Piipitoiset krysofyytit ovat yksisoluisia, fotosynteettisiä tai värittömiä, yksinäisiä tai koloniaalisia lippulajeja, jotka kuuluvat luokkaan Chrysophyceae. Näillä organismeilla on lajikohtaisia piidioksidirakenteita, jotka muodostuvat Golgin laitteesta peräisin oleviin piidioksidilaskeumavesikkeleihin (SDV). Suomut eivät muodosta staattista panssaria vaan dynaamisen rakenteen, joka mukautuu uusien suomujen lisäämiseen sekä solun kasvun että jakautumisen aikana. Tähän mennessä piidioksidipitoisten krysofyyttien taksonomia perustuu täysin piidioksidipitoisten suomujen morfologiaan. Suomujen koko vaihtelee noin 1-10 µm:n välillä. Lajitason tarkka tunnistaminen edellyttää elektronimikroskopiaa (EM). Piidioksidipitoiset krysofyytit ovat protistien joukossa hyvin erikoisia siinä mielessä, että ne noudattavat morfologiaan perustuvaa lajikäsitystä, joka ulottuu protistien tavanomaista solurakennetta pidemmälle, ja piidioksidipitoiset suomut antavat meille ylimääräisen morfologisen kriteerin taksonomian perustaksi.
Piidioksidipitoisten krysofyyttien jäsenet ovat tärkeä osa makeanveden kasviplanktonia. Ne voivat muodostaa suurimman osan oligotrofisten makean veden järvien ja lampien kasviplanktonista. Tieto krysofyyttien esiintymisestä ja niiden ekologisesta levinneisyysalueesta on hyödyllistä vesistöjen tilan ja laatumuutosten seurannassa. Paleolimnologisissa tutkimuksissa on keskitytty lähinnä rehevöitymisen, happamoitumisen ja ilmastonmuutoksen suuntausten seurantaan. Hyvin vakiintuneen lajintunnistuskonseptinsa, laajan levinneisyytensä ja kapean esiintymispektrinsä ansiosta piipitoiset krysofyytit ovat erinomainen paleoekologinen indikaattori, joka antaa mahdollisuuden arvioida tarkemmin tiettyjen krysofyyttien levinneisyysmalleja ja ekologisia mieltymyksiä. Siitä huolimatta tarvitaan edelleen kattavaa aineistonkeruuta kaikista piipitoisten krysofyyttien esiintymistä koskevista tiedoista.
Olemme perustaneet on-line-tietokannan, johon kaikki Euroopan piipitoisia krysofyyttejä koskevat tiedot voidaan yksinkertaisesti tallentaa ja luetteloida myöhempien tutkimusten viitteitä ja käyttöä varten. Tietokanta on kehitetty tallentamaan tietoja jokaisesta tehdystä keräyksestä (mukaan lukien maantieteelliset koordinaatit, lämpötila-, pH- ja johtokykyarvot) ja tallentamaan kokoelma TEM-, SEM- tai LM-mikrovalokuvia. Jokaisen tietokantaan merkityn lajin osalta tarjotaan valokuvagalleria, luettelo kaikista tietueista ja levinneisyyskartta, ja ne päivittyvät automaattisesti jokaisen uuden merkinnän yhteydessä. Niille lajeille, joilla on yli 20 tietuetta, näytetään myös levinneisyysfrekvenssit pH-, johtokyky- ja lämpötilagradientteja pitkin.
Tietokantaan on tällä hetkellä tallennettu tietoa 204 lajin ja infraspesifisten taksonien levinneisyydestä ja ekologiasta yli 7500 merkinnän perusteella.
Kutsumme aktiivisesti kaikkia krysofyyttien biogeografiasta, ekologiasta ja taksonomiasta kiinnostuneita osallistumaan tietokannan käyttöön. Olemme jo sisällyttäneet julkaistuja merkintöjä piipitoisten krysofyyttien esiintymistä Euroopassa, ja jatkamme uusien julkaistujen tietojen lisäämistä tietokantaamme. Siitä huolimatta olemme kiitollisia kaikille, jotka voivat liittää mukaan omia, jopa julkaisemattomia tietueita tai EM-kuvia.