Mitä on Vipassana?
Laaja-alaisesti sanottuna Vipassana on vanhan koulukunnan buddhalainen meditaatiotekniikka, joka tarkoittaa ”oivallusta todellisuuden todelliseen luonteeseen”.”
Mutta olen aina tuntenut Vipassanan tarkemmassa merkityksessä, mitä tulee eri puolilla maailmaa tarjottaviin 10 päivän hiljaisen meditaation retriitteihin, jotka ovat ilmaisia (sisältäen majoituksen ja ruokailun). Siitä lähtien, kun muutama ystäväni istui Vipassana-kursseilla yliopistossa, olen ollut utelias tekemään sellaisen itsekin ja odottanut oikeaa hetkeä.
Tänä vuonna, kun minulle lahjoitettiin hieman vapaa-aikaa henkilökohtaisten matkojeni päätteeksi Uudessa-Seelannissa, ilmoittauduin kurssille Dhamma Mediniin, maan ainoaan Vipassana-keskukseen. Sitä edeltävinä kuukausina odotin iloisesti kurssia, valmistauduin siihen henkisesti ja lupasin itselleni, että jäisin koko kymmeneksi päiväksi. Tätä olin odottanut kauan.
Menin, istuin – ja viisi päivää myöhemmin lähdin.
Kirjoitan nämä sanat julkisen kirjaston päätelaitteella, Dhamma Mediniä lähimmässä kaupungissa, vain muutama tunti lähtemisen jälkeen. Tämä on tarina retriitistäni, siitä, miksi lopetin, ja siitä, miten tämä merkitsee pitkäaikaisen ihastukseni päättymistä buddhalaisuuteen.
Mitä on Vipassana?
Kokeillaanpa tuota kysymystä uudestaan, tällä kertaa viitaten nimenomaan S.N. Goenkan luomiin 10 päivän kursseihin. Aloitetaan muutamalla analogialla.
Vipassana on kuin kesäleiri aikuisille. Saat asua mökissä uusien ystävien kanssa, luonnon ympäröimänä, syömällä yhteisiä aterioita. Paitsi ettet saa puhua kenellekään näistä ystävistä, siellä ei ole mitään aktiviteetteja, tytöt ja pojat pidetään lähes täysin erillään, ja sinulle sanotaan tarkalleen, mitä sinun pitää tehdä kello 4.30-21.00.
Vipassana on kuin vapaaehtoinen vankilatuomio. Aloitat päiväsi kahdella tunnilla eristyssellissä, jota seuraa lyhyt ateria ja reipas kävelylenkki, ja sitten on pakko istua tunti, jota seuraa vielä kaksi tuntia eristyssellissä, lounas ja reipas kävelylenkki, vielä muutama tunti eristyssellissä, vielä yksi tunti pakko-istumista, lisää eristyssellissä, kuppi teetä ja päärynä, pakko-istumista, pakollinen luento ja lisää pakko-istumista. Seitsemän tuntia myöhemmin teet kaiken uudelleen. Olet vapaa lähtemään milloin tahansa, mutta et ole vapaa poistumaan rakenteesta.
Vipassana on kuin asuisi vanhainkodissa. Siellä ei yksinkertaisesti ole mitään tekemistä. Et oikeastaan puhu kenenkään kanssa. Et liiku rajoitettua aluetta pidemmälle. Kuljeskelet huoneesi, ruokasalin, suuren yhteisen alueen ja hyvin pienen ulkoalueen välillä. Vaikka olet monien ihmisten ympäröimä, olet pohjimmiltaan jätetty yksin ajattelemaan, havainnoimaan ja muistelemaan.
Vipassana on eläkkeelle jääneen supersankarin, S.N. Goenkan, mahdollisuus jakaa mieltymystään chanttaamiseen. Okei, tämä vaatii selittämistä.
Aluksi on ymmärrettävä, että tämä hiljaisen meditaation retriitti tuskin on hiljainen, sillä jokainen neljästä päivittäisestä koko ryhmän istunnosta alkaa ja päättyy Vipassanan perustajan S.N. Goenkan äänitallenteisiin. Monet ihmiset selvästi rakastavat tätä kaveria, enkä halua olla epäkunnioittava sanoessani tämän… mutta hän kuulostaa superpaholaiselta. Kuin Thanos. Kuin pahis James Bond -elokuvassa. Kuin joku, joka sanoo hitaalla, matalalla, syvällä äänellä: ”Jos ette maksa minulle sata miljoonaa dollaria huomiseen mennessä, räjäytän New Yorkin!”
Goenka on syntynyt Burmassa ja muuttanut Intiaan 45-vuotiaana, ja arvostan sitä, että hän puhuu englantia niin hyvin kuin puhuu. Mutta heti kun kuulin hänen äänensä, en voinut olla ajattelematta, että tämä tyyppi on karmiva! Karmiva hauskalla tavalla. Itse asiassa nauroin ääneen muutaman kerran, kun kuulin Goenkan sanovan ”Aloita uudelleen” – kuten hän tekee monta kertaa joka päivä – erittäin matalalla äänensävyllä ja pitkällä, venyneellä ”n”:llä: Start againnnn, start agggaaaiiinnnnnnn. (En ole vielä löytänyt hyvää äänitallennetta, jossa hän sanoo nämä sanat.)
Lisää sanomattakin on selvää, että minun oli vaikea ottaa kaveria vakavasti. Mutta kyse ei ollut vain siitä, miten hän puhui, vaan myös siitä, mitä hän sanoi. Jokainen ryhmäistunto alkoi ja päättyi siihen, että Goenka lauloi muutaman minuutin ajan. Meille kerrottiin hyvin vähän näistä lauluista, lukuun ottamatta kehotusta, että ”ne ovat hyviä meditaatiossa” ja että ne ovat peräisin Pali-kielestä, Buddhan kielestä. Mutta vannon, että osa hänen äänistään ei voi olla sanoja. Hän keksii nämä jutut. Kuunnelkaa tämä ääni ja arvioikaa itse; se ei ole täsmälleen sama ääni, jonka minä kuulin – minun ääneni oli karmivampi – mutta se on tarpeeksi lähellä.
Vipassanan on tarkoitus olla perinne, joka on vapaa ”riiteistä ja rituaaleista”, kuten Goenka usein ylpeili, jotakin sellaista, joka keskittyy puhtaasti meditaatioharjoituksiin, ilman mitään koristeluja. Mutta tämä oli rituaali, joka meidän oli pakko kestää useita kertoja päivässä ilman selvää syytä, ja jota minun oli vaikea ottaa vakavasti, kun minusta tuntui täysin mahdolliselta, että Goenka lauloi itsekseen suihkussa eräänä päivänä ja mietti: ”miten voisin tavoittaa suuremman yleisön, miten voisin todella murtautua esiin laulajanurallani?”. Ja sitten hän keksi 10 päivän retriitit keinoksi luoda maailmanlaajuinen kuuntelijoiden vankiyleisö, vuosikymmeniä ennen kuin YouTubea oli olemassa.
Vipassana on sietämättömän pitkä oppitunti tekniikasta, joka voitaisiin selittää 15 minuutissa. Sallikaa minun kiehauttaa Vipassanan käytännön opetukset, päivät 1-5, tähän yhteen kappaleeseen. Istu paikallasi ja keskity hengitykseesi. Hengitä nenän kautta ja yritä tuntea hengityksesi kosketus ylähuulellasi ja sieraimissasi. Yritä nyt tuntea kaikki ruumiilliset tuntemukset, joita saattaa syntyä tuolla nenän ja ylähuulen välisellä pienellä kolmiomaisella alueella: kuumuus, kylmyys, hiki, puutuminen, pistely, jyskytys ja niin edelleen. Sovelkaa nyt samaa tekniikkaa koko kehoonne liikkumalla päälaelta varpaiden kärkeen ja etsimällä tuntemuksia kehon jokaisesta pienestä osasta. (Hän ei koskaan puhu nimenomaisesti huomion kiinnittämisestä takapuoleen tai nivusiin; se on kai liian raflaavaa.) Jos huomaat ajautuvasi ajatuksiin, palaa yksinkertaisesti tarkkailemaan hengitystäsi tai skannaamaan kehoasi aistimusten varalta.”
Siinä se on – siinä on tekniikka, tai ainakin tekniikan ensimmäinen puolisko, koska jätin sen kesken. Tällaisella jäätävällä tahdilla en usko, että paljon enempää sisältöä olisi voinut antaa seuraavien viiden päivän aikana. (Tosin huomasin saapuessani päivän 10 aikataulutaulussa sanan ”Metta”. Metta on käytäntö, jossa levitetään hyvää tahtoa ja rakastavaa ystävällisyyttä muille ihmisille, ja olen käyttänyt sitä mielelläni aiemmin. Joten jätin sen väliin, mutta hitto, en halunnut odottaa sitä enää neljää päivää.)
Mihin kaikki aika menee? Tähän: guru jatkuvasti kehoittaa oppilaitaan tekemään paremmin. Goenka kehottaa työskentelemään ahkerasti, harjoittelemaan jatkuvasti, tarkkailemaan aistimuksiaan täydellisellä tyyneydellä… ok, kiitos, tuo on niin hyödyllistä! Se on kuin kehottaisi köysikävijää parantamaan kävelemällä ”tasapainoisemmin”. Ei auta! Antakaa meille työkaluja! Mutta loppujen lopuksi työkaluja ei ole enempää. Goenka viettää niin paljon aikaa myyntimies- ja cheerleader-tilassa, että häntä voi kuunnella koko opetustuokion ajan oppimatta mitään konkreettista. Oli aika turhauttavaa olla hänen oppilaansa. Siitä pääsemmekin seuraavaan kohtaan:
Vipassana on kuin olisi taas 1. luokalla. Kun puhut pienen lapsen kanssa, sinun pitäisi toistaa kaikki mitä sanot, ja joskus toistaa se kahdesti. Se on sääntö, eikö niin? Jos on, niin sitä Goenka noudattaa uskonnollisesti. Ehkä tämä johtuu vain hänestä tai ehkä se on monien itämaisten gurujen ominaisuus, mutta hän toistaa lauseita ja lauseita koko ajan. ”Aloita alusta. Aloita uudelleen. Aloita uudelleen rauhallisella ja selkeällä mielellä, rauhallisella ja selkeällä mielellä.” (Parafrasioin tässä. Muistakaa, että se kaikki lausutaan slllooowly.) ”Säilyttäkää täydellinen tyyneys, täydellinen tyyneys. Työskennelkää ahkerasti, ahkerasti. Työskennelkää innokkaasti, innokkaasti. Työskennelkää kärsivällisesti ja sinnikkäästi, kärsivällisesti ja sinnikkäästi. Johdonmukaisella harjoittelulla onnistutte varmasti, onnistutte varmasti.”
Hän toistaa näitä pieniä lauseita, ja hän toistaa myös suurempia kokonaisuuksia. Neljäntenä päivänä, kun hän käytti puolitoista tuntia ajastamme paljastaakseen Vipassana-meditaation suuren salaisuuden, hän aloitti käskemällä meitä keskittymään aivan päälaellemme ja etsimään mitä tahansa tuntemuksia: kylmyyttä, kuumuutta, kutinaa, kihelmöintiä, pistelyä, sykkimistä, kipua, tunnottomuutta ja monia muita. Sitten hän kehotti meitä keskittymään otsaamme ja etsimään kaikkia tuntemuksia: kylmyyttä, kuumuutta, kutinaa, pistelyä, sykkimistä, kipua, tunnottomuutta jne. Sitten meidän piti keskittyä kasvoihimme ja etsiä kylmän, kuumuuden, kutinan, pistelyn, sykkivyyden, kivun, puutumisen ja kaikkien muiden tuntemuksia. Ymmärrättekö? Hän kävi läpi kaikki kehon osat ja luetteli samoja hemmetin tuntemuksia yhä uudelleen ja uudelleen.
Neljäs päivä oli erityisen haastava tässä suhteessa, mutta jokaisena muuna päivänä oli oma osuutensa toistosta. Kun yhdistää tavan, jolla hän puhui, sen, kuinka paljon hän puhui, ja sen, kuinka paljon tämä tuntui puhtaasti tarpeettomalta, päädyt tuntemaan itsesi aikuiseksi 1. luokan luokassa, jossa on erityisen holhoava opettaja. Se muistutti minua myös siitä, että olin jumissa muutamalla erityisen tylsistyttävällä lukio- ja yliopistotunnilla, jotka jätin väliin aina kun se oli mahdollista.
Ehkä yksinkertaisuus, toisto ja äänensävy ovat ehkä elintärkeitä aineksia Goenkan onnistumisessa Vipassanan popularisoinnissa. Ehkä tämä tekee opetuksista helposti lähestyttäviä kaiken kielisille ja koulutustasoltaan erilaisille ihmisille. Mutta minulle se oli yksinkertaisesti huonoa pedagogiikkaa. Se oli henkisesti tuskallista. Mutta se ei ollut ainoa kipu.
Vipassana on kivun olympialaiset. Kun ystäväni Adam ja Hunter istuivat Vipassana-kursseilla collegessa, he varoittivat minua: Se on pahinta kipua, mitä tulet koskaan tuntemaan. He valittivat selkänsä, lantionsa, jalkojensa ja polviensa olevan jatkuvasti kipeät. Siitä on 15 vuotta, ja kas, tekniikka on johdonmukainen! Ensimmäisen kokonaisen päivän päätteeksi makasin sängyssä odottaen saavani vihdoin jonkinlaista helpotusta, mutta ei-jopa siinä makuullani makoillessani minulla oli kipuja.
Miten kuvailla tätä kipua? Se on kuin olisit kaukolennolla (6-12 tuntia), jossa voit liikkua istuimellasi hieman, kävellä käytävillä noin tunnin välein, mutta muuten joudut kärsimään tuosta tylsästä, jyskyttävästä kivusta selässäsi, lantiossasi, takamuksessasi, jaloissasi ja polvissasi. Kuvittele nyt, että matkustat samalla lennolla päivästä toiseen. Se ei voi mitenkään olla terveellistä. Jos istuminen on uutta tupakointia, niin Vipassana on kuin imisi kaksi askia päivässä.
Organisaation kunniaksi on sanottava, että he sallivat sinun muuttaa asentoasi, jotta olosi tuntuisi miellyttävältä ~4 päivittäisen kokonaistunnin koko ryhmän meditaatioiden aikana… jossain määrin. Nousemista ja venyttelyä ei sallita. Voit ottaa niin monta tyynyä kuin tarvitset luodaksesi oman pienen pehmolinnakkeesi, mutta kehosi sopeutuu niihin nopeasti. Pyynnöstä voi saada puisen polvipenkin (jollainen vieressäni istuvalla kaverilla oli), puisen litteän selkänojan (jonka otin neljäntenä päivänä) tai todella sairaille ja epätoivoisille muovisen ruohotuolin (jolla istutaan luokan takaosassa). Mutta pohjimmiltaan sinun on istuttava – ja se sattuu. (Tämä koskee vain koko ryhmän meditaatioita; noin kuuden tunnin ajan päivässä sai vapaasti valita, meditoiko ryhmäsalissa vai omissa tiloissaan. Opin nopeasti valitsemaan henkilökohtaisen huoneen, joka kerta, koska se tarkoitti, että pystyin pitämään pieniä taukoja venytelläkseni, makoillakseni kyljelläni ja ottaakseni kissatorkut.)
Kaikki tämä meni ylikierroksille viidentenä päivänä, kun meitä käskettiin aloittamaan meditointi vahvalla päättäväisyydellä, mikä tarkoitti sitä, ettet liikuttanut käsiäsi tai jalkojasi koko tuntiin. Jälleen kerran, ollaksemme reiluja, ohjeet tekivät selväksi, että tavoitteemme ei ollut aiheuttaa tarkoituksellisesti kipua itsellemme, vaan pikemminkin laajentaa sietokykymme nykyistä korkeammalle tasolle… ”sietämättömän kivun” pisteeseen asti. Jestas, oikeasti, oliko se se, missä meidän piti pysyä 4 tuntia joka päivä, juuri ja juuri ”sietämättömän kivun” rajan alapuolella? Vaikka Vipassana oli joustava ja myötätuntoinen joiltakin osin, se oli jäykkä ja hallitseva toisilta osin. Lopulta minusta tuntui, että kurssi edisti kivun kulttuuria istujien välisen hiljaisen kilpailun kautta. Jokainen tunti alkoi tuntua peliltä: Kuka olisi ensimmäinen, joka muuttaisi asentoaan? En minä, en ole heikko! Ehkä tämä kaikki oli vain päässäni; epäilen sitä. Goenka teki selväksi, että hän halusi meidän tuntevan kipua, jotta meillä olisi meditaation kohde, jotta emme voisi sanoa: ”En tunne mitään tuntemuksia”. Ehkä se on itsessään arvokasta, ehkä ei. (Siitä lisää hetken kuluttua.)
Vipassana on ehkä kultti. Paras ennen vipassanaa saamani neuvo oli ystävältäni Tilkeltä, joka sanoi: ”Älä kuuntele heitä, jos he käskevät sietämään kipua. Liiku. Ja muista: se on kultti!” Tilke mainitsi, että hän on nähnyt kourallisen ihmisiä, joilla on epävakaa mielentila ja joita Vipassana-kurssien ”jämäkkä asenne” on ajanut laidan yli.
Uskon häntä. On vaikea sanoa ei, kun guru ja omistautuneet palaavat oppilaat ja näennäisesti omistautuneet muut uudet oppilaat (vaikea tietää, koska heidän kanssaan ei koskaan pääse juttelemaan) tekevät kaikki samaa asiaa. Kultit ovat todellisia. Monet keskustelevat siitä, kuuluuko Vipassana tähän kategoriaan, ja nopea nettihaku paljastaa vahvoja mielipiteitä molempiin suuntiin. (Se paljasti myös tämän hienon tarinan naiselta, joka kävi 10 päivän kurssin samassa keskuksessa). Minusta ryhmä tuntui yleensä joinakin hetkinä täysin järkevältä kokoelmalta sielunetsijöitä. Mutta kun puolet huoneesta (enimmäkseen vanhemmat oppilaat) alkoi laulaa ”Sadhu, Sadhu, Sadhu” jokaisen Goenkan oppitunnin jälkeen ja mumisi lauluja, se tuntui kiistatta kulttihenkiseltä.
Lähtöjakso
Päästän tässä selvästi höyryjä ulos – mutta tuo höyry kerääntyi syystä. Näin se kärjistyi.
Kun päivä 1 päättyi, olin pirteä. Otin vastaan haasteet, fyysiset ja henkiset, kaikessa uutuudessaan.
Kun päivä 2 päättyi, olin edelleen päättäväinen, mutta Goenkan opetustyyli alkoi rasittaa minua, ja minun oli vaikea niellä joitakin isoja osia hänen iltaisista dharma-puheistaan (kuten tämä video, joka itse asiassa näytettiin retriitissäni).
Kun päivä 3 päättyi, tunsin itseni melko varmaksi siitä, että pieni kolmio sieraimieni ja ylähuuleni välissä oli saanut kaiken tarvitsemansa huomion, ehkä koko eliniäksi. Kipu alkoi tuntua vähemmän tarkoitukselliselta. Mutta olin innoissani siitä suuresta muutoksesta, joka meille luvattiin neljäntenä päivänä, Vipassanan ”oikeassa” alussa. Eteenpäin.
Päivän 4 lopussa olin uskomattoman turhautunut. Goenka pakotti meidät istumaan ylimääräiset puolitoista tuntia meditaatiosalissa selittääkseen pään ja varpaiden välisen kehon skannauksen käsitteen, jonka olisi kirjaimellisesti pitänyt kestää kaksi minuuttia. Kehoni huusi minulle. Ensimmäisinä päivinä tuntemani meditaation hyödyt olivat hupenemassa. Aloin hautoa suunnitelmia lähteä… ja neuvoin itseäni myös olemaan kärsivällinen. Nukkua sen päälle. Anna sille toinen kokonainen päivä. Pystyt tähän.
Viidennen päivän aamuna tunsin itseni paremmaksi. Mutta heti kun Goenkan ohjeet pauhasivat kaiuttimista ensimmäisessä ryhmäistunnossa, tahtoni romahti. Tunsin itseni niin lapselliseksi, niin alentuvaksi. Kehon skannaustekniikka ei tehnyt minulle mitään. Sitoutuminen vahvaan päättäväisyyteen (eli ei liikkumista ryhmäistuntojen aikana) oli alkanut täydellä voimalla. Vilkaisin päivien 6, 7, 8 ja 9 aikataulutauluja, ja ne näyttivät enimmäkseen olevan päivän 5 toistoa. Miksi tuhlaan aikaani täällä? ja Miksi odotan tämän muuttuvan? tulivat toistuviksi kysymyksiksi päässäni.
Viidennen päivän iltana päätin, että olin punninnut asiaa tarpeeksi kauan. Aioin lähteä. En väkivaltaisena reaktiona, en tulisena protestina. Aioin lähteä rauhallisella, harkitulla, tietoisella tavalla – meditaatiokeskukseen sopivalla tavalla. Nukkuisin tätä päätöstä vielä kerran.
Kuudennen päivän aamuna tunsin samoin. Katsoin alaspäin ja näin vielä viisi päivää tuskaa, turhautumista ja vähäistä kasvua. Niinpä lähdin.
Mitä rakastin
Nyt mainitsen tämän retriitin ihanat puolet.
Ensinnäkin henkilökunta. He ovat kaikki vapaaehtoisia. Siunatkoon heitä. Pieni armeija palaavia opiskelijoita kokkaili meille kaksi isoa, täyttävää kasvisruokaa päivässä. Urosten kurssipäällikkö Matti oli aina käytettävissä logistisissa kysymyksissä. Apulaisopettaja Ross istui kanssani kahdesti keskustelemaan haasteistani ja osoitti aitoa ystävällisyyttä ja empatiaa. Myöhemmin sain tietää, että Ross on ollut apuopettajana Dhamma Medinissä noin 25 vuotta. Hänkin on palkaton.
Seuraavaksi tilat ja sijainti. Nautin puhtaasta, lämpimästä, yksityisestä huoneesta puhtaassa, modernissa retriittikeskuksessa. Meitä ympäröi vehreä luonto, upeat pilvet ja auringonvalo sekä loputon lintujen kuoro. Viereisen erämaan läpi kulkevalla lyhyellä lenkkipolulla näkyi pimeässä hehkumatoja; vietin monia (luvattomia) aamuviiden aamuja meditoiden noiden pikku kavereiden kanssa. Kaikki tämä oli ilmaista, ja se rahoitettiin aiempien opiskelijoiden lahjoituksilla. S.N. Goenka teki selvästikin tarpeeksi hyvää tarpeeksi monen ihmisen elämässä ansaitakseen suuret lahjoitukset.
Vipassana pakotti minut käyttämään monta tuntia meditaatiota lyhyessä ajassa. Meditoin Dhamma Medinissä näinä viitenä päivänä enemmän kuin ehkä koko elämäni aikana. Tietoisen harjoittelun linssin läpi katsottuna tämä oli intensiivisen taitojen kehittämisen jakso. Näihin taitoihin kuuluvat:
- Tunteiden, halujen ja ahdistusten syntymisen seuraaminen sisälläni – ja niihin reagoimatta jättäminen
- Palautuminen hengitykseeni keinona keskittää hajanainen mieleni uudelleen
- Kirkas, korkea rima sille, miltä ”rauhallisuus” ja ”tasapuolisuus” tuntuu – mikä varmasti palvelee minua kaikenlaisissa ihmissuhdetilanteissa
Sivutuotteena siitä, että olin viettänyt niin paljon aikaa päässäni, kävelin pois myös joitain suuria oivalluksia koskien terveyttäni, ihmissuhteitani ja elämäni kulkua. ”a-ha”-hetkien tuottamisen ei pitäisi olla meditaation tarkoitus, mutta olin kuitenkin kiitollinen niistä.
Loppujen lopuksi itse retriitti toimi kipeästi kaivattuna taukona työstäni, älypuhelimestani, internetistä, keskittyneestä henkisestä aktiivisuudesta (kiitos luku- ja kirjoitusmateriaalin kiellon), ankarasta fyysisestä aktiivisuudesta, sokerista, alkoholista, kofeiinista ja yksinkertaisesta vastuusta, joka liittyy oman elämäni hallintaan. Itse asiassa harkitsin jääväni pidemmäksi aikaa vain saadakseni lisää näitä asioita. Mutta viidennen päivän lopussa tiesin, etten enää ottanut Goenkan opetuksia vakavasti, ja jäämällä pidemmäksi aikaa ja teeskentelemällä osallistumistani imuroisin näiden ystävällisten vapaaehtoisten aikaa ja resursseja. Vipassanan ei ole tarkoitus olla ilmainen loma; se on määrätietoista tietyn tekniikan tutkimista. Jos en aikonut tehdä sitä oikein, oli aika lähteä. Ja oli aika lähteä.”
Lopettamisesta
Kun kerroin ystävälleni Nathenille, joka kerran istui 10 päivän kurssin, että ilmoittauduin vihdoinkin Vipassana-kurssille, hän sanoi: ”Hyvä, nyt sinun täytyy vain olla lähtemättä. Tärkeimmät asiat tulevat lopettamalla.”
Nathen oli suoraan mielessäni, kun tein päätöksen lopettaa. Jäinkö pois mahdollisesti mullistavasta kokemuksesta? Istumalla tuskani kanssa ja kantamalla opetuksen aiheuttaman epämukavuuden, olisinko kenties saanut jotain? Varmasti.
Tässä on yksi asia, josta tiedän jääneeni paitsi. Kymmenentenä päivänä hiljaisuuslupaus rikotaan. Saat puhua muiden oppilaiden kanssa. Odotin tätä todella innolla, koska oli niin monta hetkeä, jolloin mietin: ”Mitä hän ajattelee?” tai ”Miten nämä muut reagoivat tähän juttuun, joka ärsytti minua niin paljon?” tai ”Ajatteleeko kukaan muu, että Goenka on superpahis?”. Luovuin tilaisuudesta olla yhteydessä muihin meditoijiin, oppia heidän kokemuksistaan ja ehkä saada muutama ystävä.
Mutta jokaisella tilaisuudella on hintansa, eikö niin? Näkökulmastani päivän 5 lopussa näin vielä viisi pitkää päivää tuskallista ja minimaalisen tuottavaa meditaatiota. Miten muuten olisin voinut viettää nuo viisi päivää, jotkut viimeisistä päivistäni Uudessa-Seelannissa? Menemällä tutkimusmatkalle? Vietettyäni enemmän aikaa luonnossa, jossa olen aina kokenut tyyneyttä? Meditoidakseni yksin, käyttäen retriitissä saamiani työkaluja?
Henkilökohtaisesta historiastani tiedän, että minun täytyy todella uskoa johonkin, erityisesti johonkin niin vaativaan ja kaiken kattavaan kuin Vipassana, sijoittaakseni energiani siihen. Muuten kapinoin. Ja kapinoin – pieni antiautoritaarinen ääni päässäni tuli täydellä teholla esiin.
Kerroin Rossille, apuopettajalle, tästä äänestä. Ross antoi minulle hyvän neuvon: tarkkaile turhautuneita reaktioitani opetuksiin, tarkkaile tuota pientä ääntä ja huomaa, kuinka katoavaista se on. Käytä tuota pientä ääntä kasvun välineenä. Istu tuskan kanssa. Este on tie.”
Olen samaa mieltä tästä logiikasta. Ei pidä juosta karkuun haasteesta ensimmäisestä epämukavuuden merkistä. Pitäisi olla varuillaan aina, kun pieni ääni sisällä sanoo: ”Pakene! Ota helppo tie!” Joskus ainoa tapa kasvaa on istua kipunsa kanssa.
Mutta onko se aina niin? Ei. Joskus pois käveleminen on viisainta, sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä. Näin neuvon nuoria ja vanhempia ajattelemaan perinteisen koulun suhteen. Joskus koulun esteiden läpi hyppääminen on lopulta aidosti sen arvoista. Ja joskus se on vain ajanhukkaa, turhaa tuskaa ja menetetty tilaisuus tehdä jotain iloisempaa ja tuottavampaa. Kuka tietää? Tällaisissa tilanteissa meidän on otettava kaikki ajatuksemme, tunteemme ja vaistomme pöydälle, lyötävä ne yhteen ja tehtävä päätös. Emme koskaan saa tietää, oliko se oikea päätös.
Buddhalaisuuden ihastukseni loppu
Buddhalaisuus lumosi minut ensimmäisen kerran 18-vuotiaana, kun kävin vertailevan uskonnon kurssin kansalaisopistossa. Se mainosti itseään pikemminkin filosofiana kuin uskontona ja väitti olevansa modernin fysiikan vahvistama, joten se vetosi välittömästi tieteelliseen ja ateistiseen luonteeseeni.
Yliopistossa luin Jack Kerouacin teoksen The Dharma Bums and Some of the Dharma, joka sai minut rakastumaan päätäni myöten zen-buddhalaisuuteen. Jatkoin itsekasvatustani lukemalla Alan Wattsin ja D.T. Suzukin kirjoja. Meditoin reppureppureissuilla vuorilla ja kävellessäni kampuksella. Tunsin ensimmäistä kertaa elämässäni olevani yhteydessä ”henkisyyteen” tavalla, jota viralliset länsimaiset uskonnot eivät koskaan päässeet lähellekään tarjoamaan.
Ihastukseni säilyi vakaana vuosikymmenen ajan, ja perehdyin ajoittain buddhalaiseen kirjallisuuteen. Vuonna 2014 vein Unschool Adventures -ryhmän Nepaliin, jossa teimme 10 päivän tiibetinbuddhalaisen kurssin Kathmandun ulkopuolella, joka oli vain osittain hiljainen ja paljon vähemmän intensiivinen kuin Vipassana. Siellä opin lisää tavallisista buddhalaisista dogmeista, kuten reinkarnaatiosta, uskosta useisiin universumeihin ja karmasta, sekä joistakin esoteerisista säännöistä ja jumaluuksista. Mutta tämä oli vain tiibetiläisiä, sanoin itselleni. He ovat enemmän hindulaisuuden vaikutteita. He eivät ole oikeita buddhalaisia.
Pian sen jälkeen luin Matthieu Ricardin kirjan, kuuluisan ranskalaisen geenitutkijan, joka kääntyi tiibetiläiseen buddhalaisuuteen. Tieteellisestä pätevyydestään huolimatta Ricard yritti saada fysiikan taipumaan buddhalaisuuteen tavalla, joka ei sopinut minulle. Aloin kyseenalaistaa koko ”buddhalaisuus on tieteellistä” -lähtökohdan.
Sitten tuli Vipassana, jonka olin toivonut tarjoavan ”puhtaan” buddhalaisuuden muodon. Jollain tapaa se niin tekikin. Mutta siellä oli edelleen liikaa ota-itse-usko-oppia, edelleen liikaa huonoa opetusta, edelleen laulamista, edelleen tieteen pilaamista.
Kaikki tämä saa minut nyt uskomaan, että buddhalaisuus on uskonto. Buddhalaisuus ei ole tieteellistä. Se eroaa muista uskonnoista tärkeillä tavoilla, mutta loppujen lopuksi en vain aio ostaa sitä.
Meditaatio on hyvä asia. Se on tehokas työkalu elämään. Mutta tästä lähtien otan sen ilman buddhalaisuutta, kiitos paljon.
julkaistu 24. huhtikuuta 2019