Eriskummallinen dinosaurus rekonstruoitu 50 vuoden villien spekulaatioiden jälkeen

Viidenkymmenen vuoden kuluttua siitä, kun tutkijat löysivät salaperäisen dinosauruksen jättiläismäiset käsivarret Gobin autiomaasta, pedon todellinen luonne on vihdoinkin vahvistettu.

Siinä vuonna 1965 tehdyn löydön jälkeen ainoat vihjeet engimaattisesta otuksesta olivat sen olkapäät ja eturaajat – jälkimmäiset olivat hämmästyttävät 2,4 metriä pitkät – sekä muutama kylkiluu ja selkänikama, jotka puolalais-mongolialainen tutkimusretkikunta kaivoi maasta.

Fossiilit olivat tarpeeksi erikoisia, jotta tutkijat julistivat dinosauruksen uudeksi suvuksi ja lajiksi. He päättivät nimeksi Deinocheirus mirificus, joka tarkoittaa ”epätavallista hirvittävää kättä”.

Koska täydellisempiä jäännöksiä ei ollut, varhaiset rekonstruktiot olivat ajoittain hyvin spekulatiivisia. Vuonna 1970 eräs paleontologi väitti, että Deinocheirus oli jättimäinen laiskiaisen kaltainen kiipeilijä, joka roikkui valtavien puiden oksien alla. Tarkempi näkemys sijoitti dinosauruksen ornithomimosauruksiksi kutsuttujen nokkaisten kaikkiruokaisten ryhmään, jotka muistuttivat jättiläisstrutseja ainakin pintapuolisesti.

Mutta keskiviikkona Nature-lehdessä kirjoittanut korealaisjohtoinen asiantuntijaryhmä on muuttanut tutkijoiden käsitystä eläimestä. He raportoivat löytäneensä kaksi lähes täydellistä 70 miljoonaa vuotta vanhaa Deinocheiruksen luurankoa, jotka oli koottu Mongoliasta esiin kaivetuista fossiileista, sekä kallon ja käden, jotka oli salametsästetty ja myyty eteenpäin yksityisille keräilijöille.

Uusien jäänteiden avulla tutkijat rakensivat ensimmäisen tarkan rekonstruktion dinosauruksesta. Olento seisoi pitkänä takajalkojensa varassa, mutta sillä oli pitkät, kynsiset kyynärvarret. Neuraalipiikit muodostivat sen selkään vaikuttavan purjeen, ja sen pitkä, hampaaton kuono leveni molemmin puolin. Ankkaa muistuttava nokka saattoi auttaa Deinocheirusta etsimään ruokaa purojen pohjasta, kun taas tylpät, litteät luut kynsien alla estivät sitä uppoamasta märkään maahan.

Yksi uusista yksilöistä kasvoi 11 metriä pitkäksi ja painoi yli kuusi tonnia. Sen leveä lantio ja suuret jalat viittaavat siihen, ettei se ollut ketterä. Eläin todennäköisesti söi kasveja ja pieniä eläimiä, vaikka sen vatsan sisällöstä löytyi kalan jäänteitä.

Kirjoittaessaan lehdessä Young-Nam Lee Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources -laitokselta kuvailee ryhmän yllätystä täydellisen dinosauruksen näkemisestä. ”Alkuperäisen yksilön löytyminen lähes puoli vuosisataa sitten antoi ymmärtää, että kyseessä on epätavallinen dinosaurus, mutta ei valmistanut meitä siihen, miten omaleimainen Deinocheirus on – todellinen varoittava esimerkki ruumiinmuotojen ennustamisesta osittaisten luurankojen perusteella”, hän sanoo.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{{/cta}}

Muistuta toukokuussa

Olemme yhteydessä muistuttaaksemme sinua osallistumisesta. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä