kohteliaisuudesta Vertical Entertainment
Tyttö valokuvissa (The Girl in the Photographs) on varmaan parhaiten tunnettu siitä, että se on genren supertähden Wes Cravenin (Painajainen Elm Streetillä, Scream) viimeinen elokuvakrediitti. Epäilen, että Cravenin nimeen liittyy joillakin faneilla tiettyjä (epäoikeudenmukaisia) odotuksia, mutta haluaisin tukahduttaa ne heti alkuunsa. Vaikka tällä elokuvalla saattaa olla joitakin löyhiä yhtäläisyyksiä edesmenneen kauhumestarin tunnetumpien teosten kanssa, se on kuitenkin täysin oma juttunsa. Tämä ei ole Wes Cravenin elokuva, vaan Nick Simonin
Tarinamme seuraa Colleenia (Claudia Lee), joka on kotoisin Spearfishin pikkukaupungista. Colleenilla on paljon stereotyyppisiä pikkukaupunkielämän tunnusmerkkejä: umpikujatyö paikallisessa yrityksessä, tärkeä toinen osapuoli, johon hän on asettunut, ja halu päästä lopulta pois ja jatkaa elämäänsä. Joku jättää hänelle myös valokuvia, jotka saattavat sisältää tai olla sisältämättä graafisia kuvia todellisista silvotuista ruumiista.
Kuka jättää nämä kuvat ja miksi? Colleenilla ei ole aavistustakaan, ja paikalliset lainvalvontaviranomaiset, joita johtaa sheriffi Porter (Mitch Pileggi), eivät halua muuta kuin pitää kaikkea kieroutuneena pilana. Loppujen lopuksi ruumiita ei ole löytynyt, eikä heillä ole mitään keinoa tietää, onko kuvia manipuloitu. Ilman pitäviä todisteita Porter ja hänen apulaisseriffinsä näyttävät tyytyvän siihen, että tämä Colleenin törkeä ahdistelu jatkuu.
L.A:ssa asuu A-luokan sietämätön julkkisvalokuvaaja Peter Hemmings (hauskasti näyttelee Kal Penn). Peter on kyllästynyt ottamaan tavallisia kuvia tavallisista malleista, ja hän on luovuuden tiellä ja kaipaa jotain uutta, johon tarttua. Kun hän törmää kotikaupunkinsa Spearfishin tapahtumista kertovaan blogikirjoitukseen, hän ottaa seurueensa mukaansa ja suuntaa takaisin amerikkalaiseen pikkukaupunkiin hakemaan inspiraatiota. Peter haluaa tehdä omia kauhukuviaan uutta projektiaan varten, ja tavattuaan Colleenin ruokakaupassa hän haluaa Colleenin tähtimallikseen.
Naturally, this does not set too well with our masked killers, one of whom is obsessed with Colleen. Heidän kidnappaus & valokuvaus & tappaminen -rutiininsa alkaa kiihtyä, kun he alkavat poimia ihmisiä Colleenin elämästä, mikä johtaa lopulta brutaalin verilöylyn verilöylyyn Peterin vuokraamalla järvenrantamökillä. Kuka jää henkiin ja mitä heistä jää jäljelle? Sinun on nähtävä itse!
Photographs’, Courtesy of Vertical Entertainment
Elokuva alkaa melkoisen vaikuttavalla sitaatilla, jonka William S. Burroughs on kirjoittanut valokuvauksen invasiivisesta luonteesta. Siinä korostetaan perverssejä puolia, jotka liittyvät jonkun ihmisen kuvan vangitsemiseen, joka mahdollisesti vangitsee hänet tiettyyn hetkeen ikuisiksi ajoiksi. Tämä ei ehkä kuulosta pahaenteiseltä, jos kuvassa on hymyilevä vauva tai syleilevä pariskunta (vaikka molemmat aiheuttavatkin omia tirkistelyreaktioitaan), mutta se pätee varmasti vähemmän onnellisiin hetkiin. Olipa kyseessä sitten joku surun, kauhun tai näiden kahden yhdistelmän kourissa, valokuvaus voi vangita elämän rumat asiat yhtä helposti kuin kauneuden.
Tyttö valokuvissa leikittelee tällä ajatuksella monin tavoin hahmojensa kautta. Päähenkilömme Colleen ei juurikaan pidä siitä, että häntä kuvataan, kun taas mallit (tai tulevat mallit) nauttivat siitä. Mukana ovat myös Peter ja Tom (Luke Baines), jotka molemmat saavat nautintoa toisten valokuvaamisesta, varsinkin jos se tapahtuu vastoin heidän tahtoaan. Peterin lähestymistapa on enemmänkin psykologisesti hyökkäävä, sillä hän kiusaa edessään olevia törkeillä kommenteilla ja karkeilla vitseillä samalla, kun hän napsii kuviaan. Hän pyrkii saamaan kohteensa kiinni poseerausten välissä sellaisissa tilanteissa, jotka hän kokee totuudenmukaisemmiksi paljastuksiksi.
Tom sen sijaan on lähestymistavaltaan fyysisesti hyökkäävämpi. Tom vangitsee kuvia, kun hänen rikoskumppaninsa Gerry (Corey Schmitt) pahoinpitelee kohteitaan, olipa hän älyllisesti tietoinen siitä tai ei, ja Tomin työt vangitsevat ihmisiä niiden alkukantaisimmillaan. Näitä uhreja pahoinpidellään emotionaalisesti sekä vankeudessa että erityisesti heidän kuolemaansa edeltävässä kidutuksessa, joka jättää heidän ruumiinsa yhtä murtuneiksi kuin heidän psyykkinsä ennen kuin Gerry sammuttaa heidät.
Voyeurismi ja haavoittuvuus olivat jatkuvasti mielessäni elokuvaa katsoessani, sekä itse elokuvan yhteydessä että sitä katsoessani. Eikö minua loppujen lopuksi viihdytä edessäni toistuvat karmivat ja väkivaltaiset kuvat? Enkö nauti kaiken pahaenteisyydestä? Kun elämme kulttuurissa, jossa melkein kenellä tahansa on mahdollisuus ottaa kuva milloin tahansa ja julkaista se verkossa koko maailman nähtäväksi, tulee miettineeksi, kuinka paljon meistä on internetissä kuvia, joista emme tiedä. Luonnollisesti suurin osa tällaisista kuvista sisältää meidät vain jonkun toisen hymyilevän kasvojen taustalla, mutta se pistää hieman miettimään.
Elokuvan kotiintunkeutumiselementti toimii yhdessä näiden teemojen kanssa; se saa katsojan tuntemaan olonsa levottomaksi. Kun istuin alas elokuvan pariin, satuin olemaan ainoa aikuinen kotonani, ja oli vaikea olla välillä ampumatta nopeaa vilkaisua ympäristööni. Sanotaan, että kauhufanit ovat yleensä kaikkein vainoharhaisimpia tällaisten asioiden suhteen, eivätkä he ole väärässä. Kun katsoo tämäntyyppisiä elokuvia päivästä toiseen, on vaikea olla pyörittelemättä kauhuskenaarioita mielessään koko ajan.”
Vertical Entertainmentin luvalla
Atmosfääri on kaikki kaikessa tämäntyyppisessä elokuvassa ja onneksi Tyttö valokuvissa -elokuvassa se on siellä, missä se on tärkeää. Pisteet voivat olla ajoittain hieman päällekäyvät, mutta se ei välttämättä ole huono asia. Kun musiikki ohittaa kohtauksen äänimaailman, kuvasto soi enemmän kuin painajainen ja kylmyyskerroin nousee. Elokuva on kuvattu asiantuntevasti, mikä antaa tarinalle klassisemman tunnelman ja kiillotuksen, jota ei nykyään näe usein pienen budjetin elokuvissa. On lisäbonus, että elokuvantekijä Dean Cundeyn (Halloween, The Thing) palkkaaminen tuli välittömästi, mutta sellaista paukkua rahalle saa, kun palkkaa parhaat.
Elokuvan suurimmat kohokohdat ovat sen käsikirjoitus ja näyttelijät. Stalk ’n slash -trillereissä ja kauhuelokuvissa on nykyään taipumus joko apinoida genreklassikoita ja ratsastaa genretroopeilla tai sitten ylikompensoida kerronnallisesti ahtamalla juoneen liikaa käänteitä. The Girl in the Photographs onnistuu ohittamaan nämä molemmat sudenkuopat ja tarjoaa katsojalle melko suoraviivaisen tarinan klassisella, mutta silti modernilla tavalla. Siirtymät eri hahmokokonaisuuksien välillä tapahtuvat orgaanisesti, ja kun ne alkavat sulautua yhteen, se tapahtuu sujuvasti. Tätä edesauttaa entisestään terävä dialogi ja paljon hyvää kemiaa päähenkilöiden välillä.
Jos hahmorintamalla on pallo pudonnut, se on murhaajien itsensä kohdalla. Usein ahdistavat kohtaukset, joissa he naamioituneina hiippailevat jonkun kotona (tai työpaikalla) saaliinsa tietämättä, toimivat kaikki hyvin, mutta elokuva kompastelee hieman heidän varsinaisessa luonnehdinnassaan, kun heidät tuodaan tarkemmin päivänvaloon. Tom on hahmoteltu löyhästi, ja näyttelijä Luke Baines tekee parhaansa täyttääkseen aukkoja, mutta on pakko miettiä, olisiko ehkä ollut parempi pidättäytyä hänen kohtauksistaan. Lukuun ottamatta mukavaa hetkeä Colleenin kanssa ruokakaupassa, hän jää lähinnä uhkaamaan paria vangittua uhria. Ilman tarkempaa tietoa hänen psyykkeestään nämä kohtaukset kuulostavat hieman ontoilta.
Tomin brutaali apuri Gerry on vielä vähemmän hahmo. Hän ei koskaan puhu ja jää usein taka-alalle, Gerry on enemmänkin luonnonvoima, sillä hän tekee suurimman osan likaisesta (ja uskomattoman verisestä) työstä. Hänen esiintymisensä pikemminkin saalistajana kuin ihmisenä tekee hänestä paljon Tomia luotaantyöntävämmän, sillä Gerryn ympärillä vallitsee edelleen salaperäisyyden ilmapiiri. Meillä ei ole muuta kuin hänen melkein miehekkään oloinen ulkonäkönsä, jossa hänen sileä vatsansa roikkuu ulospäin suurimman osan kuva-ajasta, mikä saa aikaan mielikuvan, joka jää mieleen. Ehkä jos Tom olisi pysytellyt hieman enemmän varjoissa (ja naamioituneena), hän olisi saattanut iskeä yhtä pelottavaan hermoon?
The Girl in the Photographs ei ole erityisen omaperäinen kauhutarjonta, mutta erittäin hyvin tehty, jonka positiiviset ominaisuudet ylittävät sen puutteet. Ohjaaja/käsikirjoittaja Nick Simon (Removal) ja käsikirjoittaja Oz Perkins (The Black Coat’s Daughter) ovat luoneet tähän hienon brutaalin pikku trillerin, jossa on muutakin kuin pelkkää kyttäämistä ja viiltelyä mielessä, ja joka tarjoaa hyvän tunnelman ja jopa hyvät naurut. Kun otetaan huomioon, että tänä viikonloppuna elokuvateattereihin ei tule käytännössä mitään merkittävää, kannattaa harkita elokuvakatselutottumusten ravistelemista kokeilemalla tätä elokuvaa. Tällä hetkellä ei ole tarkkaa tietoa siitä, kuinka monella valkokankaalla elokuva avataan (mikä ei lupaa hyvää sen lipputulopotentiaalin kannalta), mutta vaikka se ei avautuisikaan alueellasi, tiedä, että se on saatavilla myös VOD:lla tänään. Jos pidät itseäsi kauhufanina, sinun kannattaa katsoa se.