Chicago Blackhawks näyttää tehneen ikimuistoisen varauksen NHL:n vuoden 2011 varaustilaisuudessa, kun se valitsi Brandon Saadin toisella kierroksella.
Saad oli yllätysvalinta Chicagon avausottelussa. Toisen kierroksen varaus teki sen verran vaikutuksen ’Hawksin brasseihin, että hän luisteli ykkösketjussa Dallasia vastaan avausyönä.
Palaa 18-vuotias Saad sitten takaisin juniorijoukkueeseensa tai pysyy joukkueen mukana koko kauden ajan, hänen kehitystään kannattaa seurata. Saadista voi lopulta tulla merkittävä osa Blackhawksin tulevaa menestystä.
On aivan liian aikaista, millaisia tuottoja Saad kerää ’Hawksille tulevina kausina. Tuo potentiaali sai minut kuitenkin miettimään joitakin muita Chicagon draft-poimintoja vuosien varrella. Seuraavassa on kymmenkunta mielestäni tärkeintä Blackhawksin tekemää valintaa NHL-draftin historiassa.
Sutter varattiin tuona vuonna yhdellätoista kierroksella, 179. kokonaisvalintana. Tuolla valinnalla ’Hawks sai arvokkaan jäsenen 1980-luvun puolivälin joukkueisiinsa. Sutter teki 40 maalia ensimmäisellä täydellä ammattilaiskaudellaan ja toimi joukkueen kapteenina viisi kautta kahdeksasta kaudestaan Chicagossa.
Sutter valmensi Blackhawksia myös vuosina 1992-1995.
Brent Seabrook, 2003
Seabrookista on kehittynyt ensiluokkainen puolustaja, joka auttoi johdattamaan Blackhawksin Stanley Cupiin vuonna 2010.
Seabrook valittiin Chicagoon ensimmäisellä kierroksella vuonna 2003, 14. varaus. Nyt seitsemättä kauttaan joukkueessa pelaava ja viisivuotisen jatkosopimuksensa ensimmäistä vuotta aloittava puolustaja on osoittautunut yhdeksi ensimmäisistä draftin kautta hankittujen pelaajien nykyisen ”ytimen” avainjäsenistä.
John Marks, 1968
Marksin valinta draftin yhdeksännellä varausvuorolla oli merkittävä, sillä hän oli ensimmäinen ”Hawksin” drafti, joka vietti joukkueessa enemmän kuin kahvikupposen.
Marks, isokokoinen vasen laitahyökkääjä 180-senttisenä ja 200-kiloisena, pelasi Chicagossa kymmenen kautta. Hänellä oli pari 21 maalin kautta ja hän pelasi vuoden 1976 All Star Game -ottelussa. Vuosina 1974-1979 hän pelasi Blackhawksin kaikki 400 ottelua.
Hänen 657 pelattua ottelua riittävät Blackhawksin kaikkien aikojen listalla 20. sijalle.
Bob Murray, 1974
Murray, nykyisin Anaheim Ducksin GM, palveli ’Hawksin organisaatiossa neljännesvuosisadan ajan. Melkoinen toimikausi Chicagon kolmannella kierroksella vuonna 1974 valitsemalle pelaajalle.
Vahvan 15-vuotisen NHL-uran jälkeen, johon kuului kaksi All-Star-esiintymistä, Murray työskenteli front officessa pelaajahenkilöstön johtajana ja toimi GM:nä vuosina 1997-1999.
Troy Murray, 1980
Vuoden 1980 drafti oli historiallisesti merkittävä. Kolme pelaajaa tuosta draftista pääsi tälle listalle.
Murray varattiin kolmannella kierroksella, 57. sijalla. Hän oli 1980-luvun ’Hawks-joukkueiden vakiokasvo, joka pelasi intiaanipään villapaidassa osan 12 kaudesta.
Murray, joka voitti vuoden 1986 Selke Trophyn, saavutti 20 maalin rajapyykin viisi kertaa. Hän toimii nykyään ’Hawksin radiolähetysten värimiehenä.
Duncan Keith, 2002
Nykyisen ytimen ensimmäinen palanen valittiin Blackhawksin toisen kierroksen 54:nneksi.
Kuten myös Seabrook, jonka kanssa hän usein muodostaa yhdessä joukkueidensa kanssa yhden liigan tehokkaimmista puolustajapareista, Keith aloittaa seitsemännen kautensa Chicagossa. Keith on yksi neljästä Blackhawksin sinisen linjan pelaajasta, jotka ovat voittaneet Norris Trophyn ollessaan joukkueen jäsen.
Kun Keith tällä hetkellä raataa 13-vuotisella sopimuksella, hän voi jonain päivänä haastaa Bob Murrayn franchise-ennätyksen puolustajan pelatuista otteluista.
Doug Wilson, 1977
Wilson oli vuoden 1977 varaustilaisuuden kuudes varaus ja vietti 16 kautta NHL:ssä, joista 14 Chicagossa.
Franchisingin paras maalintekijä siniviivalta, Wilson pelasi kuudessa All-Star-ottelussa ja voitti Norris Trophyn ollessaan Blackhawksissa. Wilson on tällä hetkellä San Jose Sharksin GM, tehtävässä, jota hän on hoitanut vuodesta 2003.
Steve Larmer, 1980
Larmer siirtyi Chicagoon 120. varausvuorolla. Kuudennen kierroksen varaus pelasi ’Hawksissa 884 peräkkäistä ottelua.
Tänä aikana hän pelasi parissa All-Star-pelissä ja oli 1982-83 Calder Trophyn saaja. Larmer ruumiillisti aikakautensa kovaa työtä tekeviä joukkueita ja auttoi johtamaan vuoden 1991-92 joukkueen Stanley Cupin finaaleihin.
Jeremy Roenick
Toinen vuoden 1991-92 finaalijoukkueen jäsen, Roenick oli joukkueen ensimmäisen kierroksen varaus vuonna 1988. Hän oli myös ainoa ’Hawksin tuona vuonna valitsema pelaaja, joka koskaan pelasi seurassa.
Kahden 50 maalin kauden omistaja Chicagossa, Roenick pelasi kahdeksan vuotta kaupungissa. Hän pelasi neljässä All-Star-pelissä ja ylitti 100 pisteen rajan kolme kertaa Blackhawksin jäsenenä.
Roenick on ’Hawksin kaikkien aikojen kärkikymmenikössä sekä maaleissa että pisteissä.
Denis Savard
Hall of Fame -sentteri pelasi 13 kautta kahdessa pestissään joukkueessa oltuaan kolmas valinta. Vuoden 1980 varaustilaisuus toi ’Hawksille myös muita pitkäaikaisia pelaajia, kuten Larmerin ja Troy Murrayn.
Savard on uran pistepörssissä kolmantena, ja hän on pitkäaikaisen rivikaverinsa Larmerin takana Chicagon kaikkien aikojen maalipörssin neljännellä sijalla. Häntä käytettiin Chris Cheliosin vaihtokaupassa kesällä 1990 ja hän myös valmensi joukkuetta osan kolmesta kaudesta.
Patrick Kane, 2007 ja 1. Jonathan Toews, 2006
Kane ja Toews ovat olleet organisaation nousukiidon kärjessä siitä lähtien, kun heidät valittiin ensimmäisellä kierroksella peräkkäisissä varaustilaisuuksissa 2006 ja 2007.
Minä annan voiton Toewsille, joka valittiin kolmantena vuonna 2006 ja on ”Hawksin” nykyinen kapteeni, Kuitenkin Kanen nappaaminen seuraavana vuonna franchisingin ensimmäisellä ykkösvalinnalla tarjosi Chicagolle lahjakkaiden nuorukaisten kaksoissyöttöpisteen, joka johti Stanley Cupiin 2010.