3. Viesti Efesokselle (Ilm. 2:1-7)

”Hylätty ensirakkaus”

Erikoispiirteitä seitsemästä seurakunnasta

Ennen kuin varsinaisesti aloitamme Efesokselle lähetetyn viestin selostuksen, olisi hyödyllistä pohtia muutamaa erottavaa ja yhteistä piirrettä, joita voidaan havaita jokaisessa Vähä-Aasian seurakunnille lähetetyssä viestissä, sellaisena kuin löydämme ne Ilmestyskirjan kohdista 2 ja 3.

Nämä erityisten seurakuntien valinta

Miksi seitsemän ja miksi nämä? Nämä olivat kirjeitä seitsemälle historialliselle seurakunnalle Johanneksen kirjoittamisen aikaan. Kirjeet käsittelivät kukin todellisia seurakuntaelämän olosuhteita Johanneksen aikana. Mutta koska Jumalan sana on kirjoitettu koko Kristuksen ruumiille koko historian ajaksi, ne edustavat myös kaikkia kirkkoja sekä Johanneksen aikana että kaikkina aikoina kirkon historiassa. Aivan kuten kirjeet korinttilaisille eivät koske ainoastaan Korintin seurakuntaa, vaan kaikkia menneitä, nykyisiä ja tulevia seurakuntia, niin myös nämä kirjeet. Perustelut:

(1) Se, että niitä on seitsemän, mutta vain seitsemän lueteltu. Vaikka monia muitakin seurakuntia oli olemassa ja monet olivat suurempia ja tunnetumpia, vain nämä seitsemän valittiin. Seitsemän on täydellisyyden luku, ja on ehdotettu, että nämä seitsemän edustavat täydellisesti olosuhteita, jotka olisivat luonteenomaisia eri seurakunnille kautta historian.

(2) Vaikka kukin kirje on kirjoitettu tietylle seurakunnalle, kaikki kirjeet päättyvät sanoihin ”kuunnelkaapa, mitä Henki sanoo seurakunnille (pl.)”. Jokainen viesti koskee kaikkia seurakuntia, ei ainoastaan Johanneksen ajan vaan myös meidän aikamme seurakuntia.

Kristuksen riittävyys

On syytä huomata, että jokainen viesti varoituksineen, neuvoineen tai lohdutuksineen alkaa kiinnittämällä huomiota johonkin Kristuksen majesteettisuuden ja kirkkauden näkökohtaan hänen persoonaansa ja työhönsä, sellaisena kuin se on paljastettu ensimmäisen luvun näyssä. Merkittävää kuitenkin on, että tämä liittyy aina jollakin tavalla tarpeisiin, ongelmiin ja olosuhteisiin paikallisessa seurakunnassa. Näin korostetaan sitä, miten Jeesus Kristus vastaa täydellisesti tarpeisiimme ja on voimamme lähde. Kaikki seurakunnan ongelmat ja tarpeet täyttyvät Jeesuksessa Kristuksessa. Hän ja vain hän yksin on VASTAUS tarpeisiimme ja RATKAISU ongelmiimme. Huomaa:

(1) Kristus on jokaisen sanoman kirjoittaja: se on erityinen sana Häneltä.

(2) Kristus on vastaus jokaiseen ongelmaamme: Hän on tarpeemme ja ratkaisumme.

(3) Kristus on elämämme auktoriteetti: olemme kaikki vastuussa Hänelle.

Kristuksen kaikkitietävyys

Jokainen kirje alkaa toteamuksella Herran kaikkitietävyydestä, kuten ”Minä tunnen sinun tekosi tai tekosi” (vrt. 2:2, 9, 13, 19; 3:1, 8 ja 15). Kuinka mahtavaa tämä onkaan ja kuinka varovaiseksi tämän pitäisi tehdä meidät. Tämän pitäisi tehdä meidät varovaisiksi vaeltamaan Hengen mukaan, sillä se on Kristus itse, jonka tutkivat silmät kuin tulen liekki koettelevat tekojamme. Kuinka lohduttavaa onkaan, sillä ei ole mitään ongelmaa eikä mitään kohtaamaamme tilaa, jota Hän ei tuntisi tai josta Hän ei välittäisi.

Herkkyytemme paikallisille olosuhteille

Jokaisessa seurakunnille osoitetussa kirjeessä on ainutlaatuinen suhde niiden ongelmien, joita he kohtasivat, ja sen ympäristön erityisluonteen ja luonteen välillä, jossa he elivät. Juuri nämä olosuhteet esittivät erityisiä kiusauksia, koettelemuksia ja ongelmia.

Luvut 2 ja 3 sisältävät seitsemän viestiä, jotka ovat äärimmäisen käytännöllisiä meille tänä päivänä sekä henkilökohtaisella että yhteisöllisellä tasolla. Suurimmaksi osaksi kussakin kirjeessä on kuusi jaottelua:

1. Viittaus kaupunkiin tai seurakuntaan, kirjeen määränpäähän

2. Kuvaus Kristuksesta, kirjoittajasta ja vastaajasta

3. Kehotus tai hyväksyntä

4. Tuomio tai vaiva

5. Neuvo tai kehotus

6. Haaste ja vakuutus

Katsotaan nyt jakeissa 1-7 Efeson seurakuntaa ja hylätyn ensirakkauden ongelmaa.

Kaupunki ja seurakunta (2:1a)

Efesos sijaitsi lähellä Kajesterin suuta vain kolmen kilometrin päässä rannikosta. Siitä tuli Vähä-Aasian pääkaupunki, valtatiet yhdistivät sen Aasian sisäosiin ja kaikkiin sen tärkeimpiin kaupunkeihin, ja siitä tuli suuri kaupallinen keskus. Keisari oli tehnyt Efesoksesta vapaan kaupungin, ja sille annettiin titteli ”Aasian ylin metropoli”. Siellä sijaitsi myös yksi antiikin maailman seitsemästä ihmeestä, Dianan temppeli, ja se oli mystisen kultin palvonnan keskus. ”Temppeli oli 425 jalkaa pitkä, 220 jalkaa leveä ja 60 jalkaa korkea, ja siinä oli suuret taitto-ovet ja 127 marmoripylvästä, joista osa oli kullalla päällystetty. Dianan palvonta oli ’uskonnollista moraalittomuutta’ pahimmillaan. ”36

Paavali perusti Efesoksen seurakunnan kolmannella lähetysmatkallaan (lue Apostolien teot 19-20), ja juuri tästä seurakunnasta käsin Paavali kutsui Efesoksen vanhimmat tapaamaan itseään Miletokseen, kun hän oli matkalla Jerusalemiin (Ap. t. 20:16f). Tämän jälkeen Efesoksesta tuli apostoli Johanneksen asuinpaikka ennen ja jälkeen maanpakolaisuuden, mutta nykyään siellä ei ole seurakuntaa. Monet uskovat, että tämä kirkko saattaa hyvinkin edustaa apostolista aikakautta moraalisessa ja opillisessa puhtaudessaan.

Tekijä ja vastaus (2:1b)

”Se, jolla on seitsemän tähteä”. Tämä on varoituksen ja lohdutuksen sävy. Se korostaa Kristuksen auktoriteettia, valvontaa, hallintaa ja huolenpitoa paikallisseurakuntien sanansaattajista, joilla on vastuu johtaa ja opettaa Jumalan sanaa. He ovat ylösnousseen Vapahtajan kädessä, jolle on annettu kaikki valta taivaassa ja maan päällä (Matt. 28:18). Koska hän on se, joka pitää heidät hallussaan, hän huolehtii heistä, suojelee heitä ja antaa heille mahdollisuuden heidän palvelutehtäväänsä. Mutta tämä korostaa myös sanansaattajan tarvetta olla sekä alistuva että riippuvainen Herrastaan kaikessa, mitä hänen palvelutyössään tarvitaan.”

”Se, joka kulkee seitsemän lampunjalan keskellä”. ”Joka kävelee.” Ensimmäisen luvun näyssä Hän ilmeisesti seisoo, mutta tässä näemme paitsi Kristuksen jatkuvan läsnäolon keskellämme, myös Hänen aktiivisen palvelutyönsä. Tuossa palvelutyössä Hän tutkii meitä tuotantomme laadun kannalta, Hän huolehtii tarpeistamme, ja Hän on aina käytettävissä meille, jotka pyrkivät palvelemaan ja pitämään yhteyttä. Meidän on oltava Hänen käytettävissään! Tämä on myös varoituksen ja lohdutuksen huomautus.”

Kehotus tai hyväksyntä (2:2-3)

Herran tuntemus

Jakeen 2 alkusanat ”minä tiedän” korostavat Kristuksen kaikkitietävyyttä, kiinnostusta ja arviointia seurakunnan töitä, elämää ja toimintaa kohtaan. Mikään ei jää Häneltä huomaamatta, ei mikään! Vertaa 1. Kor. 3:12f; 2. Kor. 5:9-10; Ps. 139:1-12.

Heidän tekonsa

”Teot” on substantiivi, erga, monikossa ergon, ja se viittaa ”tekoon tai toimintaan tai tehtävään (tämä oli aktiivinen seurakunta), ammatilliseen tai viralliseen toimintaan tai palvelukseen (osoittaa, että Kristus oli tietoinen heidän virallisista virka- ja palvelutehtävistään, ts, vanhimmasta, diakonista, opettajasta, avustajista jne.) ja saavutuksista, suorituksista (Kristus tiesi, mitä he olivat tehneet Hänen puolestaan). Vertaa 1. Kor. 15:51.

”Työ” on kopos, ja se viittasi vaivannäköön tai työhön väsymykseen asti. Se korostaa heidän Herran hyväksi tekemänsä työn syvyyttä ja astetta. Vertaa Kol. 1:29-2:1.

”Sinnikkyys” on jupomenw, sanoista jupo, joka tarkoittaa ”alla”, ja menw, joka tarkoittaa ”pysyä”. Se viittaa kykyyn tai kyvykkyyteen kestää, pysyä paineen tai tuskan alla pitkään. Siinä tarkastellaan kestävyyttä. Vertaa Jaak. 1:2-4. Tämä sana korosti heidän työnsä laajuutta, kun taas ”vaivannäkö”, kopos, korosti astetta. Jae 3 laajentaa tätä.”

Heidän moraalinen ja opillinen puhtautensa

”Että ette kestäisi pahoja ihmisiä.” ”Kestää” on kreikan bastazw, ”kantaa, kantaa taakkana”, ja sitten ”kestää”, ”sietää”. Vertaa nyt Gal. 6:1-5. Kun miehet kuitenkin kieltäytyvät vastaamasta Sanaan ja henkilökohtaiseen nuhteluun, tulee aika, jolloin uskovien ei pitäisi enää sietää heidän tekojaan, vaan heidän on ryhdyttävä tarvittaviin toimenpiteisiin Sanassa esitetyllä tavalla. Kohta: Efesolaisseurakunta oli kieltäytynyt sallimasta luopumusta ja moraalittomuutta seurakunnassa. He käyttivät seurakuntakuria, kun miehet kieltäytyivät vastaamasta Jumalan sanaan (Matt. 18:15-18; 2. Kor. 6:14-7:1; 2. Tess. 3:6-15; 1 Tim. 5:19-20; Tiit. 3:10-11).”

Heidän hengellinen erottelukykynsä

”Ja ovat asettaneet koetukselle …” peirazw, ”tehdä todisteeksi, koetella, kokeilla, todistaa”. He muistivat apostolien sanan vääristä opettajista (Ap. t. 20:20-31; Juud. 17-18). Testattavana on kolme pääaluetta: (1) sanoma ja opillinen usko (1. Joh. 4:1-2); (2) elämäntapa (1. Joh. 3:10; 4:8; Juud.; Matt. 7:15f); (3) yleisö, keneen he vetoavat? (1. Joh. 4:5-6).

Jakeessa 3 tiivistetään heidän pysyvyytensä. He kestivät. He eivät olleet väsyneet, mutta asiat eivät olleet niin kuin niiden piti olla. Efesos oli oikeaoppinen teologiassa, käytännöissä ja jumalanpalveluksessa, mutta jotakin puuttui, joka, jos sitä ei korjattaisi, pilaisi heidän valonkantajuutensa. Tätä seuraa siis tuomitseminen. Avain heidän ongelmaansa voidaan havaita vertaamalla tekoja, työtä ja sinnikkyyttä tässä yhteydessä Tessalonikan seurakunnan tekoihin (1. Tess. 1:3), jossa käytetään samoja kreikankielisiä sanoja, mutta meidän tulisi vain huomioida niihin liittyvät ilmaukset – uskon työ, rakkauden työ ja toivon kestävyys. Usko, rakkaus ja toivo olivat työn, työn ja kestävyyden lähteitä. Tämä korosti elinvoimaisesta hengellisestä elämästä lähtevää tuotantoa.

Tuomio tai vaiva (2:4)

”Hylättiin ensirakkaus”. Sana ”jätti” on kreikan sana afihmi, ”jättää, hylätä, lähteä”. Se korostaa tekoa, josta on henkilökohtaisesti vastuussa. Tämä ei ole LOST LOVE, vaan LEFT LOVE ja viittaa kolmeen erityiseen ongelmaan: (a) he olivat siirtyneet pois alkuperäisestä asemastaan, jossa he olivat omistautuneet ja kiihkeästi palvelleet Vapahtajaa, asteittaisella poistumisella (hepr. 3:7f); (b) he tulivat asettaneeksi Herran palvelemisen rakkauden, omistautumisen ja yhteyden Hänen kanssaan etusijalle (muista 1. Tess. 1:3 ja vertaa Sananl. 4:23); (c) heidän työstään tuli vähitellen pelkkää mekaanista, se asia, jonka tekeminen oli heidän vastuullaan, mutta Vapahtaja haluaa, että se on pysyvän elämän tulosta, tulosta läheisestä vaelluksesta Hänen kanssaan Jumalan Hengen kautta (Joh. 15:1-7; Gal. 5:1-5, 16-26; Ef. 5:18).

Mutta Ihminen seurakuntien keskellä näki, mitä puuttui: he olivat jättäneet (eivät ”menettäneet”) ensimmäisen rakkautensa (Jer. 2:2). Paikallinen seurakunta on kihlattu Kristukselle (2. Kor. 11:2), mutta aina on olemassa vaara, että tuo rakkaus kylmenee. Martan tavoin voimme olla niin kiireisiä työskentelemään Kristuksen hyväksi, ettei meillä ole aikaa rakastaa häntä (Luuk. 10:38-42). Kristus on enemmän huolissaan siitä, mitä teemme hänen kanssaan kuin hänen puolestaan. Työ ei korvaa rakkautta. Yleisön silmissä Efesoksen seurakunta oli menestynyt; Kristuksen silmissä se oli langennut.37

Kun Herra nimitti ensimmäisen kerran kaksitoista opetuslasta, on merkittävää, että Markus kertoo meille, että Jeesus nimitti heidät kahta pääasiallista tarkoitusta varten, jotka kreikankielisessä tekstissä on erotettu toisistaan kahdella jina-tarkoituslauseella: (a) olla Hänen kanssaan ja (b) lähettää heidät saarnaamaan ja ajamaan ulos riivaajia, ja järjestys tässä on hyvin merkittävä. Hänen nimityksensä ensimmäinen järjestys oli heidän yhteytensä, heidän olemisensa Herran Jeesuksen kanssa, ja heidän palvelutyönsä maailmassa oli tuon yhteyden tulosta juurena hedelmäksi tai mahdollistajana toiminnaksi.

Tässä mielessä tulemme Herran rakastavaan neuvoon ja kehotukseen.

Neuvonta tai kehotus (2:5a, b)

Efeksen seurakunta oli kaikesta ulkonäöstä päätellen hyvin hengellinen seurakunta, sillä se oli varmasti seurakunta, joka oli hyvin aktiivinen Jumalan työssä. He uurastivat Herran puolesta, kestivät paljon, olivat opillisesti terveitä ja ottivat tiukasti kantaa nikolaiittojen tekoja vastaan (jakeet 2-3, 6). Jotain oli kuitenkin vialla. He olivat syyllistyneet syntiin, jota on joskus vaikea havaita. Mutta Herra, joka tuntee sydämemme yhtä hyvin kuin ulkoiset tekomme, neuvoo Efesosta tekemään kolme asiaa, joita tarvittiin kipeästi heidän läheisyytensä ja vaelluksensa palauttamiseksi Vapahtajan kanssa, tai he menettäisivät todistuksensa. Tässä sanomassa on hyvin tärkeä opetus Jumalan kansalle kaikkina historian aikoina, mutta tämä sanoma on erityisen tärkeä meidän suorituskeskeiselle yhteiskunnallemme. Se on varoitus siitä, että jos emme ole aina niin varovaisia, voimme menettää hengellisen elinvoimamme, sen pysyvän elämänperiaatteen, jossa elämme ja palvelemme tietoisuudestamme Hänestä, ja luisua pelkkään ortodoksiseen rutiiniin. Joku on aivan oikein sanonut, että rutiinista voi tulla kuin rutiineista, jotka eivät voi olla muuta kuin hauta, jonka päät on lyöty irti.

Kolme asiaa, joita he tarvitsivat:

(1) Muista. Tämä on kehotus pohtia, palata taaksepäin ja muistella menneisyyttä. Vapahtaja sanoo: ”Muistakaa, miten suhteessanne minuun oli ennen”. Epäilemättä taaksepäin katsominen on myös kehotus tunnistaa oma todellinen tila. Emme voi kovin hyvin tunnustaa syntiä, jos emme näe sitä selvästi sellaisena kuin se on. Onko kristillinen elämämme menettänyt osan jännityksestään ja ilostaan? Onko kristillinen työmme mielestämme melko tylsää ja ankeaa, jopa tylsistyttävää? Olemmeko menettäneet Herran ilon, jos näin on, se johtuu siitä, että olemme jättäneet hartauden ja työllisyyden aseman Kristuksen kanssa.”

”Ovat langenneet” on kreikan kielessä perfekti. Se tarkastelee päättynyttä tekoa olemassa olevine tuloksineen, tilaa, eikä prosessia. Olemme langenneessa tilassa (olemme pois yhteydestä) ja toimimme lihan energiassa aina, kun siirrymme pois tai lakkaamme toimimasta rakkauden ja omistautumisen tilasta, joka johtuu henkilökohtaisesta yhteydestä tai uskon vaelluksesta Herran Jeesuksen kanssa.

(2) Tee parannus. Katua on kreikan kielen sana metanoew. Tämä sana tarkoittaa mielen tai tarkoituksen muuttamista, päätöksen muuttamista. Se tarkoittaa, että tunnustaa aiemman päätöksensä, mielipiteensä tai tilansa vääräksi ja hyväksyy sen tilalle uuden ja oikean tien ja siirtyy sitä kohti. Verbi on kreikan kielessä aoristisessa aikamuodossa, joka voi viitata yksittäiseen, ratkaisevaan tekoon. Katumus sisältää synnin tunnustamisen, jonka tarkoituksena on lopettaa huono käytös, jotta se voidaan korvata sillä, mikä oli oikein.

(3) Toista. ”Tee ne teot, jotka teit aluksi.” Tämä ei ole kehotus lisätä kristillistä palvelua tai uudistaa kristillistä toimintaa. Niitä heillä oli ollut runsaasti. Mitä Herra sitten tarkoittaa ja miten tämä koskee meitä?

”Ensimmäinen” on prwtos, joka tarkoittaa ”ensimmäinen ajassa, paikassa tai arvossa”. Se viittaa selvästi kristityn elämän alkuun, mutta eikö se voisi käsittää myös ne teot, joiden pitäisi olla ensimmäisinä uskovan elämässä ja jotka ovat kaikkein tärkeimpiä sen vuoksi, mitä ne merkitsevät meille, Jumalalle ja yhteydellemme Hänen kanssaan?

Mitä ovat siis ensimmäiset teot? Johannes ei sano, mutta edellä mainittujen kohtien valossa niihin kuuluvat perusmenetelmät ja -kurit, jotka liittyvät yhteyteen ja Herrassa pysymiseen. Siihen kuuluisi esimerkiksi rehellinen synnintunnustus, rukous, Raamatun opiskelu, lukeminen, mietiskely, ulkoa opettelu, yhteys uskovien kanssa, keskittyminen Kristukseen ja koko elämämme suuntaaminen Häneen, uskon lepoelämä, laskelmointi asemastamme Kristuksessa jne. (vrt. Mark. 3:14; 6:30-32; Joh. 15:4-8; Ps. 119).”

Vaihtoehto – poistaminen (2:5c)

Vaihtoehtona on heidän lampunjalustansa tai todistuksensa poistaminen. Herramme sanoi ja sanoo: Joko teette edellä mainitut kolme tai muuten menetätte valonkantajan ominaisuutenne. Jätetty rakkaus merkitsee menetettyä valoa. Efeson seurakunta ei seiso tänään. Sen valo ei ole vain himmentynyt, vaan se on kokonaan sammunut.

Toinen kehu tai hyväksyntä (2:6)

He vihasivat nikolaiittain tekoja. Tutkijat ovat eri mieltä siitä, miten he ymmärtävät tämän ryhmän. Jotkut ajattelevat, että he olivat varhaiskirkkoisien mukaan Nikolain seuraajia (vrt. Ap. t. 6:5). Koska heidän harhaoppinsa näyttää liittyvän 2:14-15:ssä esitettyyn Bileamin oppiin, jotkut uskovat, että kyseessä oli antinomiaaninen lahko, joka kannatti vapauden sallimista kristilliseen käyttäytymiseen liittyvissä asioissa, vapaa rakkaus mukaan lukien. Toiset uskovat, perustuen sanan etymologiaan, joka voi tarkoittaa ”sitä, joka hallitsee maallikoita” tai ”maallikoiden valloittajaa”, että kyseessä oli erehdys, joka korotti papistoa maallikoiden yläpuolelle. Siitä huolimatta Efeson seurakunta otti vahvan kannan harhaoppia vastaan, ja Herra kiittää sitä siitä. Huomaa, että siitä, mikä Efesoksessa oli vain tekoja, tuli hyväksytty oppi Pergamossa, koska sitä suvaittiin. Tärkeä opetus. Jos emme korjaa käytäntöjämme Sanan avulla, niistä tulee perinteitä, joista tulee ihmisten oppeja, jotka mitätöivät Jumalan sanan.

Kutsu tai vetoomus (2:7a)

Loppukehotus (2:7a). ”Jolla on korva, se kuulkoon, mitä Henki sanoo seurakunnille.” Tämä on rakastava kehotus kuulla, mitä Pyhä Henki opettaa näissä seitsemässä viestissä. Huomaa muutos yksilöön kohdistuvasta vetoomuksesta ”hän, jolla on korva” monikkoon ”mitä Henki sanoo seurakunnille”. Tämä muutos laajentaa kunkin viestin vetoomusta kaikkiin seurakuntiin, koska viestit ovat edustavia ja sovellettavissa meihin kaikkiin. Tässä Jumalan Henki, joka on totuuden Henki ja kirjoitusten kirjoittaja ja opettaja, kehottaa meitä arvioimaan avoimuuttamme vastata niihin asioihin, joita näissä viesteissä on opittava ja sovellettava.”

Varmuus tai varmuus (2:7b)

Jokainen Ilmestyskirjan 2. ja 3. luvun viesti päättyy lupaukseen voittajalle, mutta voittajalupausten merkityksestä vallitsee paljon erimielisyyttä. ”Voittaa” on nikaw, ”valloittaa, voittaa, voittaa, voittaa”. Mutta kysymys kuuluu, miten tarkalleen ottaen meidän on ymmärrettävä nämä lupaukset niille, jotka voittavat? Tässä on erimielisyyttä. Näistä kohdista on neljä ensisijaista näkemystä:

(1) Pelastuksen menettämisen näkemys: Lupaukset on kirjoitettu uskoville rohkaisemaan heitä voittamaan, etteivät he menettäisi pelastustaan. Epäonnistuminen voittamisessa merkitsee pelastuksen menettämistä.

(2) Uskon lopullinen voitto tai pyhien pysyvyys -näkemys: Tämän näkemyksen mukaan kaikki aidot uskovat sinnittelevät ja voittavat maailman elämällä jumalallista ja kuuliasta elämää. Voittaminen vastaa uskollisuutta tai kuuliaisuutta, mikä todistaa pelastuksen aitoutta.

(3) Kaikkien uskovien näkemys: Tämän näkemyksen mukaan kaikista uskovista tulee voittajia sillä hetkellä, kun he uskovat Jeesukseen Kristukseen. Jo pelkkä uskominen voittaa maailman: ”Kuka on se, joka voittaa maailman, ellei se, joka uskoo, että Jeesus on Jumalan Poika?”. (1. Joh. 5:5). Usko, ei uskollisuus, on ensisijainen painopiste tässä kannassa.

(4) Palkitsemisnäkemys: Tämän näkemyksen mukaan voittajakohdat ovat palkintolupauksia, jotka annetaan uskoville rohkaistakseen heitä olemaan uskollisia voittamalla elämän koettelemukset ja kiusaukset uskon kautta uuteen elämäänsä Kristuksessa.

Keskustelua eri näkemyksistä ja eräistä niihin liittyvistä kysymyksistä on liitteessä 3. Liitteessä 3 käsitellyistä syistä neljäs näkemys on se kanta, joka tässä tutkimuksessa esitetään.

Lupaus elämän puusta: ”Sen, joka voittaa, minä annan syödä elämän puusta, joka on Jumalan paratiisissa.” (Ilm. 2:7b)

”Paratiisi”, paradeisos, on persian kielen sana, joka tarkoittaa ”huvipuistoa tai puutarhaa”. Septuaginta käyttää sitä kääntämään Eedenin puutarhan 1. Moos. 2:8-10:ssä. Itämaiselle mielelle se tarkoitti autuuden summaa. Kristus on ”viimeisenä Aadamina” kadotetun paratiisin palauttaja, kuten Ilm. 22:1-4 ja 14 selvästi osoittavat.

Mutta entä ”elämän puu”? Ensinnäkin elämän puu on kirjaimellinen. Se ei ole vain ikuisen elämän tai Kristuksen persoonan symboli. Ilm. 21:1-22:5:ssä Johannes kuvaa iankaikkista tilaa, joka sisältää uuden taivaan ja uuden maan sekä uuden Jerusalemin, kirjaimellisen paikan, jonka kuvaukselle on omistettu noin 25 jaetta. Se ei ole symboli.

Toiseksi, se ei luultavasti ole vain yksi puu, vaan kollektiivinen termi, joka viittaa kokonaiseen puuriviin, joka on joen ja Ilmestyskirjan 22. luvussa kuvatun kujan välissä. Tämä kaikki on osa Jumalan kaunista puistoa tai paratiisia.

Kolmanneksi, oikeus elämän puuhun ei vastaa pelastusta, eikä se ole välttämätöntä elämän ylläpitämiseksi. Miksi? Koska iankaikkisen elämän omistaminen ja iankaikkisen elämän ylläpitäminen tulee Jeesuksen Kristuksen omistamisesta, joka on meidän iankaikkinen elämämme. Kaikilla uskovilla on iankaikkinen elämä siinä vaiheessa, kun he uskovat Kristukseen (Joh. 3:16). Lisäksi iankaikkista elämää, joka on Jumalan lahja niille, jotka uskovat, ei koskaan ylläpidetä sillä, mitä me teemme. Vertaa 1. Joh. 5:11-12; Joh. 1:12; 3:16, 18, 36; 5:24; 6:47; 11:25, 26; 20:31; 17:3.

Neljänneksi, elämän puun on siis tarjottava jonkinlainen ylivertainen kokemus ja siunaus, vaikka yksityiskohtia ei yksinkertaisesti selitetä meille. Se on jätetty tietyllä tavalla epämääräiseksi, mutta 2. Kor. 12:4:stä luemme, että kun Paavali temmattiin paratiisiin, hän kuuli sanomattomia sanoja, joita ihminen ei saa puhua. Hodges kirjoittaa: ”Elämän puun lupausta ympäröivä epämääräisyys on esimerkki mainittujen palkkioiden tarkoituksellisesta epämääräisyydestä. Lähes kaikissa muissa lupauksissa on jotakin samaa määrittelemätöntä, mutta numinomaista. ”38

Puu on yksinkertaisesti erityinen palkinto niille, jotka voittavat uskollisuuteen johtavan uskon vaelluksen kautta; se on erityispalkinto erityisestä siunauksesta, joka jotenkin rikastuttaa paratiisin siunauksia. Minulle tulevat mieleen Paavalin sanat 1. Kor. 15:58:ssa, jossa luvataan:

Olkaa siis, rakkaat veljeni, järkähtämättömiä, horjumattomia, aina yltäkylläisiä Herran työssä, tietäen, että teidän vaivannäkönne ei ole turhaa Herrassa.

36 Warren W. Wiersbe, Wiersbe’s Expository Outlines on the New Testament, Victor Books, sähköinen julkaisu.

37 Wiersbe.

38 Zane C. Hodges, The Gospel Under Siege, Redencion Viva, Dallas, TX, 1982, s. 118.