Tämän alueen vaikuttavasta pinnanmuodostuksesta huolimatta North Cascades on täynnä järviä. Viime kesän lopulla tehdyllä vaelluksella näin vilaukselta, miten monet niistä ovat syntyneet.
Monogrammijärvi sijaitsee pienessä altaassa muutaman tuhannen metrin korkeudella Cascade-joen yläpuolella. Tällä korkeudella, vajaat 5 000 jalkaa merenpinnan yläpuolella, sitä ympäröivät mustikkaniityt ja hajanaiset vuoristohelmikko- ja hopeakuusimetsät. Se on houkutteleva paikka leiriytyä pariksi yöksi, halusitpa sitten loikoilla järven rannalla tai vahvistaa nelipyöräisiä jalkojasi entisestään kiipeilemällä ympäröiville harjanteille.
vaelsin sinne viime elokuun lopulla toivoen näkeväni mustikoita ruokailemassa mustikoita. Mustikat olivat saapuessani saavuttamassa huippukypsyyttään, mutta en löytänyt mustakarhuja tai edes tuoreita karhunjälkiä, joten järvellä rentoutumisen sijaan päätin tutustua ympäröivään maastoon ja katsella niitä ikonisia alppinäkymiä, jotka tekevät North Cascadesista niin kuuluisan.
Mielessäni ei ollut tiettyä määränpäätä, joten sain vaeltaa vapaasti. Nämä ovat lempivaelluksiani, kun matkustan enemmän nähdäkseni, mitä edessäni saattaa olla sen sijaan, että kiinnittäisin huomiota ennalta määrättyyn määränpäähän.
Puskiessani järven ympäri kuljin hiljaisten, ruovikkoisten kosteikkojen läpi…
…pysähdyin usein syömään mustikoita…
…vaelsin loivasti kumpuilevan lohkarekentän yli…
…taskuun kätkeytyneelle jäätikölle aivan Little Devil Peakin eteläpuolella.
Täällä söin lounaani samalla kun mietiskelin maisemaa. Se oli lähes täydellinen analogia Monogram-järven altaan muodostumiselle.
Jäätiköt muodostuvat, kun lumi puristuu enimmäkseen ilmattomaksi jääksi ja saa tarpeeksi massaa muodonmuutokseen ja virtaukseen. Painovoiman, jään muodonmuutoksen (korkea paine jäätikön sisällä saa syvälle hautautuneen jään käyttäytymään plastisesti) ja sen pohjalla olevan veden aiheuttaman voitelun vaikutuksesta jäätiköt liikkuvat pienimmän vastuksen polkuja pitkin. Massansa ja kokonsa vuoksi niistä tulee voimakkaita eroosion aiheuttajia. Ne kuljettavat mukanaan kiveä, hiekkaa ja kaikkea muuta virratessaan. Liikkuvan jään pakottamana jäätikön pohjalla olevat kivet ovat erityisen eroosiota aiheuttavia. Jäätikköeroosio jauhaa kiveä niin tehokkaasti, että suuri osa siitä jauhautuu mikroskooppisen pieneksi jauheeksi, jota kutsutaan kivijauhoksi. Tämä on aine, joka antaa jäätikön valumavesille maitomaisen ulkonäön ja voi värjätä järvet turkoosiksi.
Mikäli jäät olivat vasta hiljattain vetäytyneet tältä jäätiköltä, kallioperään oli tallentunut runsaasti todisteita jäätikön aiemmasta liikkeestä.
Jäätikön lähellä olevaan kallioperään oli kaiverrettu monia heikkoja juovia. Raidoitukset kulkevat suunnilleen samansuuntaisesti vaellussauvan kanssa.
Sirpaleet ovat pieniä, puolikuun muotoisia uria, jotka ovat muodostuneet kallioperään jäätyneistä kivistä. Kivet lohkaisevat jäätikön pohjaa, kun ne työntyvät eteenpäin. Merkkien kupera pinta osoittaa liikkeen suuntaan.
Sen vuoksi, että jäätikköeroosio on voimakkainta jäätikön pohjalla, jos pinnanmuodostus pakottaa jään puristuskohdan läpi, se saa aikaan sen, että jäätikkö kaivertaa sen alla olevaa maata syvemmälle ja nopeammin kuin jäätikön sivuilla, prosessia kutsutaan ylisyventymiseksi. Jään vetäytyessä ylisyventyneet altaat täyttyvät usein vedellä. Näin syntyy vuonoja ja syviä järvialtaita sekä vuorenrinteillä sijaitsevia cirquejä.
Monogrammijärvi sijaitsee cirquessä, joka on puoliksi avoin ja jyrkkärinteinen laakso tai allas vuorenrinteellä. Sen sijaan, että se olisi kirkas, niittyjen ympäröimä järvi, se oli aikoinaan jään täyttämä, aivan kuten Little Devil Peakin alapuolella sijaitseva allas.
Monogrammijärvi
Jäätikkö Little Devil Peakin eteläpuolella, nähtynä Monogram Lake -järven yläpuolella olevalta nimeltä mainitsemattomalta huipulta.
Uniformitarianismi on geologinen periaate, joka yhteenvetona tarkoittaa, että avain menneisyyden tulkitsemiseen on ymmärtää nykyisin tapahtuvia prosesseja. Lukuun ottamatta Skagitin laakson kolmea vesivoimalaitosta, jäätiköt kaiversivat lähes kaikkien North Cascadesin kansallispuiston ja Lake Chelan National Recreation -alueen järvien altaat. Vaikka en ollut paikalla näkemässä Monogram-järven syntymistä jäätikön vetäytymisen seurauksena, kaikki tarvitsemani todisteet tästä prosessista olivat edessäni.