ALL STAR GAME: 1972 OLYMPIC GAMES: 1996 PEACH BOWLS: 1971-1991
WORLD SERIES: 1991, 1992, 1995, 1996 (1 VOITTO, 3 HÄVIÖTÄ)
OLTU SIELLÄ (LIIAN MYÖHÄÄN): Ennen Bravesin peliä Turner Fieldillä vuonna 2001 kävelin parkkipaikalle, jossa tämä stadion aikoinaan seisoi.
Tämä oli yksi niistä stadioneista, jotka rakennettiin ”spekulaation varaan”, veronmaksajien maksamana osana suunnitelmaa, jolla pyrittiin houkuttelemaan pesäpallofranchise toisesta kaupungista. Rakentaminen aloitettiin vuonna 1964, kun Milwaukee Bravesin omistaja lupasi siirtää joukkueensa Atlantaan. Kun rakennustyöt oli saatu päätökseen vuonna 1965, Atlanta Crackers -nimellä tunnettu ala-asteen Atlanta Crackers -joukkue pelasi Atlanta Stadium -stadionilla (joka tunnettiin vuoteen 1975 asti), kun oikeudellinen kiistely Bravesin siirrosta jatkui. Tämä oli neljäs baseballissa käytetty ympyränmuotoinen hybridistadion (se avattiin kuukautta ennen Busch Stadium II:ta), mutta se oli ensimmäinen tällainen stadion, jossa ei ollut suuria siirrettäviä osia. (Ainakin baseball-faneille.) Tässä yksinkertaisessa, kustannuksia säästävässä kokoonpanossa (jota käytettiin myöhemmin myös Oakland Coliseum -stadionissa) jalkapalloruutu asetettiin poikittain, ja maalipylväät sijaitsivat vasemman ja oikean kentän kulmien läheisyydessä sen sijaan, että ne olisivat olleet lähellä kotipesää ja keskikenttää, kuten useimmissa muissa ympyränmuotoisissa stadioneissa. Jalkapallopelien aikana ulkokentälle asennettiin noin 25 ylimääräistä istuinriviä. Noin 7 000 ylimääräisen istumapaikan ansiosta jalkapallo-otteluiden kokonaiskapasiteetti nousi hieman yli 60 000:een. Kaikki istuimet oli sijoitettu ympyränmuotoisesti, minkä seurauksena tuhannet fanit istuivat kaukana tapahtumista niin baseball- kuin jalkapallopelienkin aikana.
Etäisyys foul-linjoista oli kuulemma 325 jalkaa, kun stadion avattiin vuonna 1966 (en ole kuitenkaan vielä nähnyt valokuvia, jotka osoittaisivat tämän), ja vuodesta 1967 lähtien se on ollut 330 jalkaa. Alkuperäisessä muodossaan foulaluetta oli valtava määrä, jota keinotekoisesti pienennettiin bullpenejä ympäröivällä sisäaidalla. Vuonna 1969 ulkokentän aita siirrettiin sisäänpäin, jolloin etäisyys voimakentille lyheni kymmenen jalkaa; etäisyys keskikentälle lyheni vain kaksi jalkaa. Viisi vuotta myöhemmin (vuonna 1974) entiset mitat palautettiin. Samana vuonna rakennettiin kuusi lisäriviä aitiopaikkoja ja uusia kaukaloita, mikä vähensi huomattavasti kentän pinta-alaa, joka oli ollut noin 39 700 neliöjalkaa. Ne olivat kuitenkin hyödyttömiä jalkapallo-otteluissa, koska niiden kaltevuus oli vähäinen ja ne päättyivät käytännössä maanpinnan tasolle. Näin syntyi ”lovi” kotipesän taakse, samanlainen kuin Oakland Coliseumissa. Lisäksi noin kuusi istuinriviä (osa jalkapallo-otteluissa käytetyistä siirrettävistä osastoista) lisättiin oikean ja vasemman kentän kulmien läheisyyteen. Nämä muutokset lisäsivät istumapaikkakapasiteettia noin 2 000:lla. Jostain syystä aidan ja ”katsomoiden” välissä oli noin 20 jalan rako.
Yksi tämän stadionin erityispiirre oli se, että ylä- ja alakerran välissä ei ollut käytännössä lainkaan ulokkeita. Oletettavasti näin säästettiin rakennuskustannuksissa. fOlump Intiaanien tiipi ja ”päällikkö Noc-A-Homa” (huokaus) miehittivät osan tästä tyhjästä tilasta vasemmalla kentällä vuodesta 1967 alkaen, ja vuonna 1978 tiipi siirrettiin korkeammalle, näkyvämmälle paikalle katsomossa. Vaikka valtaväylät olivat melko syviä (paitsi vuosina 1969-1972), tällä stadionilla oli ystävällinen maine lyöjiä kohtaan, osittain siksi, että se oli korkeimmalla sijaitseva major league -pesäpallostadion (yli 1 000 jalkaa), kunnes Colorado Rockies aloitti pelaamisen Mile High Stadiumilla vuonna 1993. Kun muu kansakunta ”muhi” Watergate-skandaalissa, Hank Aaron teki tästä muuten unohdettavasta stadionista kuolemattoman 8. huhtikuuta 1974, kun hän löi uransa 715. kunnarinsa ja ohitti näin Babe Ruthin.
KINOKUVAUS: Täällä kuvattiin useita kohtauksia elokuvasta The Slugger’s Wife (1985), jossa näyttelevät Michael O’Keefe ja Rebecca De Mornay.
Yltiöpäisen kaapelitelevisiomoguli Ted Turnerin omistuksessa Braves sai valtakunnallisen julkisuuden edut ja sen seurauksena runsaan palkkakassan, joka rahoitettiin mainostuloilla. Kun Turner oli naimisissa Jane Fondan kanssa, joukkue houkutteli vielä enemmän glamouria ja hypeä – ja lisäksi kiistaa ”tomahawk chopista”, jota poliittisesti korrekti neiti Fonda seurasi synkkänä.
Atlanta Falcons pelasi jalkapalloa tällä stadionilla vuodesta 1966 vuoteen 1991, jonka jälkeen se muutti Georgia Domeen. Ironista kyllä, tämä oli juuri se hetki, jolloin Braves vihdoin jätti taakseen monivuotisen tappioputkensa ja aloitti ilmiömäisen National League -divisioonamestaruuksien putkensa – voittaen läntisen divisioonan vuosina 1991-1993 ja ralignmentin ja lakon jälkeen vuonna 1994 voittaen itäisen divisioonan vuodesta 1995 tähän päivään asti. Vuonna 1991 Braves voitti National Leaguen mestaruuden ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun se muutti Atlantaan, ja teki samoin seuraavana vuonna, vuonna 1995 ja vuonna 1996. Oli vain yksi muu stadion, jonka joukkue meni World Seriesiin neljänä kuudesta viimeisestä vuodesta, jolloin se oli toiminnassa: Ebbets Field. Vuonna 1995 Braves voitti vihdoin World Seriesin ja tuli maailmanmestariksi ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1957. Vuonna 1993, päivänä, jolloin lyöjä Fred McGriffin oli määrä pelata ensimmäinen ottelunsa Braveissa, välipohjatasolla syttyi tulipalo, joka nielaisi nopeasti useita luksussviittejä ja vahingoitti läheisiä lehdistökatsomoita.
Atlanta Stadiumilla pidettiin Beatles-konsertti 18. elokuuta 1965 – ennen kuin Braves oli koskaan pelannut siellä. Lisäksi Peach Bowl järjestettiin täällä joka vuosi vuosina 1971-1991.
Bravesin aikataulua häiritsivät vakavasti Atlantan vuoden 1996 Centennial-olympialaiset, jotka pelattiin viereisellä kentällä, josta tuli Turner Field. Kun työmiehet alkoivat tuona syksynä muuntaa Olympic Stadiumia baseball-kentäksi, Braves pääsi jälleen kerran World Seriesiin, kuten myös Yankees ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1981. Se oli outo tapaus, jossa vierasjoukkue voitti viisi ensimmäistä peliä, mukaan lukien kolme viimeistä peliä, jotka koskaan pelattiin Atlanta-Fulton County Stadiumilla. (Yankees voitti ratkaisevan kuudennen ottelun kotona Bronxissa.) Bravesin entinen koti purettiin 2. elokuuta 1997, ja nykyään paikalla on parkkipaikka. Timantti- ja foul-linjat on merkitty tiilellä, ja pronssilaatat osoittavat, missä pesät aikoinaan sijaitsivat. Lisäksi entinen ulkokentän aita on luotu uudelleen muistomerkiksi ”Hammerin’ Hank” Aaronin loistavista ajoista. Muistomerkki, jossa lukee ”715” ja joka osoittaa, mihin hänen ennätyksellinen kunnarijuoksunsa laskeutui, on vanhan stadionin aluetta rajaavan sinisen aidan edessä.