Legaali, rikollinen, uhkaava, perhekeskeinen, ahkera, isänmaallinen – näillä ristiriitaisilla sanoilla kuvaillaan latinoja. Ne osoittavat epäjohdonmukaisuuden, jonka me latinot tunnemme aivan liian hyvin. Vaikka markkinointiteollisuus popularisoi musiikkia, ruokaa, juhlapäiviä ja muotia, latinot ymmärretään yleisesti väärin ja heitä syrjitään.
Latinalaisamerikkalaista syntyperää olevat ihmiset saavat säännöllisesti toistuvia kysymyksiä siitä, keitä he ovat kansana ja kulttuurina. Olivatpa kysymykset peräisin rasistisilta Twitter-käyttäjiltä tai tietämättömiltä mutta hyvää tarkoittavilta kollegoilta ja luokkatovereilta, tällaiset kommentit vain homogenisoivat erilaisia ja ainutlaatuisia kulttuureja ja yhteiskuntamme ”muita” latinoja.
Sellaisten asioiden sanominen on syrjintää hyvistäkin tarkoituksista huolimatta. Näiden stereotypioiden hälventämiseksi tässä muutamia yleisimpiä harhakäsityksiä, kysymyksiä ja huomautuksia, joita ihmiset esittävät liian usein latinoista.
- Eivät kaikki meistä puhu espanjaa.
- Englannin kielen puhuminen aksentilla ei tee meistä älyttömiä.
- Espanjalainen, latinalaisamerikkalainen, latinalaisamerikkalainen, latino, latinalaisamerikkalainen, meksikolainen – mikä se on? Ei niin yksinkertaista.
- Latinolaiset eivät kaikki näytä samalta.
- Rodusta puheen ollen, kaikki afrolatinot eivät ole kotoisin Dominikaanisesta tasavallasta.
- Ainut asia, joka on värisävyjämme monimuotoisempi, on kulttuurimme.
- Suuri osa latinoista ei ole paperittomia.
- Puertoricolaiset ja yhdysvaltalaiset -syntyneet latinot ovat itse asiassa Yhdysvaltain kansalaisia.
- Kansanuskon vastaisesti emme ole ”hyvinvointia imeviä latinalaisamerikkalaisia.”
Eivät kaikki meistä puhu espanjaa.
Useimmat viimeaikaiset maahanmuuttajat puhuvat sujuvasti kotimaista kieltään, joten ei ole yllättävää, että enemmistö ensimmäisen sukupolven latinoista puhuu espanjaa. Tämä ei kuitenkaan päde kaikkiin latinoihin. Toisessa sukupolvessa heidän englannin kielensä käyttö lisääntyy espanjan kielen käytön vähentyessä, ja kolmannessa sukupolvessa suurin osa latinoista puhuu pääasiassa englantia. Monet puhuvat mieluummin spanglishia eli käyttävät sekä espanjaa että englantia samassa lauseessa tai antavat englanninkielisille sanoille espanjankielisen aksentin.
Lisäksi kaikki latinot eivät ole kotoisin espanjankielisistä maista tai yhteisöistä. Esimerkiksi brasilialaiset puhuvat portugalia, kun taas haitilaiset (kyllä, Haiti on Latinalaisen Amerikan maa) puhuvat haitin kreolia. Sitten on niitä, jotka tulevat sadoista Latinalaisen Amerikan ja Karibian alkuperäisväestön ryhmistä ja tuovat mukanaan omat äidinkielensä.
Yhtä tärkeää on se, että suurin osa meistä ei itse asiassa puhu latinaa.
Englannin kielen puhuminen aksentilla ei tee meistä älyttömiä.
Tutkimukset osoittavat päinvastoin, että ihmiset, jotka puhuvat kahta tai useampaa kieltä, ovat itse asiassa älykkäämpiä kuin ne, jotka eivät puhu. Sen lisäksi, että kaksikielisyys tarkoittaa, että voi kommunikoida useampien ihmisten kanssa, se voi myös itse asiassa parantaa kognitiivisia taitoja, jotka eivät liity kieleen. New York Timesin mukaan kaksikielisyys parantaa aivojen toimeenpanevaa toimintaa, jolloin ihmiset pystyvät jättämään huomiotta häiriötekijät ja pysymään keskittyneinä, jolloin he pystyvät paremmin ja nopeammin ratkaisemaan ongelmia ja suorittamaan vaikeita tehtäviä.
Espanjalainen, latinalaisamerikkalainen, latinalaisamerikkalainen, latino, latinalaisamerikkalainen, meksikolainen – mikä se on? Ei niin yksinkertaista.
Koska nämä ovat etikettejä, jotka pakotettiin latinoille heidän saapuessaan Yhdysvaltoihin, vastaus siihen, miten eri Latinalaisen Amerikan maista kotoisin olevat ihmiset identifioituvat, vaihtelee riippuen siitä, keneltä kysytään. Tätä silmällä pitäen tässä pohjustus:
Espanjalaiset ovat kotoisin Espanjasta, joten olisi virheellistä kutsua Latinalaisesta Amerikasta tai espanjankieliseltä Karibian alueelta kotoisin olevaa henkilöä espanjalaiseksi.
Hispanialainen taas viittaa ihmisiin, jotka polveutuvat espanjankielisistä maista (esimerkiksi brasilialaisia ja haitilaisia ei pidettäisi hispanialaisina). On kuitenkin tärkeää huomata, että monet espanjankielisistä maista kotoisin olevat ihmiset vastustavat latinalaisamerikkalaisten luokittelua, koska he pitävät sitä merkkinä, joka yhdistää heidät suoraan siirtomaaherroihinsa – eli espanjalaisiin.
Sen sijaan he saattavat pitää parempana latinoa, joka viittaa kaikkiin Latinalaisen Amerikan maihin, mukaan lukien Brasilia ja Haiti, mutta sitoo nämä ihmiset yhteen myös kolonisaatiohistorian kautta.
Latinx on samankaltainen kuin Latino, mutta ”x” poistaa sukupuolen, jolloin kategoria kattaa miehet, naiset, agenderit, sukupuolta vastaamattomat, sukupuolenkaltaiset, sukupuolettomat ja sukupuoleltaan nestemäiset ihmiset.
Lopuksi on syytä toistaa, että Latinalaisen Amerikan ihmiset eivät kutsu itseään latinoiksi eivätkä latinalaisamerikkalaisiksi. Nämäkin ovat sanoja, jotka heille asetetaan pian sen jälkeen, kun he ovat saapuneet Yhdysvaltoihin. Monille Latinalaisen Amerikan ihmisille he ovat vain kuubalaisia, ecuadorilaisia, bolivialaisia tai mitä tahansa maata tai alkuperäisväestöä, johon he kuuluvat.
Latinolaiset eivät kaikki näytä samalta.
Tosiasiassa he ovat yksi maailman rodullisesti monimuotoisimmista etnisistä ryhmistä. Se on totta. Huolimatta mediakuvista oliivinvärisistä latinoista, joilla on kiharat hiukset ja kurvikkaat vartalot, latinot voivat olla mustia, afrotukkaisia, ruskeita, alkuperäisväestön edustajia, aasialaisia, vaaleaihoisia ja suorastaan etnisesti moniselitteisiä.
Rodusta puheen ollen, kaikki afrolatinot eivät ole kotoisin Dominikaanisesta tasavallasta.
Latinalaisessa Amerikassa asuu yksi suurimmista afrikkalaisista syntyperäisistä väestöistä Afrikan ulkopuolella. Esimerkiksi Brasilia on maailman toiseksi mustin maa. Kolumbiassa, Puerto Ricossa, Kuubassa, Venezuelassa, Perussa ja kyllä, Dominikaanisessa tasavallassa on miljoonia afrolatinolaisia.
Ainut asia, joka on värisävyjämme monimuotoisempi, on kulttuurimme.
Kun latinoille sanotaan, että he rakastavat tanssia latinomusiikkia tai syödä latinalaisruokaa, emme koskaan ole varmoja siitä, mihin he viittaavat. Tiedämme, että ”latinolla” he tarkoittavat ”latinoa”, mutta sekään ei riitä kertomaan meille, tanssivatko he bachataa vai cumbiaa tai onko heidän mielessään arroz con gandules y pernil vai pupusas. Nämä tanssit, rytmit ja ruoat ovat kaikki yhtä erilaisia kuin kulttuurit, joihin ne kuuluvat. Kaiken latinalaisamerikkalaista syntyperää olevan kääriminen yhteen kategoriaan, latinoksi, pyyhkii pois kunkin maan suuret poliittiset, taloudelliset, rodulliset ja kulttuuriset erot.
Suuri osa latinoista ei ole paperittomia.
Virtavirran uutisointi latinoyhteisöstä rajoittuu periaatteessa rikollisuuteen, maahanmuuttoon ja laittomaan rajanylitykseen liittyviin kysymyksiin. Näin ollen ei ole yllättävää, että yli 30 prosenttia ei-latinoista uskoo, että suurin osa latinoista on paperittomia. Tämä ei kuitenkaan pidä paikkaansa: itse asiassa vain 17 prosenttia Yhdysvaltojen latinoista on paperittomia, ja tämä luku on itse asiassa laskussa.
Puertoricolaiset ja yhdysvaltalaiset -syntyneet latinot ovat itse asiassa Yhdysvaltain kansalaisia.
Heinäkuussa 2013 laulaja-näyttelijä Marc Anthony lauloi ”God Bless America” -laulun 84. MLB All-Star Game -ottelussa. Vain muutamaa kuukautta myöhemmin 11-vuotias Sebastien de la Cruz esitti kansallislaulun NBA:n finaaleissa. Molemmat esitykset herättivät protesteja, ja puertoricolaista megatähteä ja meksikolais-amerikkalaista nuorukaista haukuttiin ”epäamerikkalaisiksi” ja ”laittomiksi ulkomaalaisiksi.”
Mutta molemmat näistä esiintyjistä ovat Yhdysvaltain kansalaisia. Ottaen huomioon, että jotkut ihmiset ovat selvästi unohtaneet peruskoulun yhteiskuntaopin, tässä on kertausta: Jokainen Yhdysvalloissa syntynyt lapsi on automaattisesti Yhdysvaltain kansalainen sukunimestä riippumatta. Ja vaikka Puerto Rico ei ole Yhdysvaltojen osavaltio, vuoden 1917 Jonesin laki myönsi kansalaisuuden kaikille puertoricolaisille riippumatta siitä, olivatko he syntyneet Yhdysvaltojen mantereella vai saarella.
Kansanuskon vastaisesti emme ole ”hyvinvointia imeviä latinalaisamerikkalaisia.”
Kansallisen latinalaisamerikkalaisen tiedotusvälineiden yhteenliittymän (National Hispanic Media Coalition) ja Latino-järjestön (Latino-järjestö) vuonna 2012 julkaiseman mielipidekyselyn mukaan 51 prosenttia ei-latinoista uskoo, että termi ”hyvinvoinnin vastaanottaja” kuvaa latinojen asemaa erittäin hyvin tai jonkin verran. Vaikka on totta, että monet latinot saattavat kamppailla toimeentulosta ja hyötyä oikeudestaan lisäravintotukiohjelmaan, he eivät kuitenkaan ole ”hyvinvointikuningattaria” tai ”hyvinvointia imeviä latinalaisamerikkalaisia”, joiksi heidät niin usein kuvataan. Itse asiassa suurin osa SNAP-ohjelman saajista on valkoihoisia.