Anoreksia nervosaan liittyvää yleistä sydänkomplikaatiota, alhaista sykettä, havaitaan jopa 95 prosentilla potilaista.
Muista mielenterveydenhäiriöistä poiketen syömishäiriöillä on paljon rinnakkaisia lääketieteellisiä komplikaatioita. Tämä pätee erityisesti anorexia nervosaa sairastaviin potilaisiin (potilaat, joiden paino on alle 80 prosenttia ihanteellisesta ruumiinpainosta), koska lähes kaikkiin elimistön elintärkeisiin elimiin ja järjestelmiin vaikuttaa haitallisesti jatkuva nälkiintyminen ja aliravitsemus.
Sydänkomplikaatiot ovat luultavasti yksi anoreksiaan liittyvistä vakavimmista lääketieteellisistä ongelmista. Bradykardia (syke alle 60 lyöntiä minuutissa) ja hypotensio (verenpaine alle 90/50) ovat yleisimpiä fyysisiä löydöksiä anoreksiassa, ja bradykardiaa esiintyy jopa 95 prosentilla potilaista. (Mehler & Brown, 2015) Alhainen syke johtuu siitä, että elimistön parasympaattinen hermosto yrittää säästää energiaa, kun taas hypotensio johtuu heikentyneestä sydänlihaksesta ja joissakin tapauksissa nestehukasta, jota esiintyy yleisesti anoreksian ohella. Vaihtoehtoisesti anoreksiaa sairastavan potilaan rintakivun muita kuin sydänperäisiä syitä voivat olla esimerkiksi gastroesofageaalinen refluksi, pneumothorax, lihasjännitys tai ahdistus.
Anoreksiaa sairastavat henkilöt selittävät usein alhaisen sykkeensä johtuvan ”atleettisesta sydämestä”. Toisin sanoen he perustelevat matalaa sykettään uskomalla, että heidän harjoittelunsa on tehnyt heistä todella kunnostautuneita urheilijoita, ja siksi heidän leposykkeensä ovat matalat ja kokevat vain pientä nousua rasituksen yhteydessä. Vaikka monet näistä potilaista saattavat harjoittaa liikaa laihduttaakseen, todellisuudessa nälkiintynyt ja aliravittu sydän ei ole erinomaisessa kunnossa. Pikemminkin se osoittaa epätavallisen nopeaa sykettä (takykardia, yli 100 lyöntiä minuutissa) pienessäkin rasituksessa, kuten huoneen poikki kävelemisessä tai makuuasennosta nousemisessa. Lisäksi anoreksiaa sairastavan potilaan sydämen ultraäänitutkimus paljastaa pienet ja ohuet sydämen kammiot, kun taas urheilijalla kammion koko on normaali. Koska vain harvat lääkärit ovat koulutettuja ymmärtämään syömishäiriöiden komplikaatioita, lääketieteellisissä yhteyksissä hyväksytään usein ”urheilijan sydämen” perustelu, kun taas koulutettu syömishäiriöasiantuntija tarkistaisi pulssin uudelleen vähäisen rasituksen jälkeen ja ymmärtäisi tämän oireen – joka ilmenee alhaisen ruumiinpainon kanssa – olevan selkeä osoitus anoreksia nervosasta.
Yleisesti potilaat, joilla on anoreksia nervosa ja vakava bradykardia (syketaajuus on alle 40 lyöntiä sekunnissa minulta minuutissa) ja verenpainetauti (hypotensio), tulisi sairaalaan tarkkailtaviksi ja vakauttajiksi. Tässä sydänvaivojen vaiheessa potilaalla on todennäköisesti muitakin sairauteen liittyviä vakavia lääketieteellisiä komplikaatioita, ja lääketieteellinen vakauttaminen erikoissairaanhoidossa voi olla tarpeen ennen syömishäiriöiden hoito-ohjelmaan siirtymistä.
Onneksi bradykardia, matala verenpaine ja suurin osa muista anoreksiaan liittyvistä komplikaatioista ovat palautettavissa lääketieteellisesti valvotulla ravitsemuskuntoutuksella ja painon palauttamisella. Hoitamattomina tai riittämättömällä hoitotasolla hoidettuina nämä sydänongelmat voivat olla hengenvaarallisia. Anoreksia nervosa on kaikista psykiatrisista häiriöistä kuolleimpia, ja lääketieteelliset komplikaatiot aiheuttavat yli puolet kaikista anoreksiapotilaiden kuolemantapauksista. (Löwe et al, 2001; Herzog et al, 1997).
Lisätietoa matalan sykkeen (bradykardia) ja anoreksian aiheuttamista komplikaatioista saat ottamalla yhteyttä
.