Historioitsijat kiistelevät yhä siitä, oliko Edvard hyvä kuningas. Hän oli varmasti suosittu valinta kuninkaaksi, koska witan eli kuninkaallinen neuvosto oli valinnut hänet, ja hänellä oli kansan tuki. Häntä kunnioitettiin hänen uskonnollisen uskonsa vuoksi, ja ihmiset uskoivat, että hän pystyi parantamaan sairaita kuninkaan kosketuksella.
Englanti oli Edwardin valtakaudella rauhallinen ja vauras. Hän eli suhteellisen vaatimattomasti omalla kustannuksellaan, joten verotus oli kevyttä.
Edvardia voidaan pitää myös heikkona ja päättämättömänä ja toisinaan väkivaltaisena johtajana, jonka epäonnistuminen perillisen jättämisessä johti normannien hyökkäykseen Britanniaan ja saksien vallan loppumiseen. Vietettyään niin pitkään normannien Ranskassa häneen vaikuttivat voimakkaasti normannien neuvonantajat, jotka hän nimitti valta-asemiin hovissa ja kirkossa. Tämä ärsytti saksilaisia jaarleja, ja hän joutui ristiriitaan vaikutusvaltaisen jaarli Godwinin kanssa. Edvardin valtakauden loppupuolella Godwinit johtivat maata tehokkaasti. Edward käytti rahaa mieluummin uskontoon kuin valtakunnan puolustamiseen ja jätti näin maan haavoittuvaksi hyökkäyksille.
William Normandiasta väitti, että Edward oli luvannut tehdä hänestä kruununperillisen. Voi olla, että tällaista lupausta ei annettu ja että väite oli pelkkää normannien propagandaa, mutta yhtä hyvin on mahdollista, että Edward, joka oli viettänyt suuren osan elämästään Normandiassa, lupasi tehdä Williamista perijänsä. Edwardilla ei ollut oikeutta antaa tätä lupausta. Harold Godwinson oli osoittanut olevansa pätevä ja tehokas johtaja, ja hän oli suosittu valinta. Haroldin kuolema Hastingsin taistelussa merkitsi anglosaksisen Englannin loppua ja jätti Vilhelmille vapauden vahvistaa normannien hallintoa.
Kuningas Edward perusti Westminster Abbeyn lähelle kuninkaallista palatsiansa laajentamalla pientä, noin vuonna 960 perustettua benediktiiniläisluostaria; uusi kivikirkko Pyhän apostoli Pietarin kunniaksi rakennettiin. Se tunnettiin nimellä ”west minster” erottaakseen sen Lontoon Cityssä sijaitsevasta Pyhän Paavalin katedraalista (east minster). Kun kirkko vihittiin käyttöön 28. joulukuuta 1065, kuningas Edward oli liian sairas osallistuakseen tilaisuuteen, ja hän kuoli muutamaa päivää myöhemmin. Vaikka kuningas Edwardin jäännökset on haudattu Westminster Abbeyyn, se näyttää nykyään hyvin erilaiselta kuin se kirkko, jonka hän olisi tuntenut; ainoat jäljet alkuperäisestä rakennuksesta ovat luostarin alakerran pyöreissä kaarissa ja massiivisissa tukipylväissä.
