Vuoden 2008 jälkeen yli 80 prosentissa kouluista koko maassa on leikattu määrärahoja. Nämä budjettileikkaukset pakottavat koulut valitsemaan, mikä on oppilaidensa koulutuksen kannalta tärkeintä. Esimerkiksi lukuvuonna 1999-2000 20 prosenttia kouluista tarjosi tanssi- ja teatteritunteja ja 87 prosenttia kouluista tarjosi kuvataidetunteja. Näiden budjettileikkausten jälkeen esimerkiksi lukuvuonna 2009-2010 vain 3 prosenttia kouluista osoitti varoja tanssiin ja vain 4 prosenttia tarjosi teatterimahdollisuuksia. Vaikka tanssi- ja teatteriluokkiin tehdyt muutokset olivat rajuja, jotkin niistä eivät olleet. Samana lukuvuonna 83 prosenttia kouluista tarjosi kuvataideluokkia, mikä on vähemmän merkittävä, mutta silti huomattava lasku. Budjettileikkausten aikana musiikkiluokkamahdollisuudet eivät kuitenkaan ole juurikaan muuttuneet, sillä noin 94 prosenttia kouluista tarjosi musiikkiluokkia.
Yksi hyvin tärkeä kysymys, jonka monet esittävät; miksi määrärahoja alun perin leikataan?Kun NCLB-laki (No Child Left Behind Act) hyväksyttiin, kouluissa keskityttiin enemmän keskeisiin oppiaineisiin, kuten matematiikkaan ja lukemiseen. Koska kouluissa keskitytään näihin oppiaineisiin, ne ohjaavat enemmän rahaa alueille, joilla tarvitaan standardoituja testejä, jotta tulokset pysyisivät korkeina. NCLB Act aiheutti sen, että koulut keskittyivät arvosanoihin ja testituloksiin, ja samalla kun varoja työnnettiin näiden lukujen pitämiseksi korkeina, taideluokkia, jotka vaativat kouluilta tarvikkeiden hankkimista oppilaille, leikattiin ensimmäisenä, mikä johti taidemahdollisuuksien valtavaan vähenemiseen kouluissa.
Toinen laki, joka hyväksyttiin ja jossa keskityttiin kyseisiin keskeisiin oppiaineisiin, on yhteisiä perusnormeja koskeva laki (Common Core Standards Act, CSS Act). CSS Act otettiin käyttöön NCLB-lain jälkeen, ja siinä painotettiin vielä enemmän keskeisiä oppiaineita ja taitoja, joita oppilaat tarvitsivat menestyäkseen yliopistossa. NCLB-lain tavoin CSS-laissa keskitytään standardoituja testejä edellyttäviin ydinaineisiin, joihin eivät kuulu taideaineet. Tämän vuoksi monet koulut ohjaavat rahoitusta taideohjelmista keskeisiin oppiaineisiin, kuten matematiikan ja englannin tunneille. Joissakin kouluissa tämä johti siihen, että osa taideohjelmista leikattiin kokonaan, koska katsottiin, että rahaa on säästettävä ja käytettävä testitulosten parantamiseen. Vaikka CSS-laki on aiheuttanut sen, että taideohjelmista on leikattu lisää varoja, laissa mainitaan taidekasvatus, mikä on saanut jotkut taidekasvatuksen puolestapuhujat kiistelemään koulupiirien valinnasta siirtää varoja taideohjelmista.
Kysymys, jonka monet ihmiset ovat esittäneet tähän tilanteeseen liittyen, on, miksi taidekasvatus on niin tärkeää? Lukuisista tutkimuksista kerättyjen tietojen perusteella on havaittu, että oppilaat, jotka kävivät neljä vuotta taideopetusta, saivat SAT-kokeissa peräti 91 pistettä enemmän pisteitä kuin ne, jotka eivät käyneet. Taideohjelmat ovat myös auttaneet vähentämään koulupudokkaiden määrää. Monissa tapauksissa taideopetus motivoi oppilaita jatkamaan koulunkäyntiä, mikä tarkoittaa, että pitkään taideopetusta saaneiden oppilaiden valmistumisaste on korkeampi kuin niiden, jotka eivät osallistu taideopetukseen. Taidekasvatus ei ole tärkeää vain lukiossa, vaan sillä on todettu olevan suuri myönteinen vaikutus myös alakoululaisiin. Peruskoulussa suoritetut kuvataidetunteja auttavat kehittämään lapsen motorisia taitoja, jotka ovat ratkaisevan tärkeitä ja auttavat kehittämään näitä taitoja, kun lapset käyttävät välineitä, kuten saksia, kyniä ja pensseleitä. Sama pätee myös kielitaitoon. Tunnistamalla värejä, muotoja ja kuvaavia sanoja ja keskustelemalla niistä ystävän tai opettajan kanssa lapset voivat kehittää sosiaalisia taitojaan ja kasvattaa sanavarastoaan jo nuorena. Musiikkikasvatus nuorena on myös hyvin tärkeää. Musiikin soittaminen nuorena auttaa yhdistämään molemmat aivopuoliskot toisiinsa, mikä parantaa kuuntelua ja viestintää pitkällä aikavälillä. Lapsilla, jotka harjoittelevat soitinta vähintään 30 minuuttia viikossa, on todettu olevan kehittyneemmät aivot kuin muilla samanikäisillä lapsilla, jotka eivät harrasta soittamista.
Kaiken kaikkiaan taidekasvatus on erittäin tärkeää jokaisen oppilaan kehityksen kannalta. Leikkaukset, joita tehdään kouluissa ydinaineiden hyväksi, eivät auta niin paljon kuin koulupiiri saattaa luulla. Ydinainekoulutuksen ja taideaineiden tasapainoinen opetus voi parantaa huomattavasti oppilaiden arvosanoja ja elämää, mikä luo paremman tulevaisuuden lasten tulevaisuudelle.