ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

Detroit Lionsin päävalmentaja Jim Caldwell on allekirjoittanut monivuotisen jatkosopimuksen joukkueen kanssa. Sopimus solmittiin kuukausia sitten, Lions kertoi.

Caldwell, 62, oli sopimuksensa viimeistä vuotta ja on jatkuvasti joutunut vastaamaan kysymyksiin siitä, palaako hän vuonna 2018. Näihin kysymyksiin kuului muun muassa spekulaatioita eläkkeelle jäämisestä ja siitä, pitäisikö hänen mielestään hänen valmentaa lame-duck-sopimuksella.

Kävi ilmi, ettei hän ollut koskaan lähdössä.

”En ole huolissani tuollaisista asioista”, Caldwell sanoi aiemmin syyskuussa, kun häneltä kysyttiin jatkosopimuksesta. ”En mieti niitä kahta kertaa. Ne eivät huoleta minua. Minulla on yksi tehtävä: huolehtia miehistäni ja voittaa jalkapallopelejä. … Se on totuus.”

”Joten voi olla hienoa kysyä näitä kysymyksiä, mikä on hienoa. Vastaan niihin täsmälleen samalla tavalla, jos kysyt ne nyt tai kuuden viikon päästä. Se tulee olemaan täsmälleen samalla tavalla. Se ei koske minua. Minun huoleni, kuten sanoin, on voittaa jalkapallo-otteluita.”

Pelaajat ovat rutiininomaisesti sanoneet, kuinka paljon he nauttivat pelaamisesta Caldwellin alaisuudessa ja kuinka he arvostavat hänen lähestymistapaansa pitää heidät tuoreina koko kauden ajan. Häntä on myös kiitetty siitä, että hän on auttanut Matthew Staffordista – joka on nykyään NFL:n parhaiten palkattu pelaaja – tekemään yhden liigan paremmista pelinrakentajista.

Caldwell on vienyt Lionsin pudotuspeleihin kahtena kolmesta kaudestaan. Voittoprosentilla 0,580 (29-21) hän on Super Bowlin aikakauden menestynein Detroitin valmentaja.

Caldwell kohtasi kysymyksiä työpaikkansa turvallisuudesta sekä 2015 että 2016. Kun Lions erotti silloisen toimitusjohtajan Martin Mayhew’n ja korvasi hänet Bob Quinnillä, Quinn käytti viikon päättääkseen, haluaako hän pitää Caldwellin, ennen kuin piti hänet. Viime kaudella Lions ilmoitti sitten Seattle Seahawksia vastaan kärsittyä pudotuspelitappiota edeltävällä viikolla, että Caldwell palaa.

Seitsemän kauden aikana Indianapolis Coltsin ja Detroitin päävalmentajana Caldwellilla on 55-43-tulos. Hän on päässyt pudotuspeleihin neljä kertaa ja hänellä on ollut kolme vähintään kymmenen voittoa sisältävää kautta.

Lionsilla on 2-0-tulos sunnuntain alkusarjan kohtaamiseen Falconsin kanssa.