AMERICAN SHIP BUILDING CO., merkittävä Suurten järvien merenkulun laivojen suunnittelija ja rakentaja, rekisteröitiin New Jerseyssä 16.3.1899 – kolmen clevelandilaisen yrityksen yhdistyminen: Cleveland Ship Building Co., Ship Owner’s Dry Dock Co., Globe Iron Works ja viisi muuta Suurten järvien alueella toimivaa yritystä. Globe Iron Works aloitti toimintansa vuonna 1869 ja aloitti laivanrakennusteollisuuden ostamalla osuuden rakenteilla olevasta kuivatelakasta CUYAHOGA RIVERin länsirannalla. Pian Globe rakensi rautarunkoisia rahtilaivoja järvikuljetuksia varten. Vuonna 1886 Globen perustajat Robt. Wallace ja Henry D. Coffinberry laajensivat laivanrakennustoimintaansa perustamalla Cleveland Ship Building Co:n, joka asettui CUYAHOGA STEAM FURNACE CO:n vanhaan tehtaaseen. Vuonna 1897 Globe otti haltuunsa Ship Owner’s Dry Dock Co:n, jolla oli kaksi telakkaa Clevelandissa.
Kaksi vuotta myöhemmin uusi American Ship Building Co. perusti Clevelandiin toimiston osoitteeseen 120 Viaduct ja menestyi 1900-luvun alussa terästeollisuuden lisääntyneen uusien malmialusten kysynnän myötä. Vuoteen 1952 mennessä yhtiö oli Suurten järvien suurin laivanrakentaja, mutta kun järvimerenkulku väheni seuraavien 10 vuoden aikana, yhtiö alkoi monipuolistaa toimintaansa. Uusi ryhmä nuorempia sijoittajia sai määräysvallan yhtiön hallituksessa, jolloin Geo. M. Steinbrenner, III, Kinsman Marine Co:n omistaja, toimitusjohtajaksi vuonna 1967. Ostettuaan Tampa Ship & Dry Docks Co:n vuonna 1972 yritys laajensi tilojaan siellä ja siirsi pääkonttorinsa Clevelandista Tampaan vuonna 1979. Suurten järvien laivaliikenteen jatkuva laskusuhdanne ja lakko, joka sulki yhtiön Lorainin, Toledon ja Chicagon telakat vuosina 1978-79, koetteli yhtiötä kovasti, ja se kääntyi yhä enemmän puolustussopimusten puoleen ja alkoi sulkea Suurten järvien telakoitaan. Lorainin telakka suljettiin joulukuussa 1983.