Clark Fork -joki on tilavuudeltaan Montanan suurin joki, ja se muodostaa Columbia-joen itäisen alkulähteen. Clark Fork -joki valuttaa osavaltion läntisen kolmanneksen, ja se sisältää monia ”jalokiviä”, jotka muodostavat mantereen kruunun ekosysteemin, kuten Blackfootin laakson, Seeley-Swanin ja Flatheadin. Nämä valuma-alueet sykkivät elämää ja tukevat 48 alemman maanosan rikkaimpia vuoristoalueiden elinympäristöjä ja villieläinten monimuotoisuutta. Ne ovat myös ihmisyhteisöjen elinehtoja, jotka tarjoavat puhdasta juomavettä, tulvasuojelua, sadon kastelua ja virkistysmahdollisuuksia. Ne yhdistävät yhteisöjämme ja vauhdittavat talouttamme.
Clark Fork on myös ollut ahkera jokijärjestelmä, ja se on toiminut alueen tärkeimpien teollisuudenalojen, kuten laajamittaisen kaivostoiminnan ja sulattamisen, maatalouden, puutavaran ja vesivoiman, kehityksen moottorina. Jotkut näistä yrityksistä jättivät valtavan vaikutuksen jokeen, sen sivujokiin ja, kun ne menivät konkurssiin, yhteisöihin, joita ne tukivat. Vielä tänäkin päivänä vesistöjemme elintärkeät merkit monissa vesistöalueen osissa eivät ole niin vahvoja kuin niiden pitäisi olla. Kaivosjätteet, vedenpoisto, sedimentin ylikuormitus, ravinteiden aiheuttama pilaantuminen, kasvillisuuden häviäminen ja purojen sisäiset esteet rajoittavat ekosysteemipalveluja, joita joet luonnostaan tarjoavat suojana tulvilta, kuivuudelta ja saastumiselta. Yhteisöjen elinvoimaisuus kärsii tämän seurauksena. Nyt on käymässä yhä selvemmäksi, että ilmastonmuutos voi pahentaa monia näistä vesistöjen nykyisistä stressitekijöistä. Kuten vuonna 2011 julkaistussa ClimateWise-raportissa ”Future Climate Conditions in Missoula County and the Western Montana Region” (Tulevaisuuden ilmasto-olosuhteet Missoulan piirikunnassa ja Länsi-Montanan alueella) kuvataan, on todennäköistä, että lämpötila nousee, kesän virtaamat pienenevät, kevään valumat alkavat aikaisemmin ja ovat suurempia, vakavien maastopalojen ja hyönteisten puhkeamisen todennäköisyys kasvaa ja monien kotoperäisten kasvi- ja eläinlajejemme elinympäristö pienenee.
Tulevaisuus näyttää kuitenkin monella tapaa valoisammalta Clark Forkin valuma-alueen kannalta. Olemme tunnistaneet ongelmat ja aloittaneet uuden vuosisadan kunnostustyöt jokiemme ja purojemme korjaamiseksi. Laajamittaiset Superfund-puhdistushankkeet poistavat vuosisadan kaivostoiminnan aiheuttamaa pilaantumista, ympäristönhoitokäytännöt alkavat juurtua monilla rintamilla, innovatiiviset kumppanuudet virtavesien kunnostamisessa ovat kiteytymässä ja kunnostustalous on pääsemässä vauhtiin.
Valuma-alueen kunnostamiseen on varattu yli puolen miljardin dollarin edestä varoja, joten Clark Forkin jokialueella on poikkeuksellinen tilaisuus ekologiseen ja sosiaalis-taloudelliseen elvyttämistoimintaan mittakaavaltaan tärkeässä mittakaavassa ja tavalla, joka on kestävä. Tällä interaktiivisella verkkosivustolla pyritään esittelemään monia Clark Forkin kunnostamiseksi käynnissä olevia yhteistoimia ja toivottavasti saamaan yhä useammat kansalaiset mukaan työhön, jolla kotikaupunkiemme joet ja kotipihojemme purot saadaan täysin takaisin elämään.