New Jerseyn Audubonin Cape Mayn lintuobservatorion henkilökunta ei useimmiten työskentele radio-ohjelman säestämänä, mutta tämä ei ollut mikään tavallinen aamu. David Sibley, Sibley Guide to Birds -oppaan (2000) kirjoittaja, oli Diane Rehmin haastateltavana National Public Radiossa, ja vaikka David oli hiljattain muuttanut New Jerseystä Massachusettsiin, häntä pidettiin edelleen perheenjäsenenä.
Rehm esitti kaikenlaisia kysymyksiä, jotka liittyivät ylistettyyn kirjaan ja lintuharrastukseen – ja David vastasi niihin kaikkiin selväsanaisesti ja harkiten. Observatorion henkilökunnan jäsenet kuuntelivat hiljaa.
Rehm ei esittänyt kysymystä, jota me kaikki varmaan salaa odotimme haastattelun loppuun asti. ”Mikä”, hän kysyi, ”on lempilintupaikkanne?”
Ja puolen tusinan toimistosta puoli tusinaa ääntä huusi kuorossa: ”Sano se, David! Sano se!”
Ja hän sanoi.
Sibley ei ole ensimmäinen henkilö, joka on ilmaissut mieltymyksensä Cape Mayhin. Alexander Wilson, ”amerikkalaisen ornitologian isä”, teki kuusi matkaa niemimaalle tutkimaan ja keräämään lintuja. Wilson sanoi sen linnustosta: ”Jos linnut olisivat hyviä erinomaisen ilmaston tuomareita, niin Cape Mayn ilmasto on Yhdysvaltojen hienoin, sillä siellä on suurin lintuvalikoima.”
Audubon vietti täällä myös yhden kesän tutkimusten parissa keräten ja maalaten lintuja Great Egg Harborin lähistöllä. Spencer Baird, Smithsonian-instituutin apulaissihteeri ja sihteeri, vieraili usein. Ja tietysti Witmer Stone, pohjoisten lintujen kuraattori ja Philadelphian luonnontieteellisen akatemian varapuheenjohtaja ja suuren kaksikokoisen teoksen Bird Studies at Old Cape May (1937) kirjoittaja, oli omistautunut tälle lintujen täyttämälle pienelle niemimaalle.
Sibley ei voi edes vaatia itselleen sitä kunniaa, että hän olisi ensimmäinen kuuluisa kenttäoppaiden kirjoittaja, joka on laskettu Cape May Firsteriksi. Kun Roger Tory Peterson oli teini-ikäinen, hän liftasi Cape Mayhin useiden ystäviensä kanssa. A Field Guide to the Birds -kirjan (1934) tuleva kirjoittaja ja kuvittaja nukkui Cape Mayn asukkaan kuistilla ja tallensi täällä ollessaan elämänsä louisianahaikaran (nykyisin kolmivärinen haikara).
Kolmiväriset haikarat ja David Sibley olivat jo vanhoja tuttuja, kun taiteilijakonkari saapui Cape Mayhin – kuten Rogerkin, joka oli teini-ikäinen poika. Mutta täällä viettämiensä vuosien aikana Sibley löysi paljon muitakin hienoja lintuja, joista useat olivat lisäyksiä Cape Mayn tarkistuslistaan, mutta mielessäni yksi jää aina mieleen: haarapääsky, joka havaittiin kynnetyllä pellolla 19. toukokuuta 1984, ensimmäisen World Series of Birdingin aikana. Hän näki sen Petersonin vieressä. Nämä kaksi miestä olivat saman joukkueen jäseniä. Se oli molemmille Pohjois-Amerikan elämänlintu.
Lempikohde
Jos niin haluaa, voi yhä liftata Cape Mayhin (mutta jopa Kenn Kaufman valitsee nykyään lentää Philadelphiaan ja hakea vuokra-auton). Huonoa aikaa vierailla ei varmaankaan ole, eikä sellaista aikaa, jolloin kaikki Capen upeat lintunähtävyydet olisivat ilmeisiä. Mutta jos olet kuullut Cape Mayn kuuluisuudesta – ja jos luet tätä lehteä, olet lähes varmasti kuullut (Birder’s World -lehden lukijat nimesivät sen yhdeksi 15:stä suosikkilintukohteestaan vuonna 2002) – on todennäköistä, että yhdistät Cape Mayn syysmuuttoon. Joten miksi et hemmottelisi itseäsi tänä syksynä ja nauttisi lintujen tarkkailusta muuttolintujen päälinjalla?
Saatat ajatella, että nyt on liian myöhäistä suunnitella vierailua Cape Mayhin, mutta näin ei ole. Kun syksy laskee suurimmassa osassa Pohjois-Amerikkaa, se saavuttaa huippunsa Cape Mayssä. Lintuharrastajat nauttivat yleensä kauden suurimmista muuttospektaakeleista (tai ”putoamisista”) lokakuun viimeisellä viikolla ja marraskuun ensimmäisellä viikolla.
Ja jos oletettu myöhäinen ajankohta saa sinut huolestumaan lajiston monimuotoisuudesta, sinun ei tarvitse olla huolissasi. Kaksikymmentä vuotta sitten New Jersey Audubon järjesti vuosittaisen Cape Mayn syyslintujuhlansa syyskuun viimeisenä viikonloppuna. Tavoitteena oli 200 lajia. Kymmenen vuotta sitten päivämäärä muutettiin lokakuun viimeiseksi viikonlopuksi. Tiedätkö, kuinka monta lajia nähtiin? Aivan oikein: 200. Erilaisia lajeja toki, mutta myös jännittäviä lajeja.
Kuusi kuukautta syksyä
Syksy alkaa ensimmäisten etelään suuntautuvien rantalintujen saapuessa kesäkuun 21. päivän tienoilla. Heinäkuun alkuun mennessä suot täyttyvät kuikkalintujen, keltavästäräkkien ja whimbrelien tulvasta. Huippumäärät ja -lajisto saavutetaan heinäkuun lopulla.
Atlantin rannalla Stone Harbor Point, noin 40 minuuttia Cape Mayn pohjoispuolella, ja Two Mile Beach Unit of the Cape May National Wildlife Refuge, noin 20 minuuttia pohjoiseen, ovat alueellisia rantalintujen suosikkikohteita – loistavia paikkoja, joissa voi tavata sekä putkilokasvillisuuksia että punasotkia. Atlantic Cityn pohjoispuolella noin tunnin matkan päässä sijaitseva Forsythe National Wildlife Refuge on jo pitkään ollut alueellinen rantalintujen tukikohta. Curlew Sandpiper esiintyy siellä vuosittain. Myös rastaskerttunen. Tähtikaukoputket ovat lähes pakollisia, ja tässä on sana viisaalle: Käytä farkkuja ja pitkähihaista paitaa. Jos et noudata tätä neuvoa, paha viherpääkärpänen saa sinut maksamaan verisen hinnan.
Elokuun lopulla on toinen rantalintuhuippu, joka vastaa nuorten lintujen saapumista. Tämä on loistava aika löytää rantasipi, hietakoskelo ja kalasääski laskettujen patoaltaiden reunoilta ja nurmikasvattamoiden rannoilta. Jos et kuitenkaan ole vannoutunut rantalintujen tarkkailija, sinun kannattaa varmaan varata aikaasi – eli viettää jokainen aamu Higbee Beach Wildlife Management Area -alueen metsissä, jotka reunustavat Delaware Bayn rantaa Cape May Pointin ja Cape Mayn kanavan välissä. (Cape May-Lewesin lautta tulee kanavan toiselle puolelle.)
Se tapahtuu joka syksy joka päivä: Kaksi lintuharrastajaa lähestyy toisiaan, hymyilevät ja alkavat vaihtaa havaintoja: ”Joo, törmäsin mukavaan pieneen taskuun tuolla kulmassa. Ihan tavallista tavaraa, mutta näin hienosti Wormerin (Worm-eating Warbler).”
”Hienoa. Jäin kiinni Wormeriin ja kultasiipiseen (Golden-winged Warbler) toisella pellolla.”
”Hyvä! Ainoa muu huomionarvoinen oli Philly V (Philadelphia Vireo) parkkipaikalla.”
”Erinomaista! Jäljitin yhden eilen etsiessäni Olive-sided Flycatcheriä…”
Mutta tällaista kiusoittelua löytyy leppoisan vauhdikkaista metsämaisemista. Ylhäällä Higbee Beachin pohjoispäässä sijaitsevan ruoppaus- ja öljyntorjuntapadon huipulla, jossa Zeissin sponsoroima Aamulento-projekti on täydessä vauhdissa, keskustelu on yleensä hieman adrenaliinisempaa. Pato nostaa lintuharrastajat puiden latvojen tasolle, joten sieltä on esteetön näköala joka suuntaan.
”Canada Warbler!… Cape May!… BT-Blue! Tuolla on… aaah… Cerulean? Cerulean tuolla ylhäällä.”
Korkean veden merkki
Padon päällä seisoessa ei ole aikaa antaa ohjeita. Kaikki mitä lintulaskurit ja tulkit voivat toivoa, on suunnata kiikareitaan, huutaa nimiä ja toivottaa onnea.
Tervetuloa lintuharrastuksen korkean veden merkkiin. Täällä kourallinen erittäin taitavia lintuharrastajia kokeilee lintuharrastuksen rajoja ja nimeää syyslintuja aamulennolla, joka on muuttajien joukkomuutto useiden tuntien ajan auringonnousun jälkeen.
Syyslintujen tunnistaminen lennolla ei sovi lintuharrastajille, jotka pelkäävät kananmunaa kasvoillaan. Jos sinulla on vielä viikon jälkeenkin vaikeuksia erottaa punasilmävireo naaraspuolisesta mustakurkku-uikusta, kuulut suureen, rehelliseen lintuharrastajien joukkoon, jota kutsutaan enemmistöksi. Mutta jos haluat nähdä satoja sepelkyyhkyjä – ja joskus tuhansia tai jopa kymmeniätuhansia – yhden aamun aikana, pato on oikea paikka.
Aamulento loppuu juuri sopivasti, jotta voit suunnata Cape May Pointin osavaltion puiston majakan varjossa sijaitsevalle haukkavahtipaikalle.
Monille ihmisille Cape May tarkoittaa petolintuja. Organisoidut laskennat, joita National Association of Audubon Societies -järjestön (National Association of Audubon Societies) palkkaamat vartijat suorittavat seuratakseen 1900-luvun alkupuolella suosittuja haukka-ammuntoja, juontavat juurensa vuoteen 1931 (kolme vuotta ennen kuin Hawk Mountainin alkuperäinen kuraattori Maurice Broun astui Pennsylvanian luonnonsuojelualueelle).
Partial to Cape May
Alexander Wilson
Kerätessään lintuja mestariteostaan American Ornithology varten Wilson teki kuusi matkaa Cape Mayhin ja läheiseen Great Egg Harboriin, mukaan lukien neljän viikon oleskelun vain muutama kuukausi ennen kuolemaansa vuonna 1813. Hän tarkkaili lokkeja ja rantalintuja syömässä hevosenkengän rapuja, tutki kalasääskiä ja nimesi New Jerseyn eteläosasta löytämänsä lajin Cape May Warbleriksi.
John James Audubon
Kesällä 1829 Great Egg Harborissa Audubon maalasi Birds of America -teokseen Marsh Wrenin (suohaukka), Osprey (kalasääski), American Robin (amerikanpöllö), Seaside (rantapöllö), Seaside (ranta-, kenttä-, räystäs-, vesper-, ja piikkisirkku), Sharp-tailed (räkättirastas), Spears Sprow (varpuspöllö), sekä Laughing Girl (naurulokki).
Roger Tory Peterson
Teini-ikäisenä Peterson lähti ”ensimmäiselle suurelle ornitologiselle seikkailulleen” Cape Mayhin, ja hän palasi sinne useita kertoja elämänsä aikana. Kenttäoppaiden kirjoittaja tutki haikaroiden pesimäpaikkaa Stone Harborissa, tutki haukkojen ampumista ja dokumentoi DDT:n aiheuttamaa muuttohaukan ja kalasääsken vähenemistä. Hän johti myös ensimmäisen World Series of Birding -kilpailun voittajajoukkuetta.
Witmer Stone
American Ornithologists’ Unionin, National Association of Audubon Societies -yhdistyksen ja Pennsylvanian Audubon Society -yhdistyksen puheenjohtajana sekä Academy of Natural Sciences -akatemian varapuheenjohtajana Stonella on erityinen asema Cape Mayn historiassa. Hänen teoksessaan Bird Studies at Old Cape May (1937) kuvataan 300 eteläisen New Jerseyn lintulajia ja niitä tutkineita ornitologeja.
David Allen Sibley
Sibley tutki lintuja Cape Mayn alueella ja sen lähistöllä yli kymmenen vuotta ja kirjoitti teoksen The Birds of Cape May (1993), joka on ensimmäinen kattava teos piirikunnan linnustosta sitten Stonen Bird Studiesin. Mutta Sibley, kuten kaikki tiedämme, oli vasta alussa. Alle vuosikymmenessä hän julkaisisi bestsellereitä lintujen tunnistamisesta, lintujen elämästä ja käyttäytymisestä sekä lintujen tarkkailusta.
Vuonna 1976 Cape Mayn lintuobservatorio aloitti koko vuodenajan laskennat. Syyskuun 1. päivän ja marraskuun 30. päivän välisenä aikana järjestettävä ja nykyään Leica Sports Opticsin sponsoroima haukkahavainto lasketaan keskimäärin 50 000 haukkaa 15 lajista (korppikotkia lukuun ottamatta).
Syyskuussa on havaittavissa tuulihaukkoja, kalasääskiä, kalju- ja kalju-merikotkia sekä ripauksen merlinkejä ja muuttohaukkoja. Kuun viimeisellä viikolla ja lokakuun 10 ensimmäisen päivän aikana on yleensä haukkalentojen huippu, mutta on oltava onnekas, jos haluaa nähdä niinkin suuria lentoja kuin 298 muuttohaukkaa tai 867 merliniä yhden päivän aikana. Molemmat luvut ovat ennätyksiä. Yli 100 muuttohaukan ja 250 merlinin lennot ovat jokavuotisia.
Lokakuun alkupuoliskoa hallitsevat teräväkylki- ja räkättihaukat ja loppupuoliskoa punakylki- ja punapyrstöhaukat. Marraskuun ensimmäisellä ja toisella viikolla monimuotoisuus on huipussaan, kun varhaismuuttajat viipyvät (ei ole ennenkuulumatonta, että joulukuun alussa on leveäsiipihaukkoja) ja myöhäismuuttajat (kuten tukkasotka ja maakotka) ovat huipussaan. Kahdentoista lajin päivät ovat säännöllisiä. Ja kahtena päivänä on havaittu 14 petolintulajia (korppikotkia lukuun ottamatta).
Et tarvitse olla petolintuasiantuntija seisoaksesi Cape Mayn lintuuniversumin sosiaalisessa keskuksessa. Voit luottaa siihen, että kausiluontoasiantuntijat osoittavat lintuja tai vastaavat lintuja koskeviin kysymyksiisi. Ja jos sinulla ei ole kysymyksiä, voit vain nauttia lennosta ja vaihtaa tarinoita vieressäsi istuvan vierailijan kanssa ja pysähtyä silloin tällöin ihailemaan ohi lentävää merliniä tai kohoavaa kaljukotkaa. Ja vaikka virallinen haukkalaskenta päättyy 30. marraskuuta, aina kun kylmä rintama kulkee joulukuussa, saat lennon.
Mutta todennäköisesti suuntaat joulukuussa Avalon Sea Watchiin, joka sijaitsee Atlantin rannalla Avalonin pohjoispäässä noin 45 minuuttia Cape Maysta pohjoiseen. Syyskuun puolivälistä joulukuun puoliväliin merilintujen tarkkailu on lähes taukoamatonta. Tarvitaan erikoislaatuinen lintuharrastaja, joka heittää toiveensa horisonttiin niin kuin vannoutuneet merilintujen tarkkailijat, mutta palkinnot voivat olla poikkeuksellisia. Mainitsin aiemmin, että keskimääräinen petolintulaskenta on 50 000 lintua. Lokakuun loppupuolella voi nähdä yhtä monta lapintiiraa yhden päivän aikana. Pilkkijöitä rivissä. Pikkulepinkäisiä lakanoina. Pilkkijöitä niin kauas kuin silmä kantaa. Ja kuikkia, kuikkalintuja, kuikkalintuja, alkideja ja lokkeja.
Laskentaa sponsoroi Nikon Sports Optics. Tähtikaukoputket ovat välttämättömiä, ja lämpimät vaatteet ovat elämän ja kuoleman kysymys. Avalonin pohjoiskärki ulottuu kilometrin verran syvemmälle mereen kuin sen pohjoispuolella oleva rantaviiva. Muuttomatkalla olevat merilinnut leikkaavat kulman, mutta avomereltä piiskaava tuuli ei anna armoa.
Vai lämmittääkö sinua ajatus 81 parasiittihaikarasta ja 51 razorbillistä? Kokonaismäärät vaihtelevat vuosittain, mutta näin monta nähtiin syksyllä 2004.
Syksyn legendat
Tiedän mitä ajattelet: Tämä kaikki kuulostaa liian suurelta asialta ahtaa yhteen vierailuun. Mutta en maininnut kaikkea.
En maininnut monarkkivaellusta, joka voi hyvinä vuosina näkyä siten, että lepakkopuut lakataan harsosiipeisten hyönteisten peittäminä ja rannan kultapiisku taipuu perhosten painon alla.
En maininnut elokuun purppurapöllökeskittymää Maurice-joella (lausutaan ”Morris”), joka virtaa etelään Vinelandin ja Millvillen ohi ja purkautuu Delaware Bayhin Bivalvessa. Elokuun lopulla joka yö 60 000-100 000 lintua kerääntyy jokivarren ruovikoihin.
Enkä maininnut kuin huuliltani keskipitkän matkan muuttajien suurista loppuvuoden kerääntymistä. Oletko koskaan nähnyt 1 500 000 amerikanlepinkäistä tai 100 000 keltavästäräkkiä yhtenä aamuna? Niin käy joskus.
Ja jos on todellakin liian myöhäistä suunnitella matkaa Cape Mayhin tänä syksynä, älä masennu. Kevätkin on aika lintutäytteinen. Niin on myös kesä ja talvi. Mutta jos et usko minua, luota Alexander Wilsoniin. Tai David Sibleyyn! – Pete Dunne
Pete Dunne on kirjoittanut yli kymmenen lintuja ja lintuharrastusta käsittelevää kirjaa ja on World Series of Birdingin perustaja. Vuonna 2001 hän sai American Birding Associationin Roger Tory Peterson Award -palkinnon tunnustuksena elämäntyöstään lintuharrastuksen edistämisessä. Vuoteen 2013 asti hän toimi Cape Mayn lintuobservatorion johtajana ja New Jersey Audubonin luonnonhistorian varapuheenjohtajana. Nyt hän on New Jersey Audubonin lintuharrastuksen lähettiläs. Hänen kolumninsa ”Birdder at Large” ilmestyy jokaisessa BirdWatchingin numerossa.
Pete Dunnen kertomus Cape May Hawkwatchin perustamisesta.
Peten vinkkejä lentävien haukkojen tunnistamiseen.