Ei näytä nykyään paljolta. Lacus Curtius (tai ”Curtius-järvi”) on täytetty ja päällystetty, ei muuta kuin pyöreä muinainen kivilaatta keskellä Forum Romanumia. Muinaisina aikoina tätä syvää kuilua ympäröi kuitenkin rikas taikausko.
Lacus Curtiusta koskevat yksityiskohdat – sen alkuperä ja merkitys – ovat kadonneet aikojen saatossa. Jopa Rooman myöhäistasavallan aikana nämä yksityiskohdat alkoivat hämärtyä. Nimi näyttäisi kuitenkin viittaavan yhteyteen roomalaiseen aatelissukuun, joka tunnettiin nimellä ”Curtia Gens”.
Yhden tunnetuimmista paikkaan liittyvistä tarinoista kertoi historioitsija Liivius. Kun oraakkeli ennusti Rooman tuhoa, ennustettiin, että kaupunki voisi selviytyä vain uhraamalla sen, mitä se piti kaikkein rakkaimpana: ”quo plurimum populus Romanus posset”. Kuoppa avautui itsestään, syvä käytävä manalaan, joka oli valmis ottamaan uhrin vastaan. Marcus Curtius ymmärsi, että Roomalle tärkeintä olivat sen urheat nuoret sotilaat – ja niinpä hän ratsasti hevosellaan kuoppaan täydessä taistelupanssarissa. Marcus Curtius kuoli, mutta Rooma pelastui.
Vaihtoehtoisen, Titus Liviukselta peräisin olevan tarinan mukaan Mettius Curtius -niminen saabilainen ratsumies putosi kuoppaan taistellessaan itse Romulusta vastaan saabilaisten naisten raiskausta seuranneessa taistelussa. Castorin temppelin vierestä vuonna 1553 löydetty kivireliefi havainnollistaa juuri tätä myyttiä.
Kolmas kertomus on peräisin roomalaiselta historioitsijalta Marcus Terentius Varrolta. Varro kirjoitti, että kuoppa syntyi, kun salama iski Forumiin 5. vuosisadalla; ja että nimi on peräisin Gaius Curtius Philonilta, konsuli Gaius Curtius Philonilta, joka sittemmin vihki paikan.
Geologiset todisteet ja muut historialliset lähteet kertovat, että roomalainen Forum – joka oli aikoinaan villiä suoaluetta – ojitettiin 700-luvun lopulla. Suurin osa alueesta päällystettiin, lukuun ottamatta pientä uima-allasta, joka jäi Forumin keskelle.
Lacus Curtiuksen todellinen alkuperä on nyt kadonnut aikojen sumuun, ja jäljellä on vain kivilaatta, joka sulkee kuopan: muinainen viemärikaivon kansi, jonka Rooman lukuisat tuhannet turistit jättävät niin usein huomiotta.