Kokemuksestani voin sanoa, että imettämiseen kannustetaan täällä Japanissa. Aivan kuten luonnollinen synnytys on normi, on melkein odotettua, että uudet äidit imettävät.
Taannoin vuonna 2011 olin jatko-opiskelija ja opetin osa-aikatyönä äitien ja vauvojen/lasten englanninkielisiä kursseja. Äidit, joita oli neljä, imettivät rutiininomaisesti kesken tunnin.
Ensimmäisellä kerralla, kun äiti imetti tunnilla, olin yllättynyt. En suinkaan siitä, että näin naisen imettävän, vaan pikemminkin siitä, miten sujuvasti kaikki sujui. Siitä, miten oppilaani oli asennossa, minulla ei ollut aavistustakaan, mitä oli tekeillä. Luulin vain, että hän piti poikaansa sylissään.
Kun opetin tunnilla – enemmän taidetta/käsityötä, tanssia ja esittelin yksinkertaista sanastoa – pyysin vain äitiä asettumaan niin, että hän näki pian, mitä tunnilla tapahtui!
Kaiken internetissä käydyn keskustelun vuoksi, joka koski julkisessa tilassa tapahtuvan imetyksen ” sopimattomuutta” , ensimmäinen kosketukseni imetykseen osoitti minulle, että imetys oli normaali osa äitiyttä.
Mitä näin luokkahuoneessani, nähdessäni imettämisen helppouden ja sen, miten huolettomasti äidit suhtautuivat imettämiseen julkisella paikalla, oli merkittävä tekijä valinnassani imettää tyttäreni syntyessä.
Kun olin raskaana, ja erityisesti näkyvästi raskaana ollessani kolmannella kolmanneksella, sekä naiset että miehet kysyivät minulta jatkuvasti, aikoinko imettää.
Lisäksi mainittakoon, että suurin osa tiedusteluista tuli asuinkerrostaloni naapureilta tai ihmisiltä, joihin tutustuin päivittäisillä kävelylenkeillä koirani kanssa.
Naiset eivät epäröineet käyttää tilaisuutta hyväkseen kertoakseen minulle kokemuksistaan imetyksestä tai siitä, miten pahoillansa he olivat siitä, etteivät voineet imettää.
Klinikkani äitiyskurssit kannustivat myös aktiivisesti imettämiseen. Imetys ja sen hyödyt tuotiin rutiininomaisesti esiin englanninkielisissä ja japaninkielisissä äitiyskirjoissa, joita luin koko raskauteni ajan. Sanomattakin on selvää, että kun laskettu aikapäiväni lähestyi, minut oli vihkiytynyt imetyksen mahtavuuteen.
Kuulin myös tarinoita äideistä, jotka todella halusivat imettää, mutta eivät eri syistä voineet.
Nämä kokemukset mielessäni sanoin itselleni, että jos en pystyisi imettämään, en tekisi itselleni syyllisyydentunnetta siitä, kunhan vauva olisi terve ja ruokittu.
Kun olin 36 viikolla raskaana, toimitin synnytyssuunnitelmani neuvolaan. Siinä oli useita vaihtoehtoja koskien ruokintaa sairaalajakson aikana:
- Älkää antako lapselleni äidinmaidonkorviketta, sillä imetän häntä yksinomaan.
- Ruokin lasta rintaruokinnalla, mutta täydentäkää sitä äidinmaidonkorvikkeella.
- Aion käyttää sekä äidinmaidonkorviketta että imettää.”
Kuten näet, ei ollut yhtään ”Aion syöttää lapselleni äidinmaidonkorviketta.”
Minun tapauksessani, koska en tiennyt pystynkö tuottamaan maitoa, valitsin toisen vaihtoehdon. Synnytyssuunnitelmassani valitsin kenguruhoidon, mutta unohdin mainita, että haluan myös syöttää heti.
Pikku Kaiju sai ensimmäisen syöttönsä LDR:ssä. Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä olin tekemässä, mutta kätilön opastuksella autoin vastasyntynyttä tytärtäni ensimmäisellä imetyskerralla.
Sairaalassa me uudet äidit olimme imetysaikataulussa. Meidän piti mennä saliin neljä kertaa päivässä, neljän tunnin välein, kello 6.30 alkaen. Jopa niiden, jotka päättivät pitää vauvansa huoneessa kanssaan, oli tuotava vauvansa hoitohuoneeseen imetystä varten.
Minusta oli hassua, että naiset ujostelivat niin paljon imettämistä hoitohuoneessa, kun julkiset kylpylät ovat iso osa japanilaista kulttuuria. Ajattelin, että jos aioin imettää julkisesti, minun olisi parempi käyttää tilaisuus hyväkseni ja harjoitella tekniikkaani.
Hoitajat ja imetysasiantuntijat olivat hyvin käytännönläheisiä. He näyttivät meille erilaisia pitoasentoja ja kuinka varmistaa, että vauvalla on oikea kiinnittyminen. Meille opetettiin myös hierontatekniikoita, joiden avulla selviytyisimme synnytyksen jälkeisistä päivistä, jolloin maito alkoi virrata ja kun rinnoista tuli epämiellyttävän kireät.
Minulle kerrottiin, että maitoa tuli ihan hyvin eikä tarvinnut lisätä äidinmaidonkorviketta. Tämä on imetyksen paradoksi. Maito ei voi koskaan loppua, jos jatkaa syöttämistä. Kehosi täydentää tarjontaansa. Jos et kuitenkaan ruoki, vaarana on maidon loppuminen – ja tuskallisen turvonneet rinnat.
Siltikin ostin äidinmaidonkorviketta, koska se oli myynnissä erikoislahjapakkauksessa uskomattomaan hintaan. Vajaalla 4000 jenillä sain 200ml pullon, ison purkin jauhemaidonkorviketta, 2 laatikkoa 20 yksittäispakattua jauhemaidonkorvikepuikkoa ja laatikon japanilaista versiota vauvojen jauhemaidonkorvikkeesta Pedialytesta.
Ostin äidinmaidonkorviketta, koska halusin mieheni osallistuvan vauvan hoitoon. Ajattelin myös, että jos hän olisi perehtynyt vauvan syöttämiseen, voisin käyttää nuo syöttöajat lyhyenä taukona itselleni.
Mutta kuten me kaikki tiedämme, mikään ei mene suunnitelmien mukaan. Pikku Kaiju syntyi talvella, joka on lempivuodenaikani, mutta myöhäisillan ruokintahetkissä ei ole mitään hauskaa, kun olet vielä toipumassa episiotomiasta ja on kylmä talviyö. Eikä riitely mieheni kanssa siitä, että hänen pitäisi tehdä äidinmaidonkorviketta, jotta voisin nukkua, helpottanut tilannetta.
LUE: Synnytys Japanissa: Natural or Epidural?
Loppujen lopuksi imetyksen mukavuus vei voiton. Ensimmäisen kuukauden aikana käytin imetystyynyä yösyöttöihin kuten päivälläkin. Uninen ja kiukkuinen, nuo ensimmäiset viikot olivat vaikeinta.
Kun maidontuotantoni lisääntyi, sain selville, että minulla on äärimmäinen letdown (kun maito valuu sen jälkeen, kun vauva on tarttunut kiinni). Se oli kivuliasta ja niin voimakasta, että vauvaparka tukehtui. Se sai minut melkein haluamaan luovuttaa ja siirtyä suoraan äidinmaidonkorvikkeeseen.
Kakkoskuukautta kohti mentäessä, koska imetys makuuasennossa ja yhteisnukkumisessa tuntui mukavammalta, ja yösyötöistä tuli helppo nakki. Hän nukahti syliini imetyksen jälkeen, enkä edes huomannut sitä.
Nyt olen täysin sinut hänen syöttämisensä kanssa. Arvostan joustavuutta, jonka imetys antaa minulle. Kun vauva on kiinnittynyt, minun ei tarvitse tehdä juuri muuta kuin tukea hänen päätään.
Lisäksi olen oppinut imettämään kantorepussa, mikä on suuri läpimurto.
Kun osaat syöttää kantorepussa, se muuttaa kaiken. Luulin, etten halua vauvaa ympärivuorokautisesti ympärilleni kiinnitettynä. Mutta kun talossa on koira, koen, että hän on turvassa kantokopassaan. Voin tiskata astiat, imuroida lattiat, ripustaa ja viikata pyykkiä samalla, kun hän ruokkii.
LUE: Näin valitset itsellesi sopivan ByKay-vauvan kantokopan
Olen myös onnistuneesti syöttänyt häntä julkisilla paikoilla – bussissa, Yhdysvaltain suurlähetystössä, lääkärin vastaanotolla, lounastreffeillä mieheni kanssa. En tuntenut minkäänlaista hämmennystä tai epäröintiä.
En ole vielä törmännyt negatiiviseen kommenttiin, mutta jos törmään, sanon rauhallisesti: ”Annanko hänen itkeä vai haluatko ottaa ohjat käsiisi?”
Vaikeinta imetyksessä on… Ei alkoholia! Luonnollisesti en juonut raskausaikana, joten mikä on ongelma?
Siltikin kaipaan kovasti cocktailien, viinin ja kuohuviinin juomista. Juon purkitettuja alkoholittomia cocktaileja, mutta ne ovat lähinnä hiilihapollisia juomia. Nami, mutta ei vain riitä.
Olen myös tullut tietoisemmaksi siitä, mitä syön, enemmän kuin raskaana ollessani. Imetys auttaa polttamaan kaloreita (jee!) mutta se saa minut niin nälkäiseksi. Ja janoiseksi.
Varmistan, että minulla on käsillä terveellisiä välipaloja, kuten trail mixiä ja lasten eläinkeksejä, jotka helpottavat nälkää, ja varastossa on pullotettua vettä, jota juon imetyksen aikana. Olen melko varma, että napostelu imetyksen aikana mitätöi mahdolliset laihdutushyödyt.