Yhteenveto
Metternichin taantumuksellinen kongressijärjestelmä alkoi epäonnistua 1820-luvun lopulla ja 1830-luvun alussa. Kreikassa nationalistit ajoivat itsenäisyyttä Turkista. Metternich olisi halunnut tukahduttaa tämän liikkeen, mutta tsaari Nikolai I tuki Kreikan liikettä siinä toivossa, että Venäjän vaikutusvalta alueella lisääntyisi. Iso-Britannia ja Ranska, jotka toivoivat pysäyttävänsä Venäjän laajentumisen Balkanilla, päättivät liittyä mukaan. Tuloksena oli englantilais-ranskalais-venäläinen laivasto, joka murskasi Turkin laivaston vuonna 1827. Vuoteen 1829 mennessä itsenäinen Kreikka oli kansainvälisesti tunnustettu. Kreikkalaisten lisäksi useat Balkanin valtiot itsenäistyivät ja Egypti irtautui ottomaanien hallinnasta. Euroopan vakaus, jonka säilyttämiseksi Metternich oli tehnyt niin paljon työtä, oli alkanut murentua.
Se pahenisi pian. Ranskassa taantumuksellinen Kaarle X oli hallinnut siitä lähtien, kun hän oli noussut valtaistuimelle vuonna 1824. Kaarle X:n taantumuksellinen politiikka suututti suuren osan Ranskan väestöstä, joka oli tottunut liberaaleihin ja tasavaltalaisiin uudistuksiin. Kaarle piti itseään jumalallisesti nimitettynä palauttamaan ”vanhat tavat”, ja siksi hän antoi lisää valtaa aristokraateille ja katoliselle papistolle. Kun Ranskan edustajainhuone vastusti näitä muutoksia, Kaarle hajotti sen ja hyväksyi neljä ”heinäkuun asetusta” vuonna 1830. Ensin hän hajotti edustajainhuoneen. Toiseksi hän sensuroi lehdistön. Kolmanneksi hän poisti porvariston äänioikeudet. Neljänneksi hän vaati uusia vaaleja, joissa porvaristo ei enää äänestänyt. Kaarlen toimet saivat republikaanien kannattajat raivon valtaan. Porvaristo ja alempien luokkien radikaalit tasavaltalaiset lähtivät nopeasti Pariisin kaduille heinäkuun vallankumouksessa, mellakoivat ja pystyttivät barrikadeja sotilaiden pysäyttämiseksi sekä liikenteen ja kaupankäynnin lopettamiseksi. Kaarle X luopui nopeasti vallasta, ja kapinan porvarilliset johtajat siirtyivät nopeasti asettamaan perustuslaillisen monarkian. Vallankumousjohtajat ottivat käyttöön Orléansin herttuan, joka tunnettiin nimellä Louis Philippe. Hän hyväksyi perustuslaillisen monarkian ja heinäkuun vallankumouksen periaatteen ja jopa muutti Ranskan virallisen lipun tasavaltalaiseksi trikoloriksi.
Heinäkuun vallankumous levisi läpi Euroopan ja käynnisti vallankumoukset Belgiassa ja Puolassa. Belgian vallankumous oli pääosin onnistunut. Maa päätyi itsehallintoon niin kauan kuin se pysyi puolueettomana valtiona, ja muut vallat suostuivat olemaan hyökkäämättä siihen. Myös puolalaiset kansallismieliset päättivät vuonna 1830 kapinoida Belgian ja Ranskan menestyksekkäiden vallankumousten innoittamina. Tsaari Nikolai murskasi Puolan kapinan nopeasti.
Britanniassa Tory-puolue osoitti kasvavaa herkkyyttä keskiluokkaa kohtaan. Ulkoministeristä George Canningista ja Robert Peelistä tuli ”liberaalimpia” toristeja, jotka yrittivät tyydyttää keskiluokkaa, säätivät Laissez Faire -lakeja, loivat maallisemman valtion ja jopa perustivat poliisivoimat. Ongelmia kuitenkin esiintyi edelleen. Kriittisimpiä olivat maissilaki, joka oli edelleen liian korkea tehtailijain makuun, ja Rotten Boroughs, joka antoi Etelä-Englannille paljon enemmän poliittista edustusta kuin se ansaitsi ja jätti Manchesterin kaltaiset väkirikkaat teollisuuskaupungit huomiotta. Vuoden 1830-luvulla esitettiin uudistuslakiesitys, joka olisi korjannut nämä ongelmat, mutta pääministeri Wellington hylkäsi sen. Wellingtonin toiminta johti mellakointiin. Parlamentti tajusi, että sen oli hyväksyttävä lakiesitys, minkä se vastahakoisesti tekikin vuonna 1832. Vuoden 1832 uudistuslakiesitys yksinkertaisti äänestämistä, vaikkakin säilytti omaisuutta koskevan vaatimuksen, ja lakkautti pienemmät piirikunnat ja antoi niiden paikat suurille teollisuuskaupungeille, kuten Manchesterille.
Vuoden 1832 uudistuslakiesityksen synnyttämän Ison-Britannian poliittisen vallan uudelleenjaon seurauksena toteutettiin useita uudistuksia, jotka alkoivat vuonna 1833 tehdassäädöksellä (Factory Act), jolla rajoitettiin lapsityövoimaa. Vuonna 1847 säädettiin Kymmenen tunnin laki, joka rajoitti naisten ja lasten työtuntien määrää päivässä.