2-Butoksietanolilla on alhainen akuutti myrkyllisyys, LD50 on 2,5 g/kg rotilla. Yhdysvaltain kansallisen toksikologisen ohjelman laboratoriokokeet ovat osoittaneet, että vain pitkäaikainen altistuminen korkeille 2-butoksietanolipitoisuuksille (100-500 ppm) voi aiheuttaa eläimille lisämunuaiskasvaimia. American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) raportoi, että 2-butoksietanoli on syöpää aiheuttava jyrsijöillä. Nämä jyrsijöillä tehdyt testit eivät välttämättä suoraan johda karsinogeenisuuteen ihmisillä, koska havaittu syöpämekanismi liittyy jyrsijöiden etumahaan, joka puuttuu ihmisiltä. OSHA ei sääntele 2-butoksietanolia syöpää aiheuttavana aineena. Manzin tekemässä tutkimuksessa 2-butoksietanolin ei ole osoitettu läpäisevän liuskekiveä.
Hävittäminen ja hajoaminenEdit
2-butoksietanoli voidaan hävittää polttamalla. Osoitettiin, että hävittäminen tapahtuu nopeammin puolijohdehiukkasten läsnä ollessa. 2-Butoksietanoli hajoaa yleensä ilman läsnä ollessa muutamassa päivässä reagoimalla happiradikaalien kanssa. Sitä ei ole todettu merkittäväksi ympäristön saastuttajaksi, eikä sen tiedetä kertyvän biologisesti. 2-butoksietanoli hajoaa biologisesti maaperässä ja vedessä, ja sen puoliintumisaika vesiympäristössä on 1-4 viikkoa.
Ihmisen altistuminenMuutos
2-butoksietanoli kulkeutuu ihmisen elimistöön tavallisimmin ihon kautta imeytymällä, hengittämällä tai nauttimalla kemikaalia suun kautta. ACGIH:n kynnysraja-arvo (TLV) työntekijöiden altistumiselle on 20 ppm, mikä on selvästi yli hajun havaitsemiskynnyksen 0,4 ppm. Verestä tai virtsasta voidaan mitata 2-butoksietanolin tai aineenvaihduntatuotteen 2-butoksietikkahapon pitoisuuksia kromatografisin menetelmin. Biologinen altistumisindeksi 200 mg 2-butoksietikkahappoa grammaa kreatiniinia kohti on määritetty työvuoron lopun virtsanäytteessä yhdysvaltalaisille työntekijöille. 2-butoksietanoli ja sen aineenvaihduntatuotteet laskevat virtsassa havaitsemattomiin pitoisuuksiin noin 30 tunnin kuluttua ihmisuroksilla.
EläinkokeetMuutos
Korkeille 2-butoksietanolipitoisuuksille altistuneilla nisäkkäillä, jotka eivät ole ihmisiä, on havaittu haitallisia vaikutuksia. Kehitysvaikutuksia havaittiin tutkimuksessa, jossa raskaana olevat Fischer 344 -rotat, eräs laboratoriorottatyyppi, ja uusiseelantilaiset valkoiset kaniinit altistettiin vaihteleville 2-butoksietanoliannoksille. 100 ppm:n (483 mg/m3) ja 200 ppm:n (966 mg/m3) altistuksessa havaittiin tilastollisesti merkitseviä lisäyksiä niiden pentueiden määrässä, joilla oli luustovikoja. Lisäksi 2-butoksietanoliin liittyi emon ruumiinpainon, kohdun painon ja implanttien kokonaismäärän merkittävä väheneminen. 2-butoksietanoli metaboloituu nisäkkäissä alkoholin dehydrogenaasientsyymin avulla.
2-butoksietanolille altistuneilla eläimillä on havaittu myös neurologisia vaikutuksia. Fischer 344 -rotilla, jotka altistuivat 2-butoksietanolille pitoisuuksilla 523 ppm ja 867 ppm, koordinaatio heikkeni. Uroskaniineilla havaittiin koordinaation ja tasapainon heikkenemistä sen jälkeen, kun ne olivat altistuneet 400 ppm:n 2-butoksietanolipitoisuudelle kahden päivän ajan.
Juomavedessä olevalle 2-butoksietanolille altistuneilla F344/N-rotilla ja B63F1-hiirillä havaittiin negatiivisia vaikutuksia. Altistumisen vaihteluväli molemmilla lajeilla oli välillä 70 mg/kg ruumiinpainoa kohti päivässä ja 1300 mg/kg ruumiinpainoa kohti päivässä. Molemmilla lajeilla havaittiin ruumiinpainon ja vedenkulutuksen vähenemistä. Rotilla punasolujen määrä ja kateenkorvan paino pienenivät, samoin kuin vaurioita maksassa, pernassa ja luuytimessä.
Sääntely KanadassaMuutos
Ympäristö- ja terveysministeriö Kanadan ympäristö- ja terveysministeriö suositteli, että 2-butoksietanoli lisättäisiin Kanadan ympäristönsuojelulain (Canadian Environmental Protection Act, 1999, CEPA) luetteloon 1. Näiden säännösten mukaan 2-butoksietanolia sisältävät tuotteet on laimennettava alle tietyn pitoisuuden. Ainoastaan niiden tuotteiden, joissa käyttäjä suorittaa vaaditun laimennuksen, on mainittava se pakkausmerkintöjen tiedoissa.
Säädökset USA:ssa
2-butoksietanoli on listattu Kaliforniassa vaaralliseksi aineeksi, ja osavaltiossa kahdeksan tunnin keskimääräiseksi altistumisraja-arvoksi ilman pitoisuudelle on asetettu 25 ppm, ja Kaliforniassa työnantajat ovat velvollisia ilmoittamaan työntekijöille, kun he työskentelevät sen kanssa.
Tuote- ja lääkevirasto on hyväksynyt sen ”epäsuorana ja suorana elintarvikelisäaineena käytettäväksi antimikrobisena aineena, vaahdonpoistoaineena, stabilointiaineena ja liimojen komponenttina”, ja sitä voidaan myös ”käyttää hedelmien ja vihannesten pesuun tai kuorinnan avustamiseen” ja ”voidaan turvallisesti käyttää elintarvikkeiden pakkaamiseen, kuljettamiseen, & säilyttämiseen tarkoitettujen esineiden komponentteina”. Sen jälkeen, kun se poistettiin YK:n luettelosta aineista, jotka vaativat erityistä myrkyllisyysmerkintää vuonna 1994, ja sen jälkeen American Chemistry Councilin vetoomuksesta, 2-butoksietanoli poistettiin Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston vaarallisten ilmansaasteiden luettelosta vuonna 2004. Alan kaupparyhmät American Chemistry Council ja Soap and Detergent Association puolustavat tavanomaisessa käytössä olevien 2-butoksietanolia sisältävien tuotteiden turvallisuutta.