Meksikon Oaxacan osavaltiossa sijaitsevan Mitlan nimellä tunnetun zapotekkien arkeologisen alueen sanottiin pitkään olevan kuolleiden kaupunki. Pylväsryhmänä tunnetussa raunioiden osassa sijaitsevan rakennuksen alta löydettiin tunneliverkosto, jota käytettiin muinaisiin hautauksiin. Maanalaisessa kammiossa on salaperäinen pylväs, jolla on kummallinen legenda.
Legenda kertoo, että pylväs on luotu rituaalia varten: halaa sitä, niin näet, kuinka kauan sinulla on elinaikaa. Erään version mukaan jos kietoo kätensä pylvään ympärille ja tuntee sen liikkuvan, kuolee pian. Jotkut uskovat, että jos halaat pylvästä, päällesi lankeaa kirous, sillä kun tiedät, montako vuotta sinulla on jäljellä, et voi enää tehdä mitään muuttaaksesi niitä.
Onneksi, tai valitettavasti, riippuen näkemyksestäsi, pylväs on vaurioitunut niin paljon kaikkien sitä vuosien varrella halanneiden ihmisten takia, että se on nyt kielletty. Mutta samanlaisia pylväitä, joita voi halata, on kaikkialla rauniokompleksissa.
Tämä legenda on syntynyt paikassa, joka on yhdistetty kuolemaan jo vuosien ajan. Paikan alkuperäinen nimi oli Lyobaa, zapoteekkien sana, joka tarkoittaa ”lepopaikkaa”. Mixtec-kansa tunsi paikan nimellä Ñuu Ndiyi, ”kuolleiden paikka”, ja kun arkeologit saapuivat Mexico Citystä, he nimesivät kaupungin uudelleen Nahuatl-nimellä Mitla eli ”kuolleiden kaupunki”.
Tosiasiassa on niin, että nykyään on mahdotonta tietää tarkalleen, mihin muinaista rakennusta käytettiin tai millaisia rituaaleja sen sisällä pidettiin. Jäänteet tuhoutuivat suurimmaksi osaksi katolisten kappelien rahoittamiseksi espanjalaisten valloituksen aikana, ja kaikki historia tämän paikan ympäriltä katosi, jättäen jälkeensä vain legendoja.