Sana myötätunto hepreaksi sanotaan itse asiassa monikossa. Myötätunto on sanan varsinainen käyttömuoto. Miksi? Rebbitzin Esther Jungreisin mukaan:
Kullakin on oma versionsa, oma tulkintansa siitä, mitä ”myötätunto” tarkoittaa. Hepreankielessä ei kuitenkaan ole tällaista liikkumavaraa. Toora määrittelee merkityksen sanan juuren kautta. Rachamim – hepreankielinen sana, joka tarkoittaa myötätuntoa – ei salli mielivaltaista tulkintaa. Sana on johdettu heprean sanan ”rechem”, kohtu, juuresta, ja se opettaa meille, että se, miten äiti tuntee lasta kohtaan, jota hän kantaa sydämensä alla, on myötätuntoa.
Ei siis sitä, mitä hän tuntee poikaansa tai tytärtään kohtaan, vaan pikemminkin sitä syntymätöntä lasta kohtaan, jota hän kantaa sisällään. Niin paljon kuin äiti rakastaakin edessään seisovaa lasta, on aikoja, jolloin lapsi voi ärsyttää häntä ja jopa herättää vihaa. Mutta hän ei voi koskaan ärsyyntyä siitä pienestä, joka ei ole vielä syntynyt. Tuota lasta vartioidaan ja odotetaan ilolla. Ja tämä on ”rachamimin” merkitys.”
Kun sitä ajattelee, merkitys, sellaisena kuin se on määritelty tässä kohdun ja lapsen yhteydessä, ulottuu kansakuntaan ja kansalaiseen. Rachamim on se, mitä kansakunnaltamme näyttää puuttuvan.
Kun on kyse poliisiväkivallasta, näyttää siltä, että meillä ei ole rachamimia.
Kun on kyse köyhyydestä ja nälästä, näyttää siltä, että meillä ei ole rachamimia.
Kun on kyse työpaikkojen luomisesta ja työntekijöiden oikeudenmukaisesta palkitsemisesta, meillä ei ole rachamimia.
Kun on kyse asumisesta ja suojasta, näyttää siltä, että meillä ei ole rachamimia.
Kun on kyse terveydenhuollosta kaikille kansalaisillemme, näyttää siltä, että meillä on vain jonkin verran rachamimia.
Rachamim on sana, joka on yhteinen kaikissa kielissä. Armo on käsite, joka on yhteinen kaikille kulttuureille.
Liberaalisuus riippuu uskonnollisuudesta? Riippuuko se ihanteiden tai uskomusten noudattamisesta? Onko se ehdollista?
Sanon, että se on vapaata tahtoa. Se on sen tunnustamista, että me kaikki olemme tärkeitä; että jollain tavalla me kaikki annamme suuren panoksen osallistumisellamme, missä tahansa ominaisuudessa.