Käsite obscuro on peräisin latinankielisestä termistä obscūrus, ja Espanjan kuninkaallisen akatemian (RAE) sanakirjan mukaan se voidaan kirjoittaa myös ilman B:tä (oscuro).
Se on adjektiivi, joka viittaa valon puutteeseen tai selkeyden puuttumiseen: ”On hyvin pimeää, en näe mitään”, ”Pikkusiskoni ei halua mennä kellariin, koska siellä on hyvin pimeää”. Obscuro on siis termi, joka on vastakohta ajatukselle claro.
Kun tämä sana liitetään henkilöön, sillä viitataan siihen, että hänen alkuperänsä on tuntematon tai että hän salaa jotakin: ”Gómez on hämärä mies, koskaan ei tiedä, mitä hän aikoo”. Samassa merkityksessä jokin hämärä on epävarmaa tai vaarallista: ”Luulen, että meillä on edessämme synkkä ja vaikea tulevaisuus.”
Jos se taas kuvaa väriä, sillä viitataan sävyyn, joka on lähellä mustaa tai jonka voi vähäisen kirkkautensa vuoksi erottaa toisesta samantyylisestä, mutta vaaleammasta väristä: ”Haluan ostaa tummansiniset housut”.
Valon puuttuminen synnyttää tunnereaktion (pelkoa, ahdistusta, surua), jonka kirjallisuus ja taide yleensä ovat ottaneet symbolisella tavalla esille. Näin ollen pimeys yhdistetään synkkyyteen, kauhuun ja elottomuuteen. William Shakespeare kuvasi ”Kuningas Learissa” Saatanaa ”pimeyden ruhtinaaksi”.
Kirjallisuuden alalla on korostettava, että on myös hahmoja, jotka käyttävät tätä adjektiivia tunnistaakseen itsensä. Kyse on erityisesti niin sanotuista pimeistä haltioista, jotka esiintyvät J.R.R. Tolkienin postuumisti julkaistussa romaanissa The Silmarilion. Nämä hahmot ovat saaneet vaikutteita norjalaisesta mytologiasta, jossa heistä puhutaan mustatukkaisina olentoina, jotka asuvat maan alla ja jotka ovat vastakohta valotontuille.
Dökkálfar on myös nimi, joka on annettu näille olennoille, joita pidetään sarjana esi-isien henkiä, joiden tehtävänä on suojella ihmisiä. Joskus, kun niitä ei kohdella hyvin, niistä voi kuitenkin tulla täysin uhkaavia hahmoja.
Jatkaessamme taiteen alaa yleisesti, voimme todeta, että elokuvataiteessa on useita nimikkeitä, joissa kyseinen termi on olennainen osa nimikkeitä. Tällainen olisi esimerkiksi ohjaaja Jim Hensonin vuonna 1982 julkaisema elokuva Pimeä kristalli.
Tuotannossa kerrotaan tarina siitä, kuinka fantasiamaailmassa, jossa asuu joitakin ainutlaatuisia olentoja nimeltä Urskeksit, tapahtuu heidän aarteensa (Pimeä kristalli) korjaamaton vahinko, jonka seurauksena he jakautuvat kahteen rotuun: mystikoihin ja skekseihin.
On myös huomattava, että hiljattain maailman valkokankaille on tullut elokuva The Dark Knight: The Legend Reborn, jonka ehdottomana päähenkilönä on Batmanina, ”lepakkomiehenä”, tunnettu supersankari.
Myös uskonto on vedonnut tähän symboliikkaan. 2. Mooseksen kirjassa Raamattu mainitsee pimeyden toiseksi viimeisenä vitsauksena. Koraani puolestaan toteaa, että ne, jotka ylittävät oikeuden rajat, tuomitaan kärsimään pimeydestä, joka on ”kylmä kuin jää”.
Raamatussa mainitaan pimeys toiseksi viimeisenä vitsauksena 2. Mooseksen kirjassa.