Mustavalkoisen kuvan voimaa ei voi kiistää: uimahousuihin ja lenkkareihin pukeutunut mies makaa ylinopeutta kiitävän moottoripyörän poikki, pää alhaalla ja jalat roikkuvat kauas takapyörän ohi.
Mies oli Rollie Free, ja vuoden 1948 kuvassa hän on asettamassa amerikkalaisen moottoripyörän nopeusennätyksen, joka oli 150 mailin tuntivauhdilla (ennätys on sittemmin rikottu useaan otteeseen, muun muassa Fren toimesta itsekin, joka saavutti ennätyksensä kaksi vuotta myöhemmin). Pyörästä on kuitenkin kiistelty. Jotkut sanovat, että se on Vincent Black Shadow; toiset väittävät, että se on Vincent Black Lightning.
Vaikka Vincent Black Lightning jakaa sukujuurensa Shadowin kanssa, jonka Hunter S. Thompson ikuisti vuonna 1971 ilmestyneeseen romaaniinsa Fear and Loathing in Las Vegas, se on legenda omana itsenään. Vuosina 1948-1952 valmistettu Lightning oli Shadowin kilpaversio, ja se oli aikakautensa nopein tuotantomoottoripyörä. Vincent rakensi alle kolme tusinaa Lightningia, ja niistä on säilynyt 19 samannumeroista yksilöä.
Tammikuussa Bonhams myi tämän vuoden 1951 Vincent Black Lightningin 929 000 dollarilla. Kuva: Bonhams
Uuden Vincent Black Lightningin hinta ylitti 500 puntaa, summa, jolla saattoi lähestyä hienon talon ostamista 1900-luvun puolivälissä. Nykyään vanhoja Vincent Black Lightningeja myydään edelleen summilla, joilla voisi ostaa mukavan talon. Tammikuussa 2018 Bonhams myi vuoden 1951 Vincent Black Lightningin 929 000 dollarilla ja teki uuden maailmanennätyksen minkä tahansa moottoripyörän huutokaupassa. Graalin maljan esineiden omistajat eivät luovu niistä helposti, jos koskaan, mutta tuore huutokaupan maailmanennätys voi muuttaa mieliä.
Vähemmän kuin vuosi voitokkaan Las Vegasin huutokauppansa jälkeen Bonhams tarjoaa toisenkin numeroltaan täsmäävän Vincent Black Lightningin 6. lokakuuta 2018 myyntiin Bar- ber Vintage Festivalissa Birminghamissa, Alasissa. Tammikuun huutokauppaennätys vakuutti tämän vuoden 1949 moottoripyörän omistajan luovuttamaan sen.
Bonhamsin lokakuussa myymä moottoripyörä, jonka arvoksi on arvioitu 400 000-500 000 dollaria, ei ole ensimmäinen Vincent Black Lightning, mutta se on varhaisin numeroiltaan täsmäävä yksilö. Tammikuussa tarjotun yksilön tavoin sillä on ollut yhteensä viisi omistajaa. Huutajat, jotka jättävät tämän tilaisuuden käyttämättä, saattavat joutua odottamaan tuntemattoman pitkään. Viimeisin ennen vuotta 2018 huutokauppaan tullut Vincent Black Lightning tuli myyntiin kymmenen vuotta sitten, niin ikään Bonhamsilla.
Lyökö se ennätyksen? Sitä on mahdotonta sanoa. Tämä on kuitenkin selvää: Vincent Black Lightning kiehtoo yhä mielikuvitusta, ja sen legenda on ikuisesti kietoutunut tuohon mukaansatempaavaan valokuvaan, jossa Free syöksyy raketilla historiaan.
Lyhyt aikajana Vincent Black Lightningista
1908 Philip Conrad Vincent syntyy Lounais-Lontoossa.
1924 Vincent hankkii ensimmäisen moottoripyöränsä, käytetyn 350-kuutioisen BSA:n.
1928 Vincent perustaa itse nimeämänsä moottoripyöräyhtiön.
1948 Amerikkalainen kilpa-ajaja Rollie Free tekee moottoripyöräilyn maanopeusennätyksen 150 mailia tunnissa modifioidulla Vincent Black Shadowlla Bonneville Salt Flatsissa Utahissa.
1948-1952 Vincent tarjoaa Vincent Black Lightningia, Vincent Black Shadowin kilpaversiota.
1955 Vincent-yhtiö lopettaa toimintansa.
1979 Vincent kuolee.
1991 Englantilainen muusikko Richard Thompson kaunistelee moottoripyörän legendaa säveltämällä kappaleen ”1952 Vincent Black Lightning.”
2018 Bonhams myy vuoden 1951 Vincent Black Lightningin 929 000 dollarilla.
2018 Bonhams myy vuoden 1951 Vincent Black Lightningin 929 000 dollarilla.