Sädehoidon tekniikat
Säteily voi vahingoittaa normaaleja soluja. On tärkeää, että säteily kohdistuu nimenomaan syöpään.
Kehittynyt kolmiulotteinen (3D) konforminen sädehoito, jota kutsutaan intensiteettimoduloiduksi sädehoidoksi (IMRT), sovittaa annoksen tarkemmin kasvaimiin, mikä mahdollistaa suurempien säteilyannosten turvallisen annostelun.
Muita tekniikoita, joiden avulla kasvaimiin voidaan annostella erittäin täsmällisiä säteilyannoksia, ovat muun muassa stereotaktinen säteilykirurgia (stereotactic radiosurgery), jossa käytetään kolmiulotteista kuvantamista, jonka avulla voidaan määritellä kasvaimen täsmälliset koordinaatit. Tällä tavoin gammasäteet tai voimakkaasti fokusoidut röntgensäteet kohdistuvat kasvaimeen ja kutistavat sitä. Gamma Knife® on hoitovaihtoehto, jossa käytetään radioaktiivisia kobolttilähteitä keskittämään useita säteitä pienelle alueelle. Lineaarikiihdyttimiä voidaan käyttää myös aivojen stereotaktiseen sädehoitoon. Myös muita kehon osia voidaan hoitaa stereotaktisella kehon sädehoidolla (SBRT). Uusia alueita SRBT:n käytölle ovat muun muassa keuhkot, maksa ja luusto.
Kuvaohjattua sädehoitoa (Image-guided radiation therapy, IGRT) käytetään yleensä yhdessä IMRT:n kanssa sen varmistamiseksi, että säteily kohdistuu suunnitellulle alueelle. IGRT sisältää CT-kuvauksen sädehoidon aikana sen varmistamiseksi, että hoitokohde on oikeassa paikassa. IGRT mahdollistaa säädön hoidon aikana kehon alueilla, jotka ovat alttiita liikkeille, kuten keuhkoissa ja kasvaimissa, jotka ovat lähellä kriittisiä elimiä ja kudoksia.
Säteilyä voidaan käyttää myös katkaisemaan verenkierto kasvaimeen verisuonielimissä, kuten maksassa. Esimerkiksi radioembolisaatiossa käytetään radioaktiivisilla isotoopeilla täytettyjä mikropalloja estämään kasvaimen verenkierto niin, että kasvain kuolee nälkään.
Säteilyä voidaan käyttää myös verenkierron katkaisemiseen kasvaimeen verisuonielimissä, kuten maksassa.