Virginia Miller
Yellowstone on mikrobien, megafaunan ja tuhoisien geologisten tapahtumien maa. Jäätiköistä ja maanjäristyksistä Yellowstone-tulivuoreen, kaikki täällä voidaan jäljittää geologisiin juuriin, mukaan lukien korkealla pohjoisen vuorijonon yläpuolella seisovat kivettyneet puut.
Viisikymmentä miljoonaa vuotta sitten puiston itä- ja pohjoisrajaa seuraavat Absaroka-tulivuoret olivat aktiivisia erillään Yellowstonen kuumasta pisteestä. Niiden kuumuus sulatti lumen vuorenhuipuilta, ja sen seurauksena syntynyt mutavyöry syöksyi alas rinteeseen laharina: lietteen, roskien, tuhkan ja tuliperäisen kiven sekamelskana. Nämä lahaarit peittivät Yellowstonen pohjoisosan maiseman, mukaan lukien tuolloin eläneet kasvit ja puut.
Puistossa nykyään elävät puut, kuten kuusi, kuusi ja leppä, hautautuivat yhdessä sellaisten puiden kanssa, jotka eivät sovellu nykypäivän Yellowstonen ilmastoon, kuten punapuu, magnolia ja vaahtera. Myös kannot, lehdet ja jopa siitepöly ja maaperä peittyivät ja kivettyivät tässä prosessissa, ja tuloksena on huikea dokumentti elämästä Yellowstonessa tämän eoseenikauden aikana.
Tässä kivettymisprosessissa on ainutlaatuista se, että se on säilyttänyt orgaanisen aineksen ja puun varsinaiset solut mineraalien sisällä. Muissa kuuluisissa fossiilimetsissä, kuten Arizonassa, mineraalit ovat itse asiassa korvanneet solut. Täällä puut peittyivät roskien alle, ja sitten pohjavesi, joka sisälsi runsaasti tulivuoren tuhkasta peräisin olevaa piidioksidia ja kalsiittia, tunkeutui sisään ja tukki onttoja putkia, joita puut käyttävät veden kuljettamiseen.
Vaikka geologinen selitys on kiehtova, vuoristomies Jim Bridgerin perustelut puhuvat rakkaudelleni pitkistä tarinoista. Hänen kuvauksensa Yellowstonen fossiilisista metsistä ei jäänyt puihin. Hän kuvailee, että ”petsatut (sic) puut kasvavat petsattujen lintujen kanssa, jotka laulavat petsattuja lauluja.”
Seuraavalla kerralla, kun olet Yellowstonessa, kanavoi sisäistä Bridgeriäsi ja etsi ”petsattua valoa säteilevää aurinkoa ja kuuta.”
*Muistakaa, että puistosta on laitonta irrottaa mitään esineitä, mukaan lukien kivettynyttä puuta.