Osallistuimme 15 tutkimukseen, joihin kuului 721 osallistujaa, joilla oli syöpäkipuja erilaisten pahanlaatuisten sairauksien vuoksi. Kaikki tutkimukset oli tehty aikuisilla; lapsia koskevia tutkimuksia ei ollut. Mukaan otetut tutkimukset olivat metodologiselta laadultaan riittäviä, mutta yhtä lukuun ottamatta kaikissa tutkimuksissa arvioitiin olevan suuri harhan riski pienen tutkimuskoon vuoksi, ja kuudessa tutkimuksessa arvioitiin olevan suuri harhan riski puuttuvien tietojen käsittelyyn käytettyjen menetelmien tai korkeiden peruutusprosenttien vuoksi. Kolmessa tutkimuksessa käytettiin rinnakkaisryhmäsuunnitelmaa; loput olivat ristiinkytkentätutkimuksia, joissa oli riittävä huuhtelujakso, mutta vain yhdessä raportoitiin tulokset hoitojaksoista erikseen.
Toista tutkimuksessa käytettiin kodeiinia yksittäisenä aineena ja kolmessa yhdistettiin se parasetamoliin. Kymmeneen tutkimukseen sisältyi lumelääkehaarukka, ja 14:ssä tutkimuksessa oli yksi tai useampi 16:sta eri vaikuttavasta vertailulääkkeestä tai verrattiin eri antoreittejä. Useimmissa tutkimuksissa tutkittiin yhden lääkeannoksen vaikutusta, ja viidessä tutkimuksessa käytettiin yhden, seitsemän tai 21 päivän hoitojaksoja. Useimmissa tutkimuksissa kodeiinia käytettiin 30-120 mg:n annoksina.
Tietoja ei ollut riittävästi mitään yhdistettyä analyysia varten. Vain kahdessa tutkimuksessa raportoitiin haluamamme tulos ”osallistujat, joiden kipu väheni vähintään 50 prosenttia” ja kahdessa ”osallistujat, joiden kipu oli enintään lievää”. Yhdessätoista tutkimuksessa raportoitiin hoitoryhmien keskimääräiset mittaukset kivun voimakkuudesta tai kivun lievittymisestä; kaiken kaikkiaan näissä lopputuloksissa kodeiini tai kodeiini ja parasetamoli olivat numeerisesti parempia kuin lumelääke ja vastasivat aktiivisia vertailuaineita.
Haittavaikutusten raportointi oli puutteellista: vain kahdessa tutkimuksessa raportoitiin niiden osallistujien lukumäärä, joilla oli jokin hoitoryhmittäin eritelty haittavaikutus, ja vain yhdessä raportoitiin niiden osallistujien lukumäärä, joilla oli jokin vakava haittavaikutus. Moniannostutkimuksissa pahoinvointi, oksentelu ja ummetus olivat yleisiä, ja 21 päivän tutkimuksessa uneliaisuus ja huimaus olivat yleisiä. Tutkimuksista vetäytyi alle 10 %, lukuun ottamatta kahta tutkimusta. Kuolemantapauksia oli kolme, jotka kaikissa tapauksissa johtuivat taustalla olevasta syövästä.