National Basketball Association (NBA) ja Filippiinien koripalloliitto (PBA) ovat molemmat tunnettuja koripalloliigoja, mutta ne eroavat toisistaan. Toinen on maailman paras, tuottoisa yritys, jossa on 30 joukkuetta, joista jokaisen arvo on vähintään miljardi dollaria, ja New York Knicks on NBA:n arvokkain franchising-yhtiö neljällä miljardilla dollarilla. Alimmalla sijalla olevan joukkueen, Memphis Grizzliesin, arvo on 1,2 miljardia dollaria. Ei siis mikään ihme, että NBA:ssa pelaavat planeetan parhaat koripalloilijat.
Sentähden NBA:han pääseminen on jokaisen koripalloilijan suurin unelma. Se on mahdollisuus pelata lajia korkeimmalla tasolla ja ansaita samalla elämää mullistavaa rahaa. NBA:n tulokkaiden minimipalkka on vajaat 900 000 dollaria kuukaudessa, kun taas veteraanit tienaavat 1,7-2,5 miljoonaa dollaria. Parhaat pelaajat, kuten LeBron James, ansaitsevat vuosittain yli 25 miljoonaa dollaria. 34-vuotias Laker on mukana Ladbrokesin maailman parhaiten palkattujen pelaajien listalla ja on toiseksi paras jalkapallohahmo Cristiano Ronaldon jälkeen. Nämä luvut havainnollistavat, miksi pääseminen suureen liigaan on iso juttu pelaajille kaikkialla maailmassa, myös PBA:ssa. Koripallohullujen Filippiinien valitettavasti yksikään PBA-pelaaja ei ole hypännyt NBA:han. Seuraavien pelaajien olisi kuitenkin pitänyt onnistua:
Ricardo Brown
Brownilla oli loistava kaksivuotinen ura Pepperdinessä. Vuoden 1979 NBA-draftissa Houston Rockets varasi hänet 59. sijalla. Brown lensi kuitenkin Filippiineille vuonna 1982 ja liittyi PBA:han vuotta myöhemmin. Hänet nimettiin MVP:ksi vuonna 1985. Siihen mennessä The Quick Brown Fox oli 28-vuotias ja näytti tyytyväiseltä pelatessaan kotimaassaan. Brownista tuli yksi PBA:n suurimmista pelaajista. Silti on aiheellista miettiä, mitä olisi voinut olla, jos hän olisi keskittynyt Rocketsin rosteriin pääsemiseen vuonna 1979.
Allan Caidic
Caidic on kaikkien aikojen paras filippiiniläinen heittäjä. Hän heitti kerran 17 kolmosta PBA-ottelussa – 27 yrityksestä. Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö The Triggerman olisi ollut loistava ampuja myös NBA:ssa – lähinnä siksi, että heittäjillä on aina paikkansa NBA:ssa. Steve Kerr, Dell Curry ja Jason Kapono olivat kaikki loistavia heittäjiä, mutta eivät tarjonneet juuri muuta. Silti jokainen heistä pelasi yli 10 kautta NBA:ssa. Heittäminen on koripallossa valttikortti, ja Caidicin olisi pitänyt parhaassa iässään heittää valot ulos NBA-areenoilla.
Johnny Abarrientos
Johnny Abarrientos oli vain 5-7-vuotias, mutta hän oli 90-luvun puolivälissä ja loppupuoliskolla Aasian paras point guard. Hänellä oli uskomaton pelituntuma ja lähes automaattinen midrange-hyppy. Sitten Charlotte Hornetsin konsultti Joe Bettancourt huomasi hänet. Hän tutki Flying A:ta ja oli vaikuttunut. Abarrientosin oli jopa tarkoitus tehdä 10 päivän sopimus Hornetsin kanssa. Suunnitelma ei kuitenkaan koskaan toteutunut. Jos Abarrientos olisi saanut tuon 10 päivän sopimuksen, mahdollisuudet olisivat riittäneet siihen, että hän olisi voittanut rosteripaikan.
Mark Caguioa
Alkuaan Caguioa oli luontainen maalintekijä, jolla oli hyvä kolmen pisteen kantama. Hän oli aiemmin tähdittänyt Glendale Community Collegea Yhdysvalloissa, ennen kuin tuli Filippiineille vuoden 2001 PBA Draftissa. Sittemmin hänestä on tullut yksi liigan parhaista, hän on tehnyt kahdesti yli 20 pisteen keskiarvoja kauden aikana (20,6 pistettä kaudella 2005-06, 24,6 pistettä kaudella 2006-07) ja voittanut MVP-palkinnon vuonna 2012. Huhujen mukaan NBA:n pitkäaikainen kykyjenetsijä Jim Kelly oli vaikuttunut Caguioan pelistä, mutta harmitteli Caguioan pituuden puutetta 180-senttisenä.
Gabe Norwood
Norwood auttoi tunnetusti George Masonin yliopistoa pääsemään NCAA:n neljän parhaan joukkueen finaaliin vuosina 2005-06. Norwood muisteli kokemusta Fox Sports Philippinesin kanssa ja kutsui sitä ”saavutukseksi sinänsä”. Ja Norwood oli iso osa sitä George Masonin kuudentena miehenä. 185-senttisenä Norwood vastaa parhaiten Jordan Clarksonin kokoa, joka on ylpeä NBA:han yltänyt fil-amerikkalainen. Clarkson on kaikkien aikojen kolmas NBA-pelaaja, jolla on filippiiniläistä verta, ja Norwoodin olisi pitänyt liittyä tuohon joukkoon. Mutta Norwood valitsi kodin. Siirto NBA:han on nyt kyseenalainen, sillä Norwood täyttää pian 35 vuotta. Mutta hänen hurjat lyöntinsä Argentiinaa vastaan vuoden 2014 MM-kisoissa muistuttavat siitä, että herra presidentin olisi pitänyt pelata NBA:ssa.
Kelly Williams
PBA:ssa on nähty urheilullisia pelaajia. Kukaan ei ollut yhtä urheilullinen kuin Williams. Hän oli vankka neljä vuotta pelatessaan Oaklandin yliopistossa, jossa hän nousi yhdeksi joukkueen parhaista levypalloilijoista. 6-6-kokoinen ja huippu-urheilullinen Williams näytti NBA-pelaajalta. Vuonna 2004 Williams kuitenkin hyväksyi kutsun Filippiinien maajoukkueeseen. Eikä hän ole koskaan katsonut taakseen. Siitäkin huolimatta Williamsin olisi pitänyt tuoda korkealentoinen esityksensä NBA:han, jossa hän olisi prototyyppinen laitahyökkääjä.
Jayson Casto
Parhaimmillaan Castro oli Aasian pistejumala. Kiinan Taipein valmentaja Charlie Parker on nähnyt Castron suuruuden läheltä, ja hän uskoo, että The Blur on NBA-materiaalia. Valitettavasti Castro on jo ohi parhaasta iästään, mutta hänen esityksensä vuoden 2014 MM-kisoissa oli jotain erityistä. Se ei myöskään jättänyt epäilystäkään siitä, että hänen olisi pitänyt olla NBA:ssa.
Asian Journalin mediakeskus
Asian Journalin mediakeskus kuratoi sekä julkiselta että yksityiseltä sektorilta eri puolilta maailmaa levitettyä tietoa. Mediakeskus julkaisee toimituskuntamme laatiman kokoelman maailman uutisarvoisimmista aiheista. Tarinat, jotka toimittajatiimimme mielestä ovat kriittistä, elintärkeää ja viihdyttävää tietoa, joka pyrkii auttamaan globaalia filippiiniläisyhteisöä tekemään hyvin perusteltuja päätöksiä, mielipiteitä ja toimia. Mediakeskuksemme uskoo, että hyvin informoitu ja monipuolinen yhteiskunta on kukoistava yhteiskunta.