Luonnonsuojelullinen merkitys:
Coachella Valleyn suojelualuejärjestelmä (CV Preserve) (ks. ”Coachella Valleyn suojelualuejärjestelmä” jäljempänä) suunniteltiin suojelemaan endeemistä, uhanalaista matelijaa, Coachella Valleyn hapsuliskoa (Uma inornata). Tätä liskoa tavataan hiekkadyyneillä, jotka sijaitsevat CV Preserve -suojelualueen eteläreunalla. CNLM Thousand Palms Oasis Preserve (TP Preserve) on osa CV Preserve -suojelualuetta, ja se suojelee pääasiassa Thousand Palms Canyonia, joka on osa CV Preserve -suojelualueen hiekkadyynejä ruokkivaa alluviaalista järjestelmää, mutta se sisältää myös muutaman hehtaarin hiekkadyynien elinympäristöä. Thousand Palms Canyon on leveä kanjoni, joka laskeutuu San Bernardinon vuoristosta Indio Hillsissä olevan aukon läpi ja huuhtoutuu Palm Desertin pohjoisreunaa reunustavaan laajaan alluviaaliviuhkaan. Kukkuloiden yläjuoksulla tapahtuvat sateet siirtävät kalliota, hiekkaa ja maa-ainesta vuorilta ja Indio-kukkuloilta hyökyaaltojen tulvina Indio-kukkuloiden juurella sijaitsevalle laajalle tulvatasangolle. Sieltä hurjat aavikkotuulet keräävät kevyimmätkin maahiukkaset ja kuljettavat ne kaakkoon pitkin laakson pohjaa. Kun tuulen nopeus hidastuu, hiukkaset putoavat aavikon pohjalle muodostaen laajoja hiekkadyynejä. Nämä ovat suojattuja dyynejä. Aikoinaan runsaista dyyneistä on jäljellä vain osa. Lisäksi kanjonissa on suuri, harvinainen aavikkokosteikko ja kaksi palmuaasia, joissa kasvaa Kalifornian ainoa kotoperäinen palmu, kalifornianviuhkapalmu (Washingtonia filifera). Monet harvinaiset ja luettelossa olevat lajit käyttävät näitä elinympäristöjä: Kalifornian erityistä huolta aiheuttava laji, läntinen keltainen lepakko (Lasiurus xanthinus) lepattaa ja visertää palmukeitaissa; Swainsonin haukka (Buteo swainsoni) (uhanalainen laji) lentää laakson pohjan yllä muuttomatkalla pesimä- ja talvehtimisalueidensa välillä; Yhdysvaltain metsäpalvelun erikoiseläin, ruusuboa (Lichanura orcutti), luikertelee palmujen varjoissa, ja liittovaltion uhanalainen Coachella Valley -maitohorsma (Astragalus lentiginosus var. coachellae) kasvaa keväisin aavikkodyyneillä. Suojelualueen henkilökunta työskentelee myös uhanalaisen aavikkokalan Desert pupfish (Cyprinodon macularius) palauttamiseksi Simone Pondiin.
Coachella Valleyn suojelualuejärjestelmä
Coachella Valleyn suojelualue on itse asiassa suojelualueiden järjestelmä. Se on ja on ollut malliesimerkki liittovaltion, osavaltion ja yksityisten suojelutoimien yhteistyöstä herkkien luontoalueiden hoidossa. Se koostuu kolmesta erillisestä yksiköstä, jotka on varattu suojeltaviksi vuonna 1986 allekirjoitetussa merkittävässä luontotyyppien suojelusuunnitelmassa. Ne ovat Whitewater Floodplain Unit, Edom Hill/Willow Hole Unit ja Thousand Palms Unit. Whitewater Floodplain Unit -yksikköä hallinnoi pääasiassa Coachella Valley Water District, ja Edom Hill Unit -yksikköä hallinnoivat BLM ja Coachella Valley Association of Governments. Näitä kahta yksikköä koskevia tietoja saa kyseisiltä virastoilta.
CNLM omistaa Thousand Palms Oasis Preserven, joka on Coachella Valley Preserven Thousand Palms Preserve -yksikön sydän. Tämä suojelualue sisältää Thousand Palmsin ja McCallumin keitaat. Thousand Palms Oasis Preserve -suojelualueeseen viitataan usein myös nimellä Coachella Valley Preserve – mikä voi aiheuttaa sekaannusta, koska se on vain osa CV Preserve -suojelualuetta. Laaja polkujärjestelmä, joka kulkee läpi koko CV Preserve Systemin, alkaa täältä Thousand Palms Oasis Preservestä. CNLM:n henkilökunta koordinoi suojelualueen polkujärjestelmän hallinnointia.
Muut tärkeät maanomistajat Coachella Valley Preserve Systemin Thousand Palms -yksikön alueella ovat Bureau of Land Management (BLM), U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) ja California Department of Fish and Wildlife (CDFW).
BLM:n osuus CV Preserve Systemistä on nimetty ympäristön kannalta kriittiseksi alueeksi (ACEC). Nämä ovat alueita, joilla tarvitaan erityistä hallinnollista huomiota tärkeiden historiallisten, kulttuuristen ja maisemallisten arvojen tai kalojen ja villieläinten tai muiden luonnonvarojen suojelemiseksi. Suojelualueella ei ole hyväksyttyjä leirintäalueita eikä hyväksyttyjä maastoajoneuvojen pääsyalueita, ja pyydämme yleisöä pysymään hyväksytyillä poluilla. Lisätietoja alueen leirintä- ja maastoajoneuvomahdollisuuksista saa paikallisesta BLM:n toimistosta: https://www.blm.gov/office/palm-springs-south-coast-field-office.
USFWS:n Coachella Valley National Wildlife Refuge (Coachella Valley National Wildlife Refuge) muodostaa CV Preserve/Thousand Palms -yksikön alemman kolmanneksen. Tämä suojapaikka on suljettu yleisöltä, jotta voidaan suojella liittovaltion uhanalaista Coachella Valley fringe-toed-liskoa: https://www.fws.gov/saltonsea/coachella/cv_index.html.
CDFW on julistanut oman osuutensa CV Preserve/Thousand Palms -yksiköstä ekologiseksi suojelualueeksi. Metsästys ja kalastus eivät ole sallittuja tällä alueella. CDFW omistaa maata, joka sisältää hiekkadyynejä ja hiekkakenttiä CV Preserve/Thousand Palms -yksikön eteläosassa. Kalastukseen ja/tai metsästykseen avoimia maita koskevia tietoja saa CDFW:ltä numerosta http://www.wildlife.ca.gov/.
The Nature Conservancy (TNC) oli yksi tärkeimmistä voimista Coachella Valleyn suojelualuejärjestelmän perustamisen taustalla. TNC siirsi Thousand Palms Oasis Preserven omistusoikeuden CNLM:lle vuonna 2013.
Työmme
CNLM:n tavoitteena on hoitaa ja suojella aavikkokosteikkoja, jotka ovat tämän suojelualueen keskeinen ekosysteemi. Huuhtelualueella tapahtuvat hydrologiset ja fluviaaliset prosessit ovat ratkaisevassa asemassa suojeltaessa ja luotaessa hiekkadyynien elinympäristöä, jota esiintyy Indio Hillsin juurella Coachella Valley Preserve Systemin eteläpuolella. Lisäksi keitaat toimivat muuttolintujen tärkeinä pysähdyspaikkoina, lepakoiden asuinpaikkoina sekä tärkeinä resursseina aavikon eläimille kuumina, kuivina kesinä. Yksi suurimmista uhkista ja CNLM:n tavoitteista on vieraslajien, kuten tamariskilajien (Tamarix aphylla ja Tamarix ramosissima), torjunta. Nämä kasvit voivat tukkia ja vahingoittaa virtavesijärjestelmiä ja levitä laajalle ja nopeasti.