Omani paitahäntäsukulainen: edesmennyt pormestari Anton J. Cermak (kolmas vasemmalta).
Tänä päivänä harvoin kuultu idiomi paidanhäntäsukulainen viittaa johonkuhun, joka on kaukaista sukua ja usein unohdettu.
Sanonta tuli esiin, kun vaimoni, joka seurasi hurrikaani Irmaa tietokoneellaan, katsoi ylös näytöltä ja kysyi hajamielisesti, onko minulla sukulaisia vaarassa. ”Ehkä. Vain muutama paidanhäntäsukulainen”, vastasin. Johon hän vastasi: ”Mikä tuo on?”
Mikä tuo on?”. Todellakin.
Syntyperä
Etymologiset tiedot paidanhäntäsukulaisesta ovat niukat. Merriam-Websterin verkkosanakirjan mukaan sana shirttail esiintyi ensimmäisen kerran vuonna 1809, ja sitä käytettiin, kuten nykyäänkin, kuvaamaan paidan alaosaa, joka on pujotettu housuihin. Mutta jotta pääsemme ”shirttailin” idiomaattiseen käyttöön ilmaisussa shirttail relative, käännymme brittiläisen mestari-sananetsivän Michael Quinionin puoleen, jonka verkkosivulla siteerataan Dictionary of American Regional English (DARE) -julkaisusta seuraavaa:
”Vuonna 1922 ilmestyneessä Appalakeja käsittelevässä kirjassa todetaan, että ”monissa vuoristomaailman osissa on edelleen tavallista, että pikkupojat kulkevat kesän ajan yhdessä ainoassa lyhentyneessä vaatekappaleessa, ja että heitä kutsutaan nimellä ’paidanhäntäpojiksi'”. ”
Olen vain arveleva, mutta ehkäpä termi shirt-tail boys herätti mielikuvan amerikkalaisista, jotka asuvat niin kaukaisessa paikassa, että he ovat melkein vieraita, ja sai muut amerikkalaiset yhdistämään shirttailin kaukaisiin sukulaisiin, ja tosiaan, jälleen kerran Mr. Quinion:
”DARE:ssa on esimerkkejä vuodesta 1927 eteenpäin, kuten shirt-tail kin ja shirt tail cousin, sekä .”
Toinen idiomaattinen shirttailin käyttö, jota verkossa oleva Free Dictionary siteeraa, kuvaa sanan adjektiivista käyttöä merkitsemällä jotakin ”vähän arvokasta; riittämätöntä tai pientä”. Tässä arvaan, että edellä mainittu määritelmä on syntynyt yleisestä mielipiteestä, jonka mukaan tätä paitarakenteen osaa pidettiin tavallisena ja merkityksettömänä; onhan niin, että kun paita on puettu päälle ja puettu sisään, kantaja ei edes näe paitahäntäänsä ja saattaa pian ajatella sitä vähän. Mikä, kun asiaa ajattelee, on tapa kuvata kauan sitten kadonneita muistisairaita sukulaisia.
Hyvä pormestari
Pormestari Anton Cermakia, oikealla, näyttelee veteraani hahmonäyttelijä Robert Middleton, ja legendaarista G-mania Eliot Nessiä, vasemmalla, näyttelee Robert Stack (Airplane!) televisiosarjan The Unhired Assassin (Palkkaamaton salamurhaaja) 1. kauden jaksoissa 20 ja 21.
Ei ole jokapäiväistä, että ”setäni” Anton Cermakin kaltainen sukulainen, olipa hän sitten kaukainen tai ei, esitetään menestyksekkäässä televisiosarjassa. Mutta niin kävi 25. helmikuuta 1960 The Untouchables -televisiosarjassa, joka sijoittuu 1930-luvulle.
Anton Cermak, oli isoisäni Otton huomattavan kaukainen serkku. Cermak toimi Chicagon, Illinoisin osavaltion 34. pormestarina 7. huhtikuuta 1931 ja kuoli 6. maaliskuuta 1933, kuollessaan komplikaatioihin, jotka johtuivat epäonnistuneesta salamurhayrityksestä tuolloin valitun presidentin Franklin D. Rooseveltin henkeä vastaan.
Kuten opin sekä isäni että hänen isänsä polvilla, Cermak oli suurkaupungin konepolitiikan mestari, ja häntä pidettiin melko kunnollisena pormestarina, ainakin Chi-townin mittapuulla. Mutta se, mikä todella kanonisoi Cermakin koko Amerikan boheemille yhteisölle, perheeni mukaan lukien, oli laajalti vallalla oleva uskomus, että hän kuoli vilpittömänä sankarina, koska hän otti vastaan Rooman demokraattiselle kansantasavallalle tarkoitetun luodin.
Rooman demokraattinen kansantasavalta oikealla kunnioittamani, monien aikoinaan vieraantuneen ”setäni” Cermakin kanssa. Requiescat in pace, herra pormestari.
No siinäpä vasta paidanhäntä sukulainen.