-Mersuni – joka on mahdollisesti yksi parhaista autoista, jonka nuo hassut, mutta stoalaiset saksalaiset ovat koskaan pultanneet yhteen – huomaan kiinnostukseni kulkevan järkevästä… vähemmän järkevään. Pidän keskikokoisesta sedanista, jossa on mieluiten manuaalivaihteisto ja hieman vaatimattomat lisävarusteet. Sen pitäisi olla vahva ja turvallinen lapselle. Vaikka hemmottelu ei ole välttämätöntä – se on jopa häiritsevää – haluan ainakin, että se on mukava minulle. Arvostan jonkinasteista viihdettä, jopa lyhyellä työmatkallani.
Jostain syystä olen tällä viikolla päättänyt, että tarvitsen varhaisen BMW 750il:n, joka on mahdollisesti yksi huonoimmista autoista, joita edellä mainitut saksalaiset ovat koskaan valmistaneet. Vai onko?
Pudotettiin kuin sprengbombe vuonna 1987, ja BMW nosti sarjan kärkeä E32 7-sarjalla – 750 – sekä lyhyen että pitkän akselivälin muodossa. BMW päätti, että seuraavassa Mercedeksen S-luokkaa vastaan taistelevassa BMW:ssä olisi tuplasti enemmän sylintereitä. 5,0-litrainen, 300-hevosvoimainen V12-moottori oli käytännössä kaksi rivikuutosta, jotka oli yhdistetty kampiakselilla. Tietokoneet tekivät sen mahdolliseksi; kaikkea, myös ohjausaivoja ja elektronisia kaasuläppiä, oli kaksi, ja niitä ohjasi yksi keskusyksikkö. Se oli aikanaan ihme, ja se itse asiassa tavallaan toimi jonkin aikaa.
Muilta osin E32 sai edellisen sukupolven 7-sarjan – ja varmasti silloisen W126-Mersun S-luokan – näyttämään täydelliseltä taaksepäin heittämiseltä. Kaikki teho oli vakiona, ja ohjausmoduulit sanelivat jokaisen järjestelmän käyttäytymisen. Kuusisylinterisiin malleihin (ja joihinkin myöhempiin V8-malleihin) sai maagisesti vielä manuaalivaihteiston.
Ja ne näyttivät upeilta, ei vain W126-Mersuihin, vaan myös jokaiseen muuhun luokkansa autoon verrattuna. Matala ja uhkaava, muotoilu ja yksityiskohdat ovat vanhentuneet hämmästyttävän hyvin. Kun seuraava S-luokka ilmestyi – W140 vuonna 1991 – se näytti lihavalta ja kömpelöltä siroa 7er-mallia vasten.
Lehdet ylistivät, myynti oli vilkasta, ja jälleenmyyjien korjaamot alkoivat kauhistella. Nämä eivät olleet yksinkertaisia autoja, varsinkaan kun moottoritilaan oli tungettu massiivinen V12-moottori.
Mutta siitä on jo 25 vuotta. Varmasti internetin ja BMW-keskeisten nettifoorumien myötä näiden hirviöiden kanssa ei voinut olla liian vaikea elää, eihän?
Ja ja ei. 750il:n – ainoan meillä Pohjois-Amerikassa sallitun – mekaaniset pätkät ovat suunnilleen sen aikakauden BMW:n tasoa. Niistä tihkuu öljyä melkein mistä tahansa tiivisteestä tai O-renkaasta, venttiilinohjaimet ja tiivisteet väsyvät aikanaan, ja vaihteisto räjähtää korkeintaan 150 000 mailin kohdalla. Jousituksen osat kestävät suunnilleen saman verran kuin muissa BMW-malleissa, mukaan lukien nokkelat mutta hankalat itsetasaavat taka-iskunvaimentimet.
Auton aivot ovat se, joka saa sinut sekoamaan. Jokainen musta laatikko ja kilometrien ja kilometrien pituiset johdot sisältävät murhapotentiaalia. Ehkä muilla markkinoilla voisi tilata erikoistilauksena lyhyen akselivälin 750i:n vähillä lisävarusteilla, mutta ei täällä. Elektroniset kaasuläpät, täysautomaattinen ilmastointijärjestelmä… helvetti, sähkösäätöiset takaistuimet, joiden alla asuu akku… Jopa ulkovaloja ohjataan laatikolla, jonka nimi on kätevästi Lamp Control Module. Ilmeisesti siellä on myös jotain nimeltä ”sinappirele”, joka luonteensa ja vikaantumisalttiutensa huomioon ottaen sisältää varmaan sinappikaasua.
Oh, ja E32:t ruostuvat myös.
Yksi todellinen ongelma näissä sedaneissa – ja kaikissa muissa samankaltaisissa – on se, että toisen tai kolmannen omistajan jälkeen ostat jonkun toisen ongelman. Koska myöhemmät omistajat eivät joko pysty tai halua maksaa näiden ajoneuvojen pitämisestä hienoimmassa kunnossa, edellisen omistajan haastattelu on yhtä tärkeää kuin itse auton haastattelu.
Tämä tekee tästä 750il:stä hyvin ympäripyöreällä tavalla erittäin huonon idean. Enkä tavallaan välitä.
Punaisia lippuja riittää. Ei varsinaista kuvausta tästä nimenomaisesta esimerkistä. Ei mainintaa huollosta tai korjauksesta. Myyjä huomioi joitain kiveniskemiä maalissa ja renkaiden kulumista sekä sen, että takakontti ei pysy auki itsestään. Asiakirjoja on, mutta sisältö on epämääräinen. Ai niin, ja myyjä on jonkinlainen autojen entisöinti- tai korjausliike. Tuo voi mennä kummin päin tahansa – useiden kuvien taustalla on hienon näköisiä vanhoja autoja.
Fyysinen kunto ei näytä lainkaan huonolta. Maali näyttää hyvältä, samoin täysnahkainen lehmäsisustus. Väriyhdistelmä on hieman outo, mutta tykkään irrottautua tavallisesta musta mustalla tai musta harmaalla. Auton näyttäminen tyhjäkäynnillä ilman, että idioottivalot hehkuvat, on hieno yksityiskohta. VIN-tarrat erottuvat juuri ja juuri konepellissä ja kuljettajan puoleisessa etulokasuojassa sekä kaikissa neljässä ovessa. Koska auto on kotoisin Vancouverista, Washingtonista, ruoste on toivottavasti vähäistä tai sitä ei ole.
Vaihtoehdot? Kuka tietää? Koska kyseessä on 750iL, siinä on luultavasti rajoitetun luiston tasauspyörästö. Nappulan puuttuminen keskikonsolista viittaa siihen, ettei vetoluistonhallinta ole muuta kuin oikean jalan herkkyys. Melkein kaikki muu paitsi luodinkestävä lasi oli vakiovarusteena USA:n markkinoilla.
Lähes $6000.00 tuntuu paljolta tästä autosta. Monet esimerkit ovat kuitenkin alle 3000 dollarin hakkaajia, jotka eivät ole puoletkaan tuon summan arvoisia. Ehkä myyjä on kyvytön kirjoittamaan kunnon eBay-ilmoitusta. Jos tämä 750il on puhdas ylhäältä ja alhaalta ja sitä on huollettu jonkin verran – ja jos myyjältä saa lisätietoa – ehkä se on markkinakelpoinen hieno esimerkki epätavallisissa väreissä.
Tässä on paljon ”jos” ja ”ehkä” kuuden suuren tasolla. Näiden uber-sedanien kohdalla vanha vitsi keskittyy siihen, että on tarpeeksi vahva vain heittää auto pois, kun jotain suurempaa vikaa tulee. Nämä autot voivat olla kuin kuolema tuhannesta paperiviillosta, ja joskus suuren vikapisteen puu voi olla vaikea nähdä nikkaroivaa vikametsää.
Silloin – koska aina on ”silloinkin” – jos se olisi lähempänä, saattaisin mennä katsomaan.