Full disclosure: omistin yhden tällaisen – vuoden 1988 – noin kolmen vuoden ajan monta kuuta sitten. Halusin kovasti Mercedes-Benz 560SEC:n tai BMW 635CSi:n, mutta tuolloin (1995) olin vastavalmistunut yliopistosta, jolla ei ollut sanottavasti rahaa, ja nuo autot olivat kohtuuttoman kalliita. Sitä paitsi siitä lähtien, kun lukioaikaisen ystäväni isä oli ostanut Legend Coupe -auton, olin himoinnut niitä, ja se oli kuin isompi ja tehokkaampi versio vuoden 1985 Honda Prelude -autosta, joka oli palvellut minua hyvin melkein koko opiskeluaikani. Löydät tämän epätavallisen hienon viimeisen vuoden esimerkin täältä Craigslistiltä Silver Springistä, Marylandista, ja hintapyyntö on 3500 dollaria.
Alkuperäinen Legend Coupe julkaistiin vuonna 1987, vuosi sen jälkeen, kun Honda toi Acura-brändin Yhdysvaltain markkinoille japanilaisen autonvalmistajan, joka tunnettiin parhaiten urheilullisista, mutta luotettavista taloudellisista henkilöautoista, yläluokkaisena osastona. Legend sedan sisälsi Hondan ensimmäisen tuotannossa olevan 2,7-litraisen V6-moottorin, ja se oli saatavana joko nelivaihteisella automaattivaihteistolla tai viisivaihteisella manuaalivaihteistolla. Minun Coupessani oli 5-vaihteinen, jota pidin tuohon aikaan ”harrastajan” valintana, mutta totta puhuen se oli erittäin vaikea vaihteisto ajaa sujuvasti, minkä vuoksi korostan automaattivaihteistoa tässä kirjoituksessa.
Tyyliltään Legend Coupe oli aikamoinen komistus. Tarkemmin katsottuna alkaa kuitenkin nähdä muotoiluvivahteita muista tuon ajan merkittävistä grand tourereista: Audi Ür-Quattrosta peräisin olevat lokasuojat (edessä ja takana), Porsche 928:sta peräisin oleva kojelaudan mittarikotelo ja kasvihuone, jossa yhdistyvät 635CSi ja 560SEC yhdessä SEC:n metallinharmaan alemman korin verhoilun kanssa. Sen lisäksi, että vuoden 1990 malli on malliston uusin, vuoden 1990 mallissa viehättävät kiillotetut vanteet aiempien maalattujen vanteiden sijaan, valkoiset ja punaiset takavalot, uudistettu säleikkö ja uudelleen suunnitellut istuimet. Puujäljitelmä on hieman liioiteltu, mutta se ei ole loukkaava. Tässä autossa on myös tehtaan lisävarusteena rintaliivit ja takaspoileri uretaanista, joista jälkimmäinen muuttaa auton ulkonäön ehdottomasti parempaan suuntaan.
Kun harkitsee tämän vuosikerran Legend Coupea, ensimmäinen asia, jota kannattaa etsiä, on ruoste. Kuten kaikki nykyajan Hondat, Legenditkin ruostuvat. PALJON. Tärkeimpiä tarkistettavia kohtia ovat pyöräkotelot, lokasuojien pohjat ja polttoaineen täyttöaukon luukun lähellä. Seuraava tarkastuskohta on nahkaverhoilu. Useimpia näistä autoista on hakattu kovaa, eikä Acuran väen aikanaan käyttämä nahka ollut aivan Connolly-standardien mukaista. Istuimet ovat usein haalistuneet, halkeilleet tai revenneet. Viimeiseksi etsi öljyvuotoja erityisesti sylinterinpäiden läheisyydestä. Näiden autojen vuodot voivat olla kalliita jäljittää ja korjata – ja vaikka ne eivät yleensä olekaan katastrofaalisia, ne ovat ehdottomasti harmillisia.
Tässä autossa on parannetut stereot, mutta sitä ei näytä muutoin muutetun. Toivoisin, että kojelaudan suojus oli siellä säilyttämistä varten, ei vaurioiden peittämistä varten. Kaiken kaikkiaan japanilaisautojen ystävälle, joka arvostaa vankkaa, luotettavaa ja ulkonäöltään vastaavaa suorittajaa, joka ei ole riceboy-yleisön kuuma kohde, Legend Coupe edustaa hyvää, halpaa hauskanpitoa, jossa on ripaus 80-luvun tyyliä.