V Star 950 Cruising
Kun jotain niinkin perustavaa laatua olevaa kuin hieno työpuku istuu hyvin, se on itsestään selvää. Kaikki tapaamasi ihmiset näkevät sen, ja hyvin räätälöity puku herättää luottamusta ja synnyttää saavutuksia. Huomattavaa poikkeusta lukuun ottamatta Talking Headsin David Byrneä elokuvassa Stop Making Sense, harva löytää menestystä liian suuressa, huonosti istuvassa puvussa. Moottoripyöräilyn maailma ei tietenkään poikkea tästä, ja tavoitteena on löytää itselle täydellisesti sopiva kone – suurempi ei aina ole parempi. Star V Star 950 sopii täydellisesti.
Jos olet ollut niin onnekas, että aloitit ajamisen ennen kuin opit ajamaan, ensimmäinen moottoripyöräsi oli todennäköisesti vaatimaton minipyörä. Se tutustutti sinut moottoripyöräilyn maailmaan, mutta ei mennyt kauan sen jälkeen, kun hallitsit moottoripyöräsi, ennen kuin himoitsit jotain hieman suurempaa ja tehokkaampaa. Luit lehtiä, näit paikallisessa moottoripyöräliikkeessä jotain erityistä, et malttanut odottaa, että pääsisit isän moottoripyörän selkään. Kun kasvoit vanhemmaksi, siirryit täysikokoiseen ”aikuisten” maastopyörään, joka saattoi olla 125, 250 tai 360. Kun siirryit kadulle, 350-kuutioinen peruspyörä oli todennäköinen lähtökohta. Ajat ovat muuttuneet.
Tekniikan kehitys viimeisten 30 vuoden aikana on tuonut meille tukevammat rungot, elektronisen polttoaineen ruiskutuksen ja hienostuneen säädettävän jousituksen – jotka kaikki helpottavat isompien ja tehokkaampien koneiden käsittelyä – kunnes olemme vihdoinkin päässeet paikkaan, jossa Suzuki Hayabusoja myydään ensikertalaisille ajajille. Mantra ”isompi plus nopeampi on parempi” on saanut meidät vaikeuksiin useammalla kuin yhdellä tavalla; puku ei aina sovi.
Elämässä nopeasti muuttuvassa yhteiskunnassa, jossa ollaan jatkuvasti liikkeellä ja jossa velvollisuudet edellyttävät, että ollaan aina tavoitettavissa, on vaikeaa irrottautua verkosta, rentoutua ja haistella kukkien tuoksua. Koillis-Georgian takateillä minulle muistutettiin hyvin istuvalla pyörällä ajamisen yksinkertaisista nautinnoista.
Star Motorcycles näyttää ottaneen mallia arvostetun arkkitehdin ja bestseller-kirjailija Sarah Susankan The Not So Big House -teoksesta suunnitellessaan vuoden 2009 V Star 950 -mallia. Hänen ”build better, not bigger” -lähestymistapansa talojen suunnittelussa viittaa siihen, että keskitytään laatuun ja kauniisiin mittasuhteisiin – siihen, mikä saa meidät tuntemaan olomme mukavaksi, eikä siihen, mikä tekee vaikutuksen naapureihin. Vuoden 2009 V Star 950 on pyörä, joka saattaa tehdä molempia.
Alkuperäisessä Star V Star -suunnittelusuunnitelmassa Star haki inspiraatiota klassisista urheiluautoista, erityisesti vuoden 1927 Bugatti Type 38A Roadsterista. Bugattin pitkät, pyyhkäisevät modernit lokasuojien linjat näkyvät V Starin sujuvassa profiilissa, joka virtaa ajovalosta matalan virtaviivaisen tankin ja istuimen yli lyhennetyn takalokasuojan kärkeen. Vaikka Star V Star 950 on ehkä suunniteltu vetoamaan uudempiin ajajiin, ensiluokkainen muotoilu ei paljasta mitään rajoituksia.
Kingwood Resort Claytonissa, Ga:ssa on ihanteellinen paikka, josta käsin voi lähteä usean päivän mittaiselle tutkimusmatkalle Blue Ridge Mountainsin eteläkärkeen. Lomakeskuksessa golffari voi ottaa haasteen vastaan upealla par 71 -vuoristogolfkentällä tai rentoutua Enzymatic Sea Mud Wrap -kylpylässä eurooppalaistyylisessä kylpylässä ja kuntokeskuksessa. Käytettävissä on sisä- ja ulkouima-altaita sekä tenniskenttiä. Lomakeskuksen takana on kilometrejä tasaisesti päällystettyjä kaksikaistaisia teitä, jotka kulkevat upeiden vuorten ja viljelysmaiden halki.
655-kiloisen (väitetty märkä) Star V Star 950:n nostaminen sivutelineestä on helppo manööveri. Kapean tankin ja 26,6 tuuman istuinkorkeuden yhdistelmä mahdollistaa tukevan jalansijan myös sisäpuolisten haarojen kanssa kamppaileville. Tämän tasapainoisen koneen matalan painopisteen ansiosta hitaiden nopeuksien käsittely on stressitöntä. Kun lähdin tutkimaan Claytonin ja ympäröivien vuoristoyhteisöjen luonnonkaunista maaseutua ja paikallista tarjontaa, olin iloisesti yllättynyt kytkimen vetämisen helppoudesta. Leveäpintainen vipu kytkeytyy sujuvasti ja vaivattomasti, ja kantapää/varvasvaihde on yhtä kevyt ja harkittu; jokainen vaihteenvaihto on tarkka naksahdus.
Star V Star 950:n ilmajäähdytteisessä, polttoainesuihkutteisessa 60-asteisessa V-kaksoiskytkinmoottorissa on runsaasti tehoa matalalla ja keskialueella – se on hieman yllättävää neliventtiiliselle, hieman ylinelikulmaiselle 942-kuutioiselle voimakoneelle. Hitaasti etenevän farmariajoneuvon kaasun päästäminen pois ja kiihdyttäminen takaisin vauhtiin ei vaadi vaihteiden vaihtamista kevyelle yksin ajavalle; istu vain taaksepäin, rentoudu, avaa kaasu kevyesti ja nauti miellyttävästi ison moottoripyörän kaltaisesta jyrinästä, jonka kaksoispakoputki vapauttaa.
Asetuin Star V Star 950:n istuimeen; istuma-asento on rento, jalat hieman eteenpäin, ja taaksepäin kääntyvä ohjaustanko takaa helpon ulottuvuuden. Mukava lautasen muotoinen istuin kapenee tankin kohdalta, jotta pääsee helpommin maahan, mutta leventyy taaksepäin tarjoten tukea reisille ja alaselälle. Pitempien kuljettajien, jotka ajavat minkä tahansa matkan, kannattaa vaihtaa vakiosatula johonkin Star Accessoriesin useista saatavilla olevista istuinvaihtoehdoista, sillä istumaergonomia ei suosi heitä; suurin osa painosta painuu häntäluulle.
Risteily kevyesti mutkittelevilla teillä on vaivatonta. Matalaprofiilinen 18-tuumainen eturengas keventää käsiteltävyyttä, eikä 170-tuumainen takapyörä vastusta suunnanmuutoksia. 32 asteen rake ei ole liiallinen, ja se on linjassa isomman Road Star Silveradon kanssa. Lattialaudat ovat leveät, mikä mahdollistaa mukavan jalka-asennon, mutta laahaa väistämättä maltillisessa kallistelussa. Ne ovat kuitenkin saranoidut, ja niiden takana on vaihdettavat tuntosarvet, joten sinun ei tarvitse olla liian huolissasi, kun laskeudut maahan. Star V Star 950 ei murehdi mutkissa – progressiivinen linkkijousitus takajousitus kiinteytyy matkan aikana, joten jalkatukien raapaisu on hyvin ennustettavissa.
Star V Star 950 Tourer on varustettu lyhyellä 16-tuumaisella tuulilasilla, joka on tarpeeksi matala, jotta 180-senttinen ajaja voi katsoa sen yli, mutta tarjoaa silti kunnon tuulensuojan. Se on kuitenkin jonkin verran meluisa, ja jompikumpi kahdesta korkeammasta saatavilla olevasta tuulilasista saattaisi olla suositeltavampi pidemmillä ajomatkoilla moottoritienopeuksilla. Kaupunkiajossa Star-lisävarusteena saatavan puolikorkean tuulilasin ulkonäkö on siisti ja minimalistinen.
Star V Star 950 Tourer -mallissa on vakiovarusteena matkustajan selkänoja, vaikka kaksipyöräiset kuljettajat pitävät todennäköisesti enemmän isomman tilavuuden Starista. Star-moottoripyörän lisävarusteluettelo tarjoaa lyhyitä ja korkeita pystytukia, mukautettuja selkänojatyynyjä, tavaratelineen ja erilaisia satulalaukkuvaihtoehtoja. Lisävarusteena saatava pikakiinnitysjärjestelmä mahdollistaa tuulilasien, selkänojien ja satulalaukkujen vaihtamisen pienellä vaivalla, mikä parantaa 950-moottoripyörän toimivuutta. Riisuttu Star V Star Tourer tekee siitä vankan katuristeilijän.
Valtavasti upeita maisemia katseltavana, ja georgialaiset kilometrit lipuivat ohi huomaamatta. Rehevät metsät esittelivät värien palettia kummallakin puolellani, ja kun tie kiemurteli Blue Ridge -vuoriston juurella, räiskähdin runsain mitoin siroteltujen sycamore-lehtien läpi. Ne lepattivat ja pyörivät ympärilläni kuin syksyinen lumipallo.
Lopulta metsä väistyi avoimemmaksi viljelysmaaksi. Kaltevia vihreitä peltoja, joilla oli postikorttimaisia latoja, vilisi tien toiselta puolelta toiselle, sekoittuneena itsekseen jätettyihin maalaismaisemiin. Maaseutumaisema on juhlaa silmille, jotka ovat liian kauan keskittyneet kaupunkiliikenteeseen ja esikaupunkien rönsyilyyn. Matkan varrella olevat käsintehdyt kyltit, joissa ilmoitetaan myytävistä lampaista, mustikkamaasta, Fred-sedän kuuluisista maapähkinöistä ja Ain’t B’s Bakery -leipomosta, muistuttavat minua siitä, että on hyvä pysähtyä pysähtymään ja kiertelemään.
Star V Star 950 Tourer on ihanteellinen valinta tällaisiin impulsseihin. Odotin yksinäisen etulevyn, jossa on vaatimaton kaksimäntäinen jarrusatula, olevan ylivoimainen, mutta huomasin jarrutuksen olevan riittävä ja ennustettava kaikissa tilanteissa. Päätös pysäyttää moottoripyörä ja käydä katsomassa, mikä minua kiinnostaa, oli intuitiivinen; näissä maatalousyhteisöissä on lukemattomia mahdollisuuksia maistella paikallisia antimia.
Downtown Claytonissa (asukasluku 2169) on kaksi kertaa viikossa viljelijöiden markkinat, joilla paikalliset viljelijät tarjoavat kaikkea mustikoista, karhunvatukoista ja vadelmista maissijauhoihin, puuroihin, hunajaan ja tuoreisiin kukkiin. Voit myös nauttia maatilan tuoreesta kirnupiimästä, suklaamaidosta, munista ja juustosta Spring Ridge Creameryssä, joka sijaitsee Dillardin pohjoispuolella. Jos ajoitukseni olisi ollut parempi, olisin voinut seurata maissin, vehnän ja tattarin jauhamista Rabun Gapin paikallisessa myllyssä joka kuukauden ensimmäisenä lauantaina. Syötävien houkutusten lisäksi vuoristokaupungeissa on lukuisia taide- ja käsityöläisliikkeitä. Star V Star 950 Tourer -moottoripyörässä on kaksi lukittavaa nahkaverhoiltua kovaa laukkua, joissa on runsaasti helppokäyttöistä tilaa, johon voit kätkeä viimeaikaiset hankintasi.
Takaisin maantiellä ja vauhdin noustessa pitkällä suoralla pätkällä paikallista valtatietä moottoripyörä tuntuu tasaiselta ja vakaalta. Hieman tärinää on havaittavissa korkeammilla kierroksilla, mutta ei mitään epämiellyttävää vastapainon odottamattomasta puutteesta huolimatta. Vaikka analoginen nopeusmittari on hyvin luettavissa, mittaristo on sijoitettu 4,4 gallonan tankkiin niin, että sitä on mahdotonta lukea ilman pään kallistamista alaspäin. Samoin merkkivalojen, kellon ja matkamittarin tulkitseminen vaatii huomion kiinnittämistä pois tieltä.
Nopeusmittarin huono näkyvyys ei juurikaan haittaa, sillä näillä teillä on paljon nähtävää, joten nopeaan ajamiseen ei ole syytä. Vain 12 mailia Claytonista etelään, US 441 -tietä pitkin, on Tallulah Gorge, joka tunnetaan etelän Niagarana (kuva sivulla 97). Tämä dramaattinen rotko, joka on syvyydeltään toiseksi syvin Grand Canyonin jälkeen, on kaksi mailia pitkä ja 1 000 metriä syvä, ja siinä on viisi vesiputousta. Tallulah Gorge State Parkissa on 20 mailia vaellusreittejä, jotka tarjoavat upeat näkymät kanjoniin ja vesiputouksiin. Jos vakava patikointi ei ole ohjelmassa, jätä pyöräsi parkkipaikalle aivan 441:n varrella ja käy North ja South Rim Trails -reitillä, jotka kulkevat rotkon reunaa pitkin ja tarjoavat upeita valokuvausmahdollisuuksia kymmenellä maisemallisella näköalapaikalla.
Georgian maaseudun luonnollisen rennon virtauksen täydentäjäksi Star V Star 950 -mönkijä sopii erinomaisesti välittömän leppoisan tunnelmansa ansiosta. Jalat ylös, kaasu pohjaan ensivaikutelma, pyörä istuu kuin hyvin kulunut hansikas. Tässä ei ole mitään ylimitoitettua, mutta istuvuus ei myöskään ole rajoittava. Hyvin suunniteltu moottoripyöräergonomia, tarkasti tasapainotettu paino ja hieno moottoriviritys mahdollistavat sen, että monenlaiset kuljettajan pituudet ja kokemukset voivat olla täysin tyytyväisiä pyörään; saat ison risteilijän ulkonäön ilman raskasta kouraa.
Sen sijaan, että sinun tarvitsisi pysyä valppaana kireän ratsun kyydissä, voit vapaasti tutkia sivuteitä, avoimia teitä ja tienhaaroja kiinnittäen huomiosi täysin elämykseen, etkä keinoon, jolla pääset sinne.
Kuvat: Nigel Kinrade ja Tom Riles