Arvostelu: Grotrian Pianos

Klassisesti koulutettuna jazzpianistina, joka on esiintynyt Yhdysvalloissa ja ulkomailla, olen soittanut monenlaisia pianoja. Mutta ennen kuin tammikuussa 2015 osallistuin NAMM Show’hun – maailman suurimpaan musiikkialan messutapahtumaan, jota sponsoroi National Association of Music Merchants (NAMM) – en ollut koskaan soittanut pianoa, jonka on valmistanut Grotrian, arvostettu saksalainen yritys, joka perustettiin vuonna 1835 ja jota nykyään johtaa Grotrianin perheen kuudes sukupolvi. Kun olin päivän ajan maistellut pianoja Hailunista Fazioliin ja mittatilaustyönä valmistetusta Ravenscroftista, näin vilkkaasti liikennöidyllä käytävällä kaksi Grotrianin suurempaa flyygelimallia. Soitin kumpaakin muutaman minuutin ajan, ja vaikka soittoni hukkui näyttelyn hälinään, kävelin kuitenkin pois suotuisan ensivaikutelman kera.

Seuraavaksi törmäsin Grotrianiin tätä arvostelua varten: kävin pianokauppiaan R. Kassmanin luona Berkeleyssä, Kaliforniassa (www.rkassman.com), jolla on Yhdysvaltain suurin Grotrian-pianovarasto. Omistaja Russell Kassman antoi minulle yhden pystypianon ja kaksi flyygelimallia, joiden kanssa sain viettää muutaman tunnin iltapäivän aikana.

Cabinet Grand

Mitta 6′ 3″/192 cm.., Cabinet (Piano Buyerin ”Staff Pick”) on toiseksi pienin Grotrianin valmistama flyygeli. Kokeilemassani esimerkissä lintusilmävaahteraviilu syyslevyssä ja reunan sisäpuolella (erikoistilausversio vakiomallisesta kiillotetusta eebenpuukotelosta) teki välittömästi tyylikkään vaikutelman. Kaikille kokeilemilleni pianoille yhteisiä viimeistelyyn liittyviä yksityiskohtia olivat muun muassa irrotettava hopeinen Grotrianin leima pudotuslaudassa heti näppäimistön takana ja mattaharmaa Grotrianin logo, joka on myös pudotuslaudassa.

Kabinettiflunssi on esimerkki Grotrianin valmistuksen laadusta: Piano tuotti täyteläisen äänen ja projisoitui paljon paremmin kuin kokonsa perusteella voisi olettaa, samalla kun siinä oli hieno, läpinäkyvä selkeys lähes kaikissa rekistereissä – piirteitä, joita pidin Grotrian-soundille ominaisina. Rahmaninovin Preludi gis-molli, op.32 nro 12, joka vaatii soittajalta ja pianolta laajaa sointiväliä, sopi hyvin osoittamaan kaapin kykyä artikuloida selkeästi kaikki soittamani ääni keski- ja ylärekistereissä, vaikka ääni näissä rekistereissä liikkuikin liiallisen kirkkauden rajoilla, jos nuotteja soitettiin terävästi. Vaikka Cabinet on paljon pienempi kuin konserttisoittimet, se voisi epäilemättä täyttää pienemmätkin esiintymispaikat huomattavan projisointinsa ja hyvin ”elävän” äänensä ansiosta. Tämä ei ollut hillitty piano, joka vaati vaivannäköä paljastaakseen taustalla olevan persoonallisuutensa; se palkitsi helposti sekä soittajan että kuulijan. Sama äänen selkeys oli suureksi avuksi Schubertin Impromptussa As-duuri, D.899/Op.90 nro 4, sillä se vahvisti lupsakkaa melodiaa ja kunnioitti joitakin mietteliäämpiä kohtia.

Soitin sitten rakkausdueton ”I Loves You Porgy” Gershwinien Porgy and Bessistä käyttäen ”drop”-sointuääniä – Bill Evansin innovaatiota, jossa yksi sävel otetaan pois sointuäänestä ja soitetaan vasemmalla kädellä. Kabinetti lauloi haikean eteerisesti ja tarjosi koskettavan välineen kappaleen tunnesisällölle, mikä on mahdollista vain erittäin herkällä soittimella. Beethovenin Sonaatin cis-molli op.27 nro 2 kolmas osa ”Kuunvalo” puhui auktoriteetilla, kun arpeggioin nopeasti ylös ja alas näppäimistöllä. Kannen laskeminen puolitankoasentoon vähensi odotetusti soittimen projisointia, mutta ilman, että pianon kyky inspiroida minua olisi samalla vähentynyt. una corda -pedaali tuotti pehmeämmän äänen ja vaimeamman sointivärin.

Kabinettisoitto vaati hyvää kosketuksen hallintaa, jotta soittimen tuottamat sointivärien vivahteet saatiin esiin, mutta tästä mallista saattoivat nauttia myös harrastajat. Vaikka Grotrian Cabinet-soitin ei ollut yhtä kevyt kosketukseltaan kuin esimerkiksi useimmat tuntemani nykyiset Yamaha-soittimet, Grotrian Cabinet-soitin soi helposti, ja sen Renner-koneiston kosketusvaste oli hyvä.

Ainoat koneiston osat, joista en erityisemmin välittänyt, olivat näppäinkannattimet, jotka on valmistettu Ivoplastista, mineraalipohjaisesta norsunluun korvaavasta aineesta, jota löytyy Grotrianin näppäimistöissä, jotka on valmistanut Kluge. Vaikka näppäinpinnoilta ei puuttunut pitoa, ne tuntuivat hyvin muovisilta – ja enemmän tässä soittimessa kuin muissa kokeilemissani Grotrian-soittimissa, vaikka kaikissa kolmessa käytettiin samaa näppäinpintamateriaalia. Kesti jonkin aikaa tottua näppäinpeltien tuntumaan ja neliskulmaisiin reunoihin.

Kykynsä heijastaa voimakkaita bassoperustoja ja tasapainoisen kokonaisäänensä vuoksi Grotrian Cabinet grand on vakuuttava valinta. Näiltä osin sekä hienostuneisuudellaan ja diskanttiensa tarkalla säihkyvyydellä se muistutti Grotrianin Concert Royal 9′ 1″ -suursoittimen mallia, jota pääsin myös soittamaan, mutta jota en arvostele tässä. Cabinet onnistui saamaan äänen, joka oli puhdas ja selkeä olematta kuitenkaan steriili, ja joka siten säilytti musikaalisuutensa – jotain, mihin monet muut puhtaalla soundilla varustetut flyygelit eivät pysty.

Concertino Vertical

Korkeudeltaan 52″/132 cm:n Concertino on Grotrianin suurin pystypiano. Tutkailemani soittimen huomattavin fyysinen ominaisuus oli sen ainutlaatuinen kiillotettu Makassar-ebenpuu-viimeistely, jossa on kromatut laitteistot (viimeistely ja tyyli saatavana erikoistilauksesta). Pintakäsittely teki muoti-ilmoituksen keskiruskealla värillään, korkealla kiiltävyydellään ja tummanruskeilla vaakasuuntaisilla raerajoillaan, mikä johti mukavaan tekstuurikontrastiin, joka erottui ilman, että se vaikutti räikeältä.

Kuten Cabinet grand, Concertino-pystysoitin heijastui paljon suuremman soittimen resonanssilla. Tämä kävi parhaiten ilmi stride-pianoversiossa Vincent Youmansin ja Irving Caesarin ”Tea for Two” -kappaleesta, joka soitettiin ilman vaimenninpoljinta sustainin, sävyn ja yleisen värin testaamiseksi. Ääni oli kuivalla puolella, ja yksittäisten nuottien ja sointujen sustain oli rajallinen kaikissa muissa paitsi ylimmässä oktaavissa, mutta bassossa oli vahva projektio ja sointi, mikä oli erityisen vaikuttavaa vertikaaliksi.

Testatakseni pianon täydellistä päästä päähän -suorituskykyä soitin pidennetyt rubato-versiot George ja Ira Gershwinin kappaleesta ”Someone to Watch Over Me” ja Billy Strayhornin kappaleesta ”Lush Life”. Käytin ahkerasti vaimenninpoljinta sekä nopeita juoksuja, arpeggioita ja lukuisia tekstuureja paljastaakseni pianon todellisen persoonallisuuden ja sen kyvyn loistaa lähes kaikkien haasteiden läpi, joita sille esitin. Concertinon sointiväri oli melko kirkas, ja kun soitin nopeita ja kovia iskuja, keski- ja ylärekisterit saattoivat muuttua räikeiksi, mutta eivät koskaan kirskuviksi. Kellomaisuutta esiintyi kuitenkin vain ylimmällä oktaavilla, ja sitten hieman äkkiä – siirtymä, jonka pianoteknikko voisi luultavasti äänittää sujuvammin, samoin kuin muutamat nuotit keskimmäisen C:n alueella, jotka eivät olleet sävyltään täysin yhdenmukaisia nuotista toiseen. Basson ja tenorin tauko oli sujuva, ja vasemman käden soinnut tulivat läpi selvästi, hyvin rajattuina ja ilman mutuilua, paitsi kovimmilla äänenvoimakkuuksilla tai suurilla, tiheillä soinnuilla. Concertino saavutti hienon tasapainon ylikorostuneen bassoprojektion ja kirkkaampien diskanttirekisterien välillä, jotka leikkasivat matalammat nuotit kuulostamatta ohuilta. Kaiken kaikkiaan soittimen ääni oli miellyttävä, mutta en kutsuisi sitä ”lämpimäksi”.

Huomioni kiinnittyi muutamaan muuhun ominaisuuteen. Ensinnäkin, vaikka Concertino ei projisoi yhtä hyvin kuin suuret soittimet, se projisoi paremmin kuin muut soittamani kokoiset pystysoittimet. Toiseksi, kuten vertikaaleilla yleensä on tapana, huomattavaa näppäin- ja toimintakohinaa oli havaittavissa kauttaaltaan, varsinkin kun soitin toistuvia nuotteja koko dynamiikka-alueella eri kosketustasoilla. Viimeisenä huomasin, että etäisyys näppäinten yläreunasta näppäinlippaaseen oli melko lyhyt, vaikka näppäinten kallistuma (näppäinten siirtoetäisyys) oli normaali. Tämä vaati totuttelua, sillä soitan suhteellisen litteällä käden asennolla, koska joudun usein soittamaan sointuja, joissa nuottien etäisyys toisistaan on suuri.

Kokonaisuutena Grotrian Concertino vaikutti erittäin hyvältä, ja osittain paremman projisointinsa ansiosta se oli hyvä peruste hankkia pystysuora soitin pienen flyygelin sijaan.

Charis Grand

Charis, jonka pituus on 6′ 10″/208 cm.., on Grotrian-suurpianoista kolmanneksi suurin, ja hinnaltaan ja kooltaan Steinway B:n suora kilpailija. Odotin sen soivan kuin vahvistetun Cabinet-soittimen, mutta sain kokea yllätyksen. Ehkä sen uudemman (2006) suunnittelun vuoksi Charisin sointi erosi kahden muun tarkastellun pianon sointiominaisuuksista. Tai ehkä tämä liittyi huoneakustiikkaan: Charis oli sijoitettu seinää vasten, kun taas Cabinet istui keskellä myymälää, jossa on betonilattia ja korkeat katot.

Muutaman balladin soittaminen rubatossa – Thad Jonesin ”A Child Is Born”, Johnny Mandelin ja Johnny Mercerin ”Emily” sekä Larry Moreyn ja Frank Churchillin ”Someday My Prince Will Come” – osoitti Charis-pianon olevan ääneltään mitä pehmeimmän ja lämpimämmän matalilla ja keskialueilla, joskin samoilla kirkkailla korkeilla rekistereillä kuin Cabinet-suurpianossa ja Concertino-pystysoittimessa. Basson resonanssi saattoi ylittää kauas Cabinet grandin resonanssin, mutta vain silloin, kun sitä käytettiin vakavasti.

Jos olisin soittanut Charisia silmät sidottuina, olisin ehkä tunnistanut sen Yamahan CF6:ksi tai Shigeru Kawain soittimeksi. Tämä ei ole kritiikkiä Grotriania kohtaan, sillä juuri näiden soinnillisten ominaisuuksien ansiosta Charis vaikutti kaikkein tyylikkäimmältä ja hienostuneimmalta, eikä siinä ollut mitään sellaista pientä karheutta diskantissa, jota muilla mainituilla tuotemerkeillä saattoi esiintyä, kun niitä soitettiin suurilla äänenvoimakkuuksilla. Minusta oli kuitenkin huomattavasti vaikeampaa projisoida Charis-soittimesta samaa äänenvoimakkuutta kuin Cabinet grand -soittimesta, erityisesti basson osalta, ja hallita musiikillista ilmaisuani. Aivan kuin Charis pakottaisi minut tietämään etukäteen tarkalleen, mitä halusin sanoa, sen sijaan että se ohjaisi minua lempeästi ja intuitiivisesti.

Improvisoivana muusikkona pidän hyvänä pianona sitä, että se tuottaa kohtuullisen laajan sointiväriskaalan ja että sen toiminta ja ääni ovat johdonmukaisia koko näppäimistön alueella. Grotrian saavuttaa korkeamman tason. Kaikki kolme soitinta olivat miellyttäviä soittaa ja tuottivat erilaisia värejä, mutta sen lisäksi ne kannustivat minua tavoittelemaan uusia ideoita ja olemaan monipuolisempi improvisoija. Niiden avulla pystyin pidentämään rajoja ja kokeilemaan musiikkikappaleen esittämistä eri tavoin. Improvisoijan näkökulmasta tämä on hyvän pianon tunnusmerkki ja tunne, jonka olen kokenut vain harvojen muiden huippumerkkien kanssa. Grotrianit pystyivät myös tuottamaan klassisten teosten vaatiman sointivärin, sävyn ja ilmaisun laajuuden, ja vieläpä sellaisella huomattavan selkeällä soinnilla, jota olen havainnut vain Grotrianin hintaluokan pianoissa. Niiden, jotka etsivät käsityönä valmistettua pianoa, jolla on kaikki nämä ominaisuudet, olisi viisasta harkita Grotriania vakavasti ja harkitusti.

GROTRIANIN MALLIT ARVOSTELTUINA

Hinnat kiillotetusta eebenpuusta valmistetuille malleille.

*Suositeltu enimmäishinta: Useimmat myynnit tapahtuvat pienellä alennuksella tästä hinnasta. Katso lisätietoja Acoustic Piano Model & Hinnoitteluoppaasta.

Huomaa, että mallit, hinnat ja tekniset tiedot ovat saattaneet muuttua tämän artikkelin ensimmäisen julkaisun jälkeen. Katso ajankohtaiset tiedot osoitteesta www.pianobuyer.com.