Yhteiskunnassa vallitsevasta käsityksestä huolimatta avioero ei itse asiassa ole rikos. Onnettoman avioliiton päättäminen avioeroprosessin kautta ei ole oikeudellisesti rangaistava teko, ei millään lailla. Niin monta negatiivista mielleyhtymää kuin ihmisillä saattaa olla avioeron tekoon liittyen, ne eivät rinnastu lain rikkomiseen.
Mutta niille, joiden puoliso on vankilassa, avioero voi olla asia, jota voi harkita. Henkilöiden, joilla on vankilassa oleva puoliso, voi olla vaikeaa ylläpitää tervettä ja sitoutunutta suhdetta vangitsemisen aikana.
Tapaukset
On monia pariskuntia, jotka pystyvät työskentelemään haasteiden läpi ja sinnittelemään. Esimerkiksi CNN nosti esiin kolme pariskuntaa, jotka selviytyvät siitä, että toinen puoliso on vankilassa. Ensimmäinen pariskunta, Jennifer ja Brian McCook, työstävät Brianin vankeutta.
Toinen pariskunta, Ann Edenfield Sweet ja hänen miehensä, yrittivät työstää miehensä vankeutta, ja vasta kun mies vapautui ja he yrittivät elää normaalia elämää, he erosivat. He huomasivat, että vankila oli muuttanut heitä molempia, kun otetaan huomioon kaikki se, mitä hänen oli tehtävä elättääkseen heidän neljä lastaan miehen ollessa vankilassa.
David Morales ja Vicki Juarez ovat elämänkumppaneita, ja ennen kuin he tulivat yhteen, mies oli jo ollut vankilassa. Kun he olivat seurustelleet, hän sai kolme rattijuopumusta ja hänet tuomittiin kymmeneksi vuodeksi vankilaan. Vicki on päättänyt jäädä hänen luokseen ja auttaa häntä työstämään ongelmiaan.
Nämä esimerkit havainnollistavat, että vaikka vankien kanssa solmittujen avioliittojen vaikeudet voivat johtaa erilaisiin lopputuloksiin, vankila ei ole automaattinen seuraus avioliiton päättymisestä. Monet pariskunnat eivät kuitenkaan aina kulje samaa tietä.
Tilastot
Floridan osavaltionyliopiston kriminologian ja rikosoikeuden korkeakoulun tutkimusten mukaan jokainen vankilavuosi lisää todennäköisyyttä sille, että vangin avioliitto päättyy avioeroon (ennen vankilasta vapautumista tai sen jälkeen) keskimäärin 32 prosenttia.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että avioliitto on silti vaarassa, vaikka vankilasta vapautuisi. Eräässä hollantilaisista miehistä tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että heidän avioeron todennäköisyytensä kasvoi kymmenen vuoden aikana vangitsemisen jälkeen. Ainoa asia, joka näyttää suojaavan näitä avioliittoja, on se, että ne alkavat toisen puolison ollessa vangittuna. Tutkimukset ovat osoittaneet, että avioeron todennäköisyys ei kasva, jos toinen puolisoista on jo vankilassa, kun he vannovat avioliittolupauksensa.
Lisäksi vankilasta lähtevä henkilö ei aina ole sama kuin vankilaan tullut henkilö. Tutkimuksissa on eritelty vankilan pitkäaikaisia vaikutuksia aviopareihin ja havaittu, että vankila-ajan jälkeen toisen kumppanin löytäminen tuli houkuttelevammaksi ja puolison oli helpompi jättää liitto. Lisäksi entiset vangit totesivat, että parisuhteissa oli vähemmän rakkautta, parisuhdeväkivaltaa oli enemmän ja avioliiton ulkopuolisia suhteita oli enemmän sellaisten ihmisten kanssa, jotka eivät olleet olleet koskaan olleet vankilassa.
Vahinkoero
Jossain osavaltioissa vankeusrangaistukset ovat itse asiassa peruste avioerolle. Virginian oikeusapuyhdistyksen mukaan, jos puolisosi on tuomittu törkeästä rikoksesta yli vuoden pituiseen vankeusrangaistukseen, etkä asu puolisosi kanssa sen jälkeen, kun hän on päässyt vapaaksi, se voidaan luetella avioeron syyksi, eikä se edellytä odotusaikaa Virginian osavaltiossa.
Pennsylvanian osavaltiossa toinen puoliso voi hakea syyllisyysperusteista avioeroa, jos toinen puoliso on saanut vähintään kahden vuoden vankilatuomion mistä tahansa rikoksesta, kertoo Pennsylvanian Legal Aid Network.
Cordell & Cordell ymmärtää miesten huolenaiheet, joita he kohtaavat avioeron aikana.
Mielenterveys
Vankilatuomionsa kärsineille voi olla vaikea hetki elämässä, kun he näkevät, kuinka heidän puolisonsa yrittää irrottautua toisistaan sitoumuksesta, jonka he kaksi ovat tehneet toisilleen. He voivat usein menettää toivonsa tulevaisuuteensa ja menettää näkyvistä syynsä jatkaa elämäänsä. Mielenterveysongelmat ja masennus ovat vakavia ja hyvin todellisia ongelmia vangituille.
Kun vankiloissa on enemmän mielenterveysongelmista kärsiviä henkilöitä kuin kaikissa Yhdysvaltojen osavaltioiden sairaaloissa ja kun itsemurha on Journal of the American Academy of Psychiatry and the Law -lehden mukaan kolmanneksi yleisin kuolinsyy vankiloissa, on tärkeää tiedostaa seuraukset, joita aiheutuu siitä, että vanki poistaa vankilasta tärkeän kiinnekohdan, kuten puolison, elämästään. Vaikutusta ei voi mitata, ja niiden, jotka joutuvat vankilan sisällä kohtaamaan avioeron aiheuttaman stressin, olisi etsittävä kaikkia saatavilla olevia resursseja, jotka auttavat heitä selviytymään tilanteen aiheuttamista vaikeuksista.
Monet vankilassa olleet ovat todenneet, että vankila on henkilökohtaisesti muuttanut heitä, ja vaikka tämä pitää paikkansa heidän kohdallaan, se voi olla valheellista muiden kohdalla. Kun ihmissuhde kuitenkin rakentuu tuen, lohdutuksen ja jatkuvan ylläpidon varaan, kun joku on läsnä jokapäiväisessä elämässä, vankilatuomio voi olla se murtumispiste, jota monet ihmissuhteet eivät yksinkertaisesti kestä. Vaikea, mutta rehellinen päätös, joka tehdään, antaa molemmille puolisoille paremman kuvan elämästä eteenpäin, molemmin puolin kaltereita.
Dan Pearce on Lexiconin online-toimittaja, joka keskittyy aiheisiin, jotka liittyvät asiakkaidensa, Cordellin & Cordellin ja Cordell Planning Partnersin oikeudellisiin palveluihin. Hän on kirjoittanut lukemattomia kappaleita MensDivorce.com-sivustolle, jossa käsitellään yksityiskohtaisesti avioerokokemuksen läpikäyvien miesten ja isien ahdinkoa, sekä ElderCareLaw.com-sivustolle, jossa käsitellään senioreiden ja heidän perheidensä kokemia asioita perintösuunnittelun aikana. Pearce on hallinnoinut verkkosivustoja ja auttanut luomaan sisältöä, kuten Men’s Divorce Newsletter -uutiskirjettä ja YouTube-sarjaa ”Men’s Divorce Countdown”. Hän on myös ollut mukana sekä Men’s Divorce Podcastissa että ElderTalk with TuckerAllenissa.
Mr. Pearce auttoi edistämään Cordell Planning Partners -harjoitusaluetta, joka on suunnattu erityisesti veteraaneille, kun he käsittelevät etuuksiensa monimutkaisuutta suunnitellessaan tulevaisuuttaan. Hän oli myös mukana luomassa Cordell Planning Partnersin resurssiopasta ja Cordell Planning Partnersin opasta vaihtoehtoisiin asumisvaihtoehtoihin, jotka on tarkoitettu erityisesti senioreille, joilla on kysyttävää heidän tarpeistaan ja asumisjärjestelyistään.