Kun hän astui Yhdysvaltain senaattiin vuonna 1899 36-vuotiaana, Albert Jeremiah Beveridgeä (1862-1927) kehuttiin yhdeksi Amerikan vaikutusvaltaisimmista nuorista johtajista. Hän kannatti Yhdysvaltain imperialismia ulkomailla ja ennakoi Amerikan kasvua maailmanvallaksi 1900-luvun alussa. Poliittisen uransa aikana Beveridgestä tuli edistyksellisen sosiaalipolitiikan kannattaja, joka työskenteli puhtaita elintarvikkeita, lapsityövoimaa ja tulliuudistuksia koskevien lakien säätämiseksi. Hänen myöhempi työnsä historioitsijana toi hänelle laajaa tunnustusta.
Nerokkaana puhujana ja karismaattisena poliittisena johtajana Yhdysvaltain senaattori Albert J. Beveridge nousi kuuluisuuteen ensimmäisen kerran vuonna 1898 kiihkeänä amerikkalaisen ekspansioinnin kannattajana ulkomailla. Hänen pyrkimyksensä turvata Yhdysvalloille siirtomaavaltainen läsnäolo perustuivat syvälle juurtuneeseen kansallismielisyyteen ja uskoon suuryrityksiin. Ajan myötä Beveridgestä kehittyi kuitenkin Amerikan poliittisen ja liike-elämän eliitin kriitikko, joka liittyi samanhenkisten republikaanisten uudistajien kanssa 1900-luvun alun edistysmielisen liikkeen johtoon. Jätettyään senaatin hän aloitti toisen uran historiantutkijana ja kirjoitti arvostettuja elämäkertoja John Marshallista ja Abraham Lincolnista.
Erinomainen nuori puhuja
Syntyi maatilalla Highlandin kreivikunnassa Ohiossa 6. lokakuuta 1862, ja Beveridge oli maanviljelijä ja unionin sotilas Thomas Henry Beveridgen ja hänen toisen vaimonsa Francis Parkinson Beveridgen ainoa lapsi. Vuonna 1865 perhe muutti toiselle maatilalle Moultreen piirikuntaan Illinoisin osavaltioon, jossa poika kasvoi ankarissa oloissa. Jo 14-vuotiaana hän työskenteli rautateiden apumiehenä ja muutamaa vuotta myöhemmin hän johti puunkorjuujoukkoa. Beveridge halusi määrätietoisesti nousta köyhien lähtökohtiensa yläpuolelle ja opiskeli Plutarkhoksen ja Caesarin klassisia teoksia, mikä toi hänelle taloudellisen tuen Indianan Ashbury Collegessa (nykyinen DePauw-yliopisto). Vielä opiskeluaikanaan hän sai paikallista mainetta poliittisena puhujana, ja hän esiintyi republikaanien presidenttiehdokkaan James G. Blainen puolesta vuonna 1884. Jo varhaisissa puheissaan Beveridgen kiihkeä kansallismielisyys ja tuki vahvaa liittovaltion hallitusta olivat ilmeisiä.
Beveridge jatkoi oikeustieteen opintojaan vuonna 1887. Samana vuonna hän muutti Indianapolisiin ja avioitui Ashburyn opiskelutoverinsa Katherine Langsdalen kanssa. Hän erikoistui siviiliasioihin, ja hänestä tuli nopeasti Indianan asianajajaliiton johtava jäsen, ja toisinaan hän kohtasi vastapuolena entisen presidentin Benjamin Harrisonin. Beveridge jatkoi nousuaan myös republikaanisen puolueen piireissä ja puhui laajalti vuosien 1892 ja 1896 presidentinvaalikampanjoiden aikana. Hänen hyvin perustellut puheensa korostivat lyhyitä, teräviä lauseita ja poikkesivat aikakauden koristeellisemmista puhetyyleistä. 30-vuotiaana häntä pidettiin yhtenä Yhdysvaltojen johtavista poliittisista puhujista.
Vuonna 1898 Beveridge saavutti kansallista mainetta vakuuttavana Yhdysvaltain siirtomaavallan laajentumisen puolestapuhujana Espanjan ja Amerikan sodan jälkeen. Hänen vetoomuksissaan maansa merentakaiseen kohtalontunteeseen oli visionääristä laatua. Beveridge näki Kuuban ja Filippiinien hallinnan olevan ratkaisevan tärkeää Yhdysvaltojen kaupalliselle laajentumiselle 1900-luvulla. Kuuluisassa ”Lippumarssi”-puheessaan vuonna 1898 hän pilkkasi ajatusta siitä, että Espanjan entiset alueet voisivat hallita itse itseään. ”Pitäisikö meidän palauttaa nämä ihmiset takaisin niihin haiseviin käsiin, joista olemme ne ottaneet?” hän kysyi. ”Pelastammeko heidät näiltä kansoilta antaaksemme heille traagisen itsehallinnon? Se olisi kuin antaisi partaveitsen vauvalle ja käskisi sitä ajelemaan itsensä.”
Yhdysvaltojen senaattori 36-vuotiaana
Tällaiset rohkeat julistukset auttoivat Beveridgen poliittista uraa. Vuonna 1899 hän päihitti useita veteraaniviranhaltijoita ja nousi republikaanien ehdokkaaksi Indianan Yhdysvaltain senaattoriksi. Hänen valintansa 36-vuotiaana teki hänestä yhden Yhdysvaltain historian nuorimmista jäsenistä. Alusta alkaen Beveridge erottui kollegoistaan röyhkeänä ja itsenäisenä äänenä. Muutamaa kuukautta ennen senaattorin paikan vastaanottamista hän matkusti sodan runtelemille Filippiineille todistamaan olosuhteita omakohtaisesti. Hänestä tuli nopeasti tärkeä äänenkannattaja Yhdysvaltain ulkopolitiikassa, ja hän sai paljon enemmän huomiota kuin useimmat ensimmäiset senaattorit. Hänen kaunopuheisuutensa, jolla hän kehotti Yhdysvaltoja hyväksymään paikkansa maailmanmahtina, sai messiaanisen sävyn. ”Me emme luovu osuudestamme rotumme tehtävässä, Jumalan nimeen maailman sivilisaation edunvalvojana”, hän sanoi senaattorikollegoilleen 9. tammikuuta 1900 pitämässään puheessa. ”Emmekä etene työmme pariin, emme ulvo katumusta kuin taakkansa kanssa ruoskitut orjat, vaan kiitollisina voimiemme arvoisesta tehtävästä ja kiittäen kaikkivaltiasta Jumalaa siitä, että hän on merkinnyt meidät valituksi kansakseen, joka vastedes johtaa maailman uudistamista.”
Vaikka Beveridgen itsedramatisoiva käytös ärsytti joitain republikaanien vanhempiakin edustajia, häntä kuitenkin arvostettiin konservatiivisen talouspolitiikan ja merentakaisten alueiden laajenemisen vankkumattomana puolestapuhujana. Monet ennustivat hänelle suuria asioita, myös presidenttikautta. Toimittaja William Allen White muisteli Beveridgen ensimmäisiä päiviä senaatissa ja kirjoitti vuonna 1946 ilmestyneessä omaelämäkerrassaan: ”Hän oli innokas nuori mies… . Hänen kunnianhimonsa oli ilmiselvää ja joskus hieman naurettavaa, mutta aina viatonta ja häpeilemätöntä kuin lapsen siveettömyys. Hän oli lämmin persoonallisuus, lempeä, ystävällinen.”
1900-luvun alussa Beveridge alkoi vähitellen luopua amerikkalaisen suurpääoman kritiikittömästä tukemisesta. Hän oli pitkään uskonut aktiiviseen liittovaltion hallitukseen ja pyrki nyt suuntaamaan sen valtuudet teollisuuden ja kaupan sääntelyyn. Vuonna 1905 tapahtuneen uudelleenvalintansa jälkeen hän työskenteli senaatissa tullilakien tarkistamiseksi ja valtioiden välisen kauppakomission valtuuksien vahvistamiseksi rautatiemaksujen vahvistamisessa. Erityisen näkyvästi hän tuki lihan tarkastusta ja lapsityövoimaa koskevia lakeja, mikä toi hänelle lihapakkaus- ja teollisuusyritysten vastustusta. Beveridge alkoi kritisoida myös suuryritysten liiallista vaikutusvaltaa politiikassa. ”En vastusta pääomaa”, hän kirjoitti eräässä lehtiartikkelissa vuonna 1906. ”Puolustan sitä – antakaa sen vain huolehtia omista asioistaan. Ja julkinen elämä ja erityislainsäädäntö sen omaksi eduksi eivät ole sen liiketoimintaa… .”
Progressive Leader
Näissä ja muissa taisteluissa Beveridgellä oli toisinaan häilyvä liittolainen presidentti Theodore Roosevelt. Vuoteen 1907 mennessä hänestä oli tullut nousevan edistysmielisen liikkeen johtohahmo, joka pyrki kannustamaan Rooseveltia tukemaan uudistusmielistä lainsäädäntöä. Wisconsinin Robert M. LaFolletten, Iowan Jonathan P. Dolliverin, Minnesotan Moses Clappin ja muiden senaatin kapinallisten avustamana hän hyökkäsi republikaanien vanhan kaartin vakiintunutta valtaa ja sen läheistä yhteyttä suuryrityksiin vastaan. Hänen taistelunsa Rhode Islandin itsevaltaisen senaattorin Nelson W. Aldrichin kanssa olivat erityisen katkeria. Tästä huolimatta hän pysyi uskollisena puolueelleen ja kampanjoi tarmokkaasti republikaanien presidenttiehdokkaan William H. Taftin puolesta vuonna 1908. Hän kuitenkin pettyi, kun Taft tuki Payne-Aldrichin tullilakia, jota edistysmieliset pitivät yrityksenä estää mielekäs tulliuudistus. Beveridgen yhteenotot vanhan kaartin johdon kanssa vieraannuttivat hänet Indianan konservatiivisemmista republikaaneista, mikä johti hänen häviöönsä uudelleenvalinnassa vuonna 1911.
Vaikka Beveridge ei ollut enää senaatissa, hän pysyi edelleen poliittisena voimana tukemalla Rooseveltin pyrkimystä republikaanien presidenttiehdokkuuteen vuonna 1912 ja hänen myöhempää ehdokkuuttaan vastaperustetun progressiivisen puolueen (tai ”härkäpeura-puolueen”) johtajana. Hän piti pääpuheenvuoron puolueen kansallisessa puoluekokouksessa Chicagossa ja julisti kannattavansa ”sosiaalista veljeyttä villiä individualismia vastaan … keskinäistä avuliaisuutta holtittoman kilpailun sijasta”. Beveridge asettui syksyllä ehdolle Indianan kuvernööriehdokkaaksi. Lopulta sekä hän että Roosevelt kuitenkin hävisivät.
Beveridge käytti suuren osan kahdesta seuraavasta vuodesta siihen, että hän teki edistysmielisistä elinkelpoisen puolueen. Hän kampanjoi laajasti sen ehdokkaiden puolesta ja pyrki epäonnistuneesti vanhan Indianan senaattipaikalleen puolueen ehdokkaana vuonna 1914. Kaksi vuotta myöhemmin Roosevelt kuitenkin lopetti progressiivisen puolueen toiminnan kieltäytymällä ottamasta vastaan sen presidenttiehdokkuutta. Beveridge palasi samana vuonna republikaanien puolelle, vaikka hän kannatti demokraattien Woodrow Wilsonin ensimmäisen maailmansodan vastaisia toimia sekä monia Wilsonin sisäpolitiikkoja. Hän vastusti poliittisten toisinajattelijoiden tukahduttamista sen jälkeen, kun Yhdysvallat liittyi sotaan vuonna 1917. Ennen kaikkea hän vastusti aktiivisesti Yhdysvaltain osallistumista Kansainliittoon tuomiten sen kansallisen itsemääräämisoikeuden luovuttamisena.
Voitti tunnustusta historioitsijana
Vuonna 1922 Beveridge asettui jälleen ehdolle Indianan Yhdysvaltain senaattiin voittaen republikaanien esivaalit, mutta häviten parlamenttivaaleissa demokraattien Samuel M. Ralstonille. Hän kääntyi pois aktiivisesta politiikasta ja omistautui loppuelämänsä ajan lähes yksinomaan historian kirjoittamiselle. Hänen kirjailijanuransa alkoi jo vuonna 1903, kun hän julkaisi kansainvälistä politiikkaa käsittelevän The Russian Advance -teoksen. What Is Back of the War (1915) kokosi sarjan Euroopan johtajien haastatteluja ja herätti jonkin verran kritiikkiä sen oletetun saksalaismyönteisyyden vuoksi. The Life of John Marshall (neljä nidettä, 1916-1919) on hänen tärkein teoksensa. Huolellisen tutkimustyön tuloksena syntynyt elämäkerta Yhdysvaltain suuresta päällikkötuomarista osoitti kirjoittajansa tyylikkääksi, huolelliseksi proosan tyylitaituriksi ja tarkkanäköiseksi historioitsijaksi. Sekä kriittisesti että kaupallisesti menestyksekäs The Life of John Marshall voitti Pulitzer-palkinnon vuonna 1920.
Seuraavaksi kirjalliseksi aiheekseen Beveridge otti Abraham Lincolnin. Pitkään näkemättömiä asiakirjoja ja kirjeitä seulomalla hän huomasi monien omien, pitkään vallinneiden poliittisten näkemystensä muuttuneen prosessin aikana. Lopulta Beveridge poisti Lincolnia ympäröivän sankarinpalvonnan ja havaitsi hänet monimutkaiseksi, epätäydelliseksi poliitikoksi ja ihmiseksi. Hän oli vielä kirjoittamassa käsikirjoitustaan uudelleen, kun hän kuoli sydänkohtaukseen Indianapolisin kodissaan 27. huhtikuuta 1927. Vaikka hänen teoksensa Abraham Lincoln, 1809-1858 (kaksi nidettä, 1928) jäi keskeneräiseksi, se oli merkittävä panos Lincoln-tutkimukseen.
Todella itsenäisenä poliittisena ajattelijana Beveridge noudatti vahvasti kansallismielistä uskoa, joka hyväksyi sekä liberaalit sosiaaliset uudistukset että aggressiivisen ulkopolitiikan. Hänen aikalaisensa muistivat hänet voimakkaasta tarmokkuudestaan ja itsevarmuudestaan erityisesti poliittisen uransa alussa. Kirjoitti toimittaja Mark Sullivan muistelmissaan: ”Beveridgellä oli kaikkina aikoina ja kaikissa olosuhteissa vastuuntuntoa Yhdysvalloista, huoli siitä, että sitä johdettaisiin hyvin, huoli siitä, ettei sille tapahtuisi mitään pahaa.”
Kirjat
Bowers, Claude G., Beveridge and the Progressive Era, Houghton Mifflin, 1932.
Leech, Margaret, In The Days of McKinley, Harper & Brothers, 1959.
Morris, Edmund, Theodore Rex, Random House, 2001.
The Record of American Diplomacy, toimittanut Ruhl J. Bartlett, Alfred A. Knopf, 1948.
Sullivan, Mark, The Education of an American, Doubleday, Doran & Co, 1938.
White, William Allen, The Autobiography of William Allen White, Macmillan, 1946. □