Kaikista Fenderin vuosikymmenten aikana esittelemistä harvinaisista ja halutuista custom-mallien kitaroista vain harvat ovat herättäneet sellaista kulttimaineeseen noussutta suosiota kuin ”Mary Kaye” Stratocaster. Läpikuultava valkoinen, 50-luvun puolivälin Strat, jossa on vaahterakaula ja erottuva kultainen laitteisto, on saanut nimensä legendaariselta kitaristilta ja Las Vegasin esiintyjältä, Mary Kayelta.
”Mary Kaye” Stratocaster vuodelta 1958.
Kaye tunnettiin ”Rock and Rollin ensimmäisenä rouvana” kitaravetoisen, calypso-sävytteisen swing-musiikkinsa ansiosta, ja hän oli musiikillinen uudistaja, joka auttoi Vegasin lounge-musiikin uranuurtajana. Yksi ”Mary Kaye” Stratin tarinan yllättävimmistä näkökohdista on kuitenkin se, että Kaye ei koskaan oikeastaan omistanut ja harvoin soittanut kitaraa, joka epävirallisesti kantaa hänen nimeään.
Miten ihmeessä erottuva tuhkanvaalea Strat, jossa on kultainen laitteisto, tunnetaan nimellä ”Mary Kaye” Stratocaster?
Vastaus löytyy vuoden 1956 Fenderin mainoskuvasta, jossa Kaye ja hänen Mary Kaye Trio -yhtyetoverinsa Frank Ross ja Norman Kaye ovat mukana. Kuvassa, joka otettiin bändin Vegasissa järjestetyssä lounge-residenssissä settien välissä, Kaye nähdään pitelemässä kädessään erottuvaa valkoista Stratia, johon hänestä tuli ikuisesti yhdistetty. Mutta kitara ei kuulunut hänelle. Tuohon aikaan hän itse asiassa suosi kustomoituja D’Angelicoja.
Mary Kaye Trio esiintyi Fenderin mainoksessa vuodelta 1957.
Ainutlaatuinen valkoinen kitara, jonka kanssa Kaye nähdään kuvassa, oli itse asiassa ensimmäinen koskaan valmistettu kustomoitu D’Angelico-stratokitara – eräänlainen edeltäjä nykyisille Custom Shop -malleille. Vuonna 1956 koottu kitara oli ensimmäinen malli, jonka Fender julkaisi juuri tässä värimaailmassa.
Vaikka Kaye jatkoi D’Angelicosin käyttämistä Vegas-näytöksessään, kuva hänestä kitaran kanssa levisi maailmanlaajuisesti muusikkolehtien mainosten kautta. Ja vaikka Kaye ei itse asiassa koskaan omistanut kitaraa, kuva ei ollut ainoa kerta, kun hänet nähtiin käyttämässä sitä.
Fenderin pääjohtaja Don Randall lainasi Kayelle kitaran uudelleen Mary Kaye Trion esiintymistä varten elokuvassa Cha Cha Cha Boom! Kuvia Kayesta kitaran kanssa levitettiin elokuvajulisteissa ja aulakorteissa, joilla mainostettiin vuoden 1956 musikaalia, jossa Kaye esiintyy omana itsenään.
Niinpä vaikka Kaye käytti läpikuultavaa valkoista Stratia vain kaksi kertaa kukoistuskautensa aikana Mary Kaye Trion kanssa, kuvat hänestä kitaran kanssa iskivät jotenkin kitaristien mieleen, joka säilyy tähän päivään asti.
Ensimmäinen ”Mary Kaye” Stratin fani on nouseva laulaja/lauluntekijä Brynn Elliott.
Laulaja/lauluntekijä Brynn Elliott kuvassa Mary Kaye Stratocasterinsa kanssa.
Elliott – joka opetteli soittamaan isänsä vanhalla ullakkokäytössä olevalla akustisella soittimella – siirtyi sähkökäyttöiseen kitaraan suuressa mittakaavassa, kun erään portlandilaisen myymälän näyteikkunan ikkunasta kutsui häntä komea Gretsch White Falcon. ”Tuo valkoinen ja kultainen väri viehätti minua niin paljon”, hän sanoo. Se osoittautui hänen valmistujaislahjakseen.
Ajan myötä hän huomasi, että Falcon oli liian raskas säännölliseen kiertämiseen. ”Et voi liikkua tai pitää hauskaa”, hän sanoo.
Hän alkoi etsiä korvaajaa. Matka, joka kesti kuusi kuukautta. ”En ollut mieltynyt mihinkään, ja sitten eräänä päivänä teimme tutkimusta, ja kitaristi, jonka kanssa soitan, sanoi: ’Voi hyvänen aika, Brynn, tämä on niin sinun!'”
”Luin kaiken siitä ja katsoin videota, jossa häntä haastateltiin, ja se veti minua puoleensa, koska siinä on valkoista ja kultaa, joka veti minua puoleensa Gretschissä, mutta siinä on uskomaton runko. Kun laitoin sen ensimmäistä kertaa käteeni, tunsin: ’Olen niin yhteydessä tähän kitaraan.'”
Tämän toisen fanin löydät Joe Bonamassasta. Bluesrock-kitaristi omistaa vuoden -58 Mary Kayn ja hänet voitiin nähdä avaamassa keikkoja sillä viimeaikaisilla kiertue-esiintymisillään.
Sisällytetty sisältö: https://www.youtube.com/embed/fOaLGKeBjkM?rel=0
Vaikka siihen kului lähes 50 vuotta, Fender julkaisi vuonna 2005 virallisesti listatun Mary Kaye -mallin; Limited Signature Mary Kaye Tribute Stratocasterin. Kun Kaye menehtyi kaksi vuotta myöhemmin 83-vuotiaana, Fender julkaisi postuumisti vuoden 1957 Mary Kaye Commemorative Stratocaster -erikoisuudelleenjulkaisun, joka oli tehty alkuperäisten vuoden -57 spesifikaatioiden mukaan.
Vaikka Fender ei tällä hetkellä tarjoa ”Mary Kaye”-Stratocasteria, Fender Mod Shop tarjoaa kultaisia laitteistoja ja uuden läpikuultavan valkoisen vaalean maalausvaihtoehdon, joka luo uudelleen saman viehättävyyden kuin alkuperäinenkin.
