9 kysymystä Dan Buettnerille: Onnellisuuden oppitunteja maailman onnellisimmista paikoista

Blue Zonesin perustaja Dan Buettner työskenteli viimeiset kaksi vuotta The Blue Zones of Happinessin parissa. Hän otti samanlaisen lähestymistavan kuin aiemmat sinisten vyöhykkeiden pitkäikäisyystutkimukset: ensin hän tunnisti tilastollisesti onnellisimmat väestöryhmät, ja sitten hän tislasi regressioanalyysin ja kengännauhajournalismin avulla opit, joita niillä on tarjottavana meille muillekin.

Buettner matkusti onnellisuuden ”kriisipesäkkeisiin” Etelä-Amerikassa, Aasiassa, Euroopassa ja Yhdysvalloissa ja profiloi onnellisuuden malliesimerkkeinä Tanskan, Singaporen, Costa Rican ja Coloradon Boulderin asukkaat. Kirjassa hän kuvaa onnellisuuden kolme mitattavissa olevaa puolta (elämäntyytyväisyys, positiivinen affekti ja tarkoitus) ja sitä, miten nämä paikat ovat saavuttaneet väestönsä suuremman hyvinvoinnin. Tarina ja tutkimus koristavat myös National Geographicin marraskuun 2017 numeron kantta.

Istuimme hiljattain alas keskustelemaan kirjasta, onnellisuustutkimuksesta ja siitä, mitä ihmiset voivat tehdä onnellisuutensa lisäämiseksi.

1: Miten määrittelit maailman onnellisimmat paikat? Eikö siinä ole vaihtelua riippuen siitä, mitä listaa käytät?

Dan Buettner: Buettner: Aloitin vain niistä onnellisuuden puolista, joita voi mitata. Ensimmäinen onnellisuuden laji viittaa elämäntyytyväisyyteen, ja se määritetään pyytämällä ihmisiä arvioimaan elämäänsä asteikolla 1-10. Toinen onnellisuuden laji on tarkoitus, ja sitä mitataan arvioimalla, kuinka sitoutuneita ihmiset ovat elämäänsä ja tekevätkö he mielekkäitä asioita joka päivä. Kolmas onnellisuuden mittari on se, kuinka paljon ihmiset nauttivat elämästään päivästä tai hetkestä toiseen. Tämä määritetään pyytämällä ihmisiä muistamaan viimeiset 24 tuntia ja ilmoittamaan, kuinka monta kertaa he tunsivat iloa, nauroivat tai hymyilivät.

Matkustit maailmanlaajuisiin onnellisuuden kriisipesäkkeisiin tehdessäsi tutkimusta tätä kirjaa varten. Missä kävit?

DB: Kävin monilla alueilla, mutta vietin eniten aikaa Singaporessa, Costa Ricassa ja Tanskassa, jotka ovat kohteita, jotka ovat jatkuvasti maailman onnellisimpien paikkojen listojen kärjessä.

Mikä yllätti sinut eniten tätä kirjaa varten tekemissäsi tutkimuksissa?

DB: Yllätyin tutkimuksissani eniten huomatessani, että on olemassa kolme erilaista onnellisuutta. Ja matkustin paikkoihin, jotka ilmentävät kumpaakin.

Singapore on Aasian onnellisin maa, ja se ilmentää sellaista onnellisuutta, joka tulee elämäntyytyväisyydestä. Ihmiset siellä pitävät selkeästä ja helposta tiestä menestykseen, eikä heitä haittaa tehdä kovasti töitä. He pitävät turvallisuutta vapauden sijaan, ja he haluavat elää pitkälti konservatiivisten arvojen mukaan.

Miehet kokevat elämän parhaiten Costa Ricassa. Siellä on vihreää, luontoon pääsee helposti, ja siellä vallitsee tasa-arvon tunne, koska kaikkien perustarpeet on katettu. Ihmiset asettavat etusijalle sosiaalisen kanssakäymisen, eivätkä he melkein koskaan tee ylitöitä, jos se tarkoittaa, että he joutuvat luopumaan hyvistä juhlista. He asettavat myös perheen etusijalle – sunnuntai-iltapäiviä vietetään perheen kanssa ja suuria pitkiä lounaita. He ovat myös uskonnollisia, ja tutkimusten mukaan uskonnolliset/henkiset ihmiset ovat onnellisempia.

Tanskassa ihmiset elävät tarkoituksenmukaisemmin kuin missään muualla. Kaikki heidän terveydenhuoltonsa, sosiaaliturvansa ja koulutuksensa on katettu. Heillä on lähes kaikki päivittäiset tarpeensa hoidettu, joten heidän ei tarvitse ”pysyä Jonesien perässä”. Tämä saa ihmiset valitsemaan uran, jota he rakastavat. Tanskalaiset työskentelevät 37 tuntia viikossa, kuuluvat kerhoihin ja pystyvät tavoittelemaan intohimojaan ja käyttämään vahvuuksiaan.

Mielenkiintoinen sivuhuomautus, joka liittää havaintomme tämän päivän otsikoihin: Paikoissa, joissa vallitsee sukupuolten välinen tasa-arvo, miehet ja naiset ovat kautta linjan onnellisempia. On siis miesten (ja yhteiskunnan) edun mukaista kohdella naisia oikeudenmukaisesti kaikilla osa-alueilla.

Tutkitte myös joitakin onnellisuuden hot spotteja Amerikassa, vaikka kokonaisuutena Amerikka ei yleensä ole onnellisuustaulukoiden kärjessä. Mitä nämä kaupungit ja paikkakunnat tekivät toisin?

DB: Ensimmäinen suuri asia on se, että valistuneet kansalais- ja hallintojohtajat tekivät päätöksen kyseenalaistaa talouskasvun kyseenalaistamaton hyve. Sen sijaan, että he olisivat sallineet hillittömän kehityksen, he siirtyivät elämänlaatua suosivaan politiikkaan. Kun nämä politiikat on otettu käyttöön, taloudellinen kehitys ei tietenkään ole huono asia. Joitakin oppeja Amerikan (ja koko maailman) onnellisimmista kaupungeista ja paikoista:

1. Pyöräilevät ja käveltävät kaupungit ovat lähes aina onnellisempia.
2. Puistojen ja viheralueiden saatavuus tekee asukkaista onnellisempia.
3. Pikaruoan ja roskaruoan kulutuksen vähentäminen sekä hedelmien ja vihannesten tekeminen halvemmiksi ja helpommin saatavilla oleviksi tekee asukkaista onnellisempia ja terveellisempiä.

Osa oli myös muita omituisia asioita, kuten mainostaulujen puuttuminen. Onnelliset kaupungit luopuvat mainostauluista – niistä pitävät vain mainostajat. Onnelliset kaupungit huolehtivat myös apua tarvitsevista ihmisistä: missä tahansa maailmassa onnellisissa yhteisöissä on hyvä terveydenhuolto, hyvä koulutus ja laadukkaat sosiaalipalvelut.

Osana tätä hanketta rekrytoin myös 15 maailman huippuasiantuntijaa tältä tutkimusalalta ja järjestin Delphi-konsensuksen, jonka tarkoituksena oli kartoittaa tehokkaimmat ja toteuttamiskelpoisimmat politiikat, joilla saadaan aikaan elämäntyytyväisyyttä kansakunnissa.

Miten tärkeää varallisuus ja raha ovat onnellisuuden kannalta?

DB: Kun arvioit elämääsi kokonaisuutena, raha on tärkeää. Miljonäärit ovat yleensä onnellisempia kuin ihmiset, jotka tienaavat 30 000 dollaria vuodessa. Mutta 75 000 dollaria on suunnilleen yläraja. Jos tienaat enemmän, niin jokapäiväinen kokemuksesi ei muutu yhtään paremmaksi – sinulla on vain enemmän tavaraa. Tämä 75 000:n raja on keskiarvo, ja se on myös liukuvalla asteikolla riippuen siitä, missä asut (75 000 NYC:ssä ei tarkoita samoja asioita kuin maaseutukunnassa).

Miten tärkeää terveys on onnellisuudelle?

DB: Terveys ja onnellisuus kulkevat käsi kädessä. Näitä kahta ei voi erottaa toisistaan, eikä toista ole olemassa ilman toista. Jos kuulut onnellisimpiin 20 prosenttiin ihmisistä, elät noin kahdeksan vuotta pidempään kuin surullisimmat. Todellinen strategia pidempään elämiseen on siis tulla onnellisemmaksi.

Alkuperäisillä sinisten vyöhykkeiden alueilla, joilla ihmiset elävät pisimpään ja terveimmin, ihmiset olivat yleensä onnellisia. Niiden ympäristö ja kulttuuri kannustivat asukkaita positiiviseen käyttäytymiseen, joka paransi elämäntyytyväisyyttä.

Miten paljon luulet, että ihmisen yksilöllinen temperamentti vaikuttaa hänen onnellisuuteensa?

DB: Geenit määrittelevät onnellisuuden tietyn vaihteluvälin vastakohtana tietylle pisteelle.

Kun jaottelemme, kuinka paljon voimme vaikuttaa omaan onnellisuuteemme:

• 40 prosenttia sanelevat geenit
• 15 prosenttia määrää onni (krooniset sairaudet, kuten kliininen masennus ja krooninen kipu, tietysti vievät veronsa onnellisuudelta)
• 40-50 prosenttia määräytyy yksilön mukaan

Tämä tarkoittaa, että meillä on paljon vaikutusvaltaa omaan onnellisuuteen. Onnellisuuden sinisissä vyöhykkeissä (The Blue Zones of Happiness) esittelen näyttöön perustuvia tapoja parantaa elämän eri onnellisuutta lisääviä osa-alueita.

Kenen uskot tekevän onnellisuustutkimuksessa nykyään merkittävää työtä?

DB: Koordinoin maailman parhaita onnellisuus- ja hyvinvointitutkijoita kootakseni kirjan tiedot ja tutkimustulokset, ja jokainen heistä tekee uskomatonta työtä alalla.

Heidän joukossaan on Johannes Eichstaedt, yksi kirkkaimmista tähdistä, joka mittaa suurten väestöryhmien psykologisia tiloja sosiaalista mediaa käyttäen. Esimerkiksi ihmiset, jotka käyttävät energisiä sanoja, ovat todistetusti onnellisempia kuin ihmiset, jotka käyttävät sanoja kuten ”paskiainen” tai ”väsynyt”. Dan Witters Gallupissa tekee parasta työtä onnellisuuden mittaamisessa ja tietojen tulkinnassa reaaliajassa. John Helliwell Kanadassa tekee kiehtovaa hyvinvointityötä: Hän osoitti, että kun maahanmuuttajat muuttavat Kanadaan, heidän onnellisuutensa kasvaa merkittävästi. Jos elät onnettomassa paikassa ja muutat onnelliseen paikkaan, se voi merkittävästi edistää onnellisuuttasi.

Mikä tekee sinut henkilökohtaisesti onnelliseksi säännöllisesti?

DB: Rakastan maailman perinteisten kansojen tutkimista ja niiden viisauden tislaamista. Mikään ei tee minua onnellisemmaksi kuin tuon viisauden hyödyntäminen amerikkalaisissa kaupungeissa.

9.5 Mitä joku voi tehdä juuri nyt lisätäkseen onnellisuuttaan?

DB: Hanki uusi onnellinen ystävä – se on yksi parhaista asioista, joita voit tehdä. Onnellisuutesi nousee 15 prosenttia. Ja tee vapaaehtoistyötä, vaikka luulet, ettei sinulla ole aikaa. Ihmiset, jotka löytävät mielekkäitä tapoja antaa takaisin, ovat onnellisempia. Tee myös parhaasi, jotta nukut aina 7,5 tuntia yössä. Ihmiset, jotka nukkuvat 6 tuntia yössä, ovat 30 prosenttia vähemmän onnellisia kuin ihmiset, jotka nukkuvat enemmän.

Lue lisää maailman onnellisimpien ihmisten ja paikkojen salaisuuksia kirjasta Onnellisuuden siniset vyöhykkeet.