Chet Garner on kuuluisa kasvo Texasin pikkukaupungeissa.
Hänen Emmy-palkittu PBS:n matkailuohjelmansa ”The Daytripper” on yli kymmenen vuoden ajan esitellyt vähemmän tunnettuja ravintoloita, nähtävyyksiä ja historiallisia maamerkkejä eri puolilla osavaltiota antaen ihmisille ”syyn matkustaa tien päällä” ja viihdyttämällä samalla heitä Garnerin tyypillisellä huumorilla (ja usein vaihtuvilla puvuilla).
”Hän on aina ollut seikkailija, hän oli aina itsepäinen ja aina valmis tarttumaan mihin tahansa”, sanoi Garnerin äiti Suzan Garner hiljattain arkipäivänä Daytripper Worldin päämajassa lähellä Georgetown Squarea. ”Ja hän on aina ollut hauska. Se on todella hänen todellinen luonteensa. Sitä meiltä kysytään eniten: ’Onko hän oikeasti tuollainen?’ Vastaus on kyllä. Hän on todella hauska kaveri, ja hän on hyvin hyväsydäminen.”
Istuimme hiljattain alas Chet Garnerin, 39, kanssa Daytripper Worldin pääkonttorissa puhuaksemme matkustelusta, Teksasista ja siitä, mitä brändin rakentaminen vaatii.
Käsittelitte juuri Daytripperin 11. tuotantokauden loppuun. Millaista se oli alussa?
Kun aloitimme, en tiennyt, pääsisimmekö kahta jaksoa pidemmälle. Kuvasimme pilottijakson vuonna 2007 ja pääsimme lähetykseen vasta vuonna 2009. Ensimmäinen kautemme oli viisi jaksoa, ja teimme siitä ikään kuin EP:n, jotta näimme, pitivätkö ihmiset siitä. Meillä ei ollut rahoitusta tehdä enempää kuin viisi jaksoa, ja meillä oli hädin tuskin tarpeeksi rahaa viiden jakson tekemiseen. Me vain tavallaan romutimme sen kasaan.
Miten kuvailisit ohjelmaa?
Me teemme yhden päivän seikkailuja ympäri Teksasin osavaltiota ja näytämme sinulle kaiken, mitä voisit syödä, nähdä tai tehdä, jos löytäisit itsesi jostain sattumanvaraisesta Teksasin kaupungista. Annamme ihmisille syitä tehdä road trip. Haluan tehdä televisio-ohjelman, joka saa ihmiset katsomaan vähemmän televisiota, koska haluan, että he lähtevät perheidensä tai kavereidensa kanssa tutkimusmatkalle.
Mikä on muuttunut vuosien varrella?
Alussa olin vain loppuun palanut asianajaja, jolla oli yksi pieni lemmikkiprojekti. Minulla ei ollut tuolloin yhtään työntekijää, minulla oli joitakin freelancereita, mutta voisin mennä luolaan, eikä kukaan häiritsisi minua ja voisin keskittyä tekemään tätä pientä jaksoa ”Päivänsankaria”. Olin todella likainen editoinnin ja tarinankerronnan kanssa ja siirtelin palasia ympäriinsä. … Nyt minusta tuntuu, etten koskaan saa viittä minuuttia yksin ajatusteni kanssa. Mutta se on merkki liiketoiminnan kasvusta, mikä on hienoa.”
Teillä on nyt kahdeksan työntekijää ja lanseerasitte hiljattain uuden sovelluksen. Kerro meille kasvustanne.
Pikkuhiljaa ihmiset alkoivat kysellä yritykseltämme (Hogaboom Road), teimmekö jotain muuta kuin ”The Daytripper”. Me sanoimme: ”Meillä on kameroita, totta kai, totta kai”. Nyt meillä on siis kaikkea tätä kaupallista tuotantotyötä, joka on liikevaihdoltaan jopa suurempaa kuin ”The Daytripper” on. Viime vuonna saimme tehdä kaikki Texas A&M Forest Servicen mainokset ja Smokey Bear -mainokset. Teemme kaikki Don Hewlett Chevrolet’n mainokset, ja työskentelen paljon Best Western Internationalin kanssa. Rudy’s Barbecue palkkaa meidät tekemään juttuja, ja Round Rock Honey. Se on eräänlainen sekamelska kaikenlaisista ihmisistä. Olemme pohjimmiltamme tarinankertojia. Annetaan meille tilaisuus kehrätä lankaa ja me pystymme siihen.
RELATED: Pystytä teltta näissä 7 Texasin osavaltion puistossa
Mitä olet oppinut 11 kauden aikana?
Se on aina kaoottista. Luulen, että se on luonteeni, koska muutan sitä aina joka kausi. Sen sijaan, että löytäisin kaavan ja asettuisin siihen kaavaan, heitän jättimäisiä kurvipalloja miehistölleni. He saattavat heittelehtiä hieman, mutta se on hauskaa. Pidämme sen hauskana.
Voitko koskaan kyllästyä matkustamaan Texasissa?
Texas on loputon. Meillä on 126 jaksoa menossa. Minulla on kartta, johon olen merkinnyt kaikkialle, missä olen käynyt, ja nyt Hill Country näyttää aika sotkuiselta, osa rannikosta näyttää aika sotkuiselta ja Pohjois-Texas on, mutta sen sijaan, että näkisin pisteitä, näen tyhjää tilaa, niin kuin, hitto, se pitää täyttää! Olemme laiminlyöneet joitakin Teksasin hienoimpia osia, joista ihmiset eivät tiedä. Texas Hill Country on tietenkin kaunis, mutta Pohjois-Texasilla on oma Hill Countrynsa, joka on aivan yhtä upea Possum Kingdom -järven, Grahamin ja Mineral Wellsin ympäristössä. Siellä on kaunista, ja olemme tehneet siitä vain yhden jakson. En usko, että paikat koskaan loppuvat kesken.
Mitkä ovat suosikkipaikkojasi?
Pidän suurkaupungeista, mutta ne eivät ole lempijuttujani. Ne ovat logistisesti vaikeita, ja monesti kerrot ihmisille paikasta, jonka he jo tuntevat. Kun lähdemme tekemään Austin-jaksoa, se on kuin: ”Ai niin, okei, kaikki ovat kuulleet siitä paikasta”. Austinissa ei ole enää salaisuuksia. Pidän salaisista pikkukaupungeista. Mitä tulee viimeaikaisiin muistoihin, pidin todella eräästä jaksosta, jonka teimme San Sabasta. Pidin juuri tekemästämme jaksosta Saladosta. Siellä on vain hienoja, hienoja kaupunkeja. … En voi ennustaa, mistä katsojat pitävät tai mistä eivät pidä, joten minun on vain oltava jatkuvasti uskollinen itselleni ja sille, mikä tavallaan aloitti sarjan, joka oli tavallaan sitä, että minä pidin hauskaa, tutkin sellaisia paikkoja, joita halusin tutkia, ja olin Chet, jos niin haluatte.
Pukeudutte usein pukuihin sarjassa. Miten katsojat reagoivat siihen?
Saamme varmasti osamme vihaviestejä, joissa kehotetaan ottamaan kaikki typerät puvut pois. Vastaan: ”Hei, anteeksi mies, noita ohjelmia on olemassa. On tyyppejä, jotka eivät käytä mitään pukuja, voit mennä katsomaan niitä jos haluat.” Pitää olla todella paksunahkainen voidakseen tehdä tätä. Et koskaan voi miellyttää kaikkia, joten älä edes yritä sitä. Yksi lempisitaateistani on: ”Ole oma itsesi, kaikki muut on jo varattu.” Rakastan sitä.
Mikä on vaikeinta tämän sarjan kuvaamisessa?
Aika poissa perheestä, varmasti. Minulla on nyt viisi lasta (Fielding, 11; Wren, 9; Cannan, 7; Laurel, 4; ja Shepherd, 11 kuukautta). He vanhenevat, ja aktiviteetteja on loputtomasti, joten joka kerta kun lähden, jään jostain paitsi. Vaimoni Laura on ehdoton pyhimys, mutta se on rankkaa. Kun kuvaamme ohjelmaa, se on miljoonien pienten päätösten pyörremyrsky, joka kestää kahdesta kolmeen päivää ja jossa aivot ovat kirjaimellisesti tulessa joka männässä 14 tuntia päivässä. Tien glamouria näkee, koska se näyttää loistavalta – näytämme siltä, että käymme vain uimassa ja syömässä grilliruokaa – mutta ihmiset tulevat kanssamme ulos, ja toisen tunnin kohdalla he kysyvät: ”Milloin on tauko?”. Tie voi väsyttää. Voi todella väsyä.
Onko koskaan ollut paikkaa, josta ette voisi perustella sarjan tekemistä?
Tutkimme kaiken hyvissä ajoin etukäteen, joten kaikki on todella suunniteltu, mutta sanon, että kun käyn partioimassa ja tunnustelen, sopiiko johonkin kaupunkiin jakso, on hetkiä, jolloin sanon, että ”Ei vielä.”
Mikä on parasta tässä työssä?
Eräs perhe tuli luokseni eräässä tapahtumassa ja sanoi: ”Chet, olet säästänyt meille tuhansia dollareita. Olemme säästäneet Disneytä varten viisi vuotta, ja kun tuli aika varata matka, kysyimme lapsiltamme: ”Oletteko valmiita?”. He sanoivat: ’Eikö olisi hauskaa, jos me vain tekisimme niitä asioita, joita TV-ohjelmassa esiintyvä kaveri tekee?'”.” Sen sijaan, että he olisivat menneet Disneyyn, he tekivät matkan Palo Duro Canyoniin, näkivät Panhandlen ja tekivät paljon muutakin, ja vanhemmat tulivat luokseni ja sanoivat: ”Se oli ylivoimaisesti paras matka, jonka kukaan olisi voinut koskaan antaa meille, joten kiitos.”” Se riittää inspiraatiota seuraavaksi 50 vuodeksi.
Olet mainoksissa ja jopa mainostauluissa. Kuinka usein sinut tunnistetaan?
Ei minua suinkaan parveile, mutta aina kun menen South Congressiin tai East Austiniin tai jopa pikkukaupunkeihin, otan muutaman selfien ihmisten kanssa. Rakastan sitä. Vaikka en pidä itseäni julkkiksena, tiedän millaista oli tavata Big Bird lapsena, ja niin hassua kuin se onkin, joillekin ihmisille olen heidän Big Birdinsä. Minun on pidettävä se jatkuvasti mielessäni. Pidän aina siitä, että käytän aikaani ystävällisesti ja annan ihmisille tilaisuuden olla vuorovaikutuksessa, ottaa valokuvia ja jakaa tarinoita. Ja jotkut parhaista ideoistani ovat tulleet vinkkeistä, joita olen sattumalta saanut ihmisiltä.
Puhut usein ryhmille. Mistä tykkäät puhua?
Minua pyydetään usein puhumaan pienille kaupungeille tarinankerronnasta ja siitä, miten kaupunki, jossa on ehkä keskusta, mutta ihmiset eivät ole siellä, voi saada pallon liikkeelle auttaakseen ihmisiä tuntemaan itsensä ylpeäksi keskusta-alueestaan, kunnostamaan keskustan rakennuksia ja todella omaksumaan paikan tunnetta. Teksasin kaupunkien tarinoiden kertominen ja kaupungin auttaminen löytämään oma tarinansa on todella ilahduttavaa.
Asut Georgetownissa ja omistat useita rakennuksia torin varrella. Miksi Georgetown sopii sinulle?
Georgetownissa on kaikki ne asiat, jotka inspiroivat minua matkustamaan. Kun muutimme tänne vuonna 2012, se oli tutkan alla. Näin paikan, jossa oli valtavasti potentiaalia. Se on nyt 70 000 asukkaan kaupunki, mutta se tuntuu 2 000 asukkaan kaupungilta.
Toimistossasi on Daytripper World Headquarters -myymälä, joka on täynnä Daytripper-tarvikkeita ja texasilaisia muistoesineitä. Miksi halusit avata myymälän?
Visio myymälän takana on, että kyllä, myymme tavaroitamme, mutta myymme myös paljon tavaraa texasilaisilta tekijöiltä. Suosituimpia tuotteitamme ovat ylivoimaisesti kynttilät, postikortit ja ”Vaya con Dios” T-paita.
Mikä on perimmäinen tavoitteesi sarjan kanssa?
En halua tehdä pelkkää heittotelevisiota. Jos tulisimme yhtään isommaksi kuin vain Texas, pelkään, että siitä tulisi pelkkä matkailuohjelma. Rakastan sitä, mitä teemme, koska kuka tahansa voi laittaa ohjelman päälle ja sitten sammuttaa television, mennä autoon ja luoda uudelleen kaiken sen, mitä minä tein, mikä on mielestäni aika erikoista. Näytän teille paikkoja, joista ette tienneet, että ne ovat kirjaimellisesti tunnin päässä kotioveltanne, ja toivottavasti se inspiroi teitä seuraamaan minun jalanjälkiäni. Minua ei haittaisi tehdä tätä ohjelmaa kuolemaani asti.
Katsoessasi taaksepäin, oletko yllättynyt ohjelman menestyksestä?
Jos minulta olisi kysytty 10 vuotta sitten, en olisi ikinä villeimmissäkään unelmissani uskonut, että olisin nyt tässä. En myöskään halua asettaa mitään rajoituksia sille, mitä seuraavat 10 vuotta tuovat tullessaan. En ole luonteeltani mikään suunnittelija. Aivan kuten kaikki päiväretkeni ovat vain niin hyvin suunniteltuja, elämäni on jotakuinkin samanlaista. Odotan, mitkä sivutiet esittäytyvät ja mihin suuntaan haluan mennä.