Alkusanat.
Vaikka Fujiwaran nousu valtaan oli asteittaista, sen perustaminen 7. vuosisadalla ennakoi sen tulevaa roolia ja merkitystä. Sen perustaja Nakatomi Kamatari (ks. Fujiwara Kamatari) oli jo omana aikanaan maan tosiasiallinen hallitsija, sillä juuri hän oli yhdessä perintöprinssin kanssa aiemmin juonitellut ja toteuttanut menestyksekkäästi keisarikunnan voimakkaan kilpailijan kukistamisen. Kamatarille siis uskoi hallitusasiat kiitollinen prinssi, joka näin ollen saattoi nousta valtaistuimelle keisari Tenjin nimellä. Kamatarin kuolinvuonna keisari antoi hänelle uuden sukunimen Fujiwara (”Wisteria Arbour”) muistoksi paikasta, jossa nämä kaksi olivat vehkeilleet syrjäyttääkseen yhteisen kilpailijansa.
Fuhito (ks. Fujiwara Fuhito), Kamatarin poika, oli ensimmäinen, joka käytti uutta nimeä. Ja hän oli se, joka järjestämällä tyttären avioliiton keisari Shōmun kanssa aloitti politiikan, jolla oma perhe liitettiin keisarilliseen perheeseen. Fuhiton neljä poikaa perustivat kukin oman sukuhaaransa, joista Hokke- eli pohjoisesta haarasta tuli vaikutusvaltaisin.
Mutta vasta yhdeksännen vuosisadan jälkipuoliskolla Fujiwaran valta alkoi tuntua. Yoshifusa (ks. Fujiwara Yoshifusa), joka oli hallitsevan hallitsijan appiukko ja tulevan perillisen isoisä, onnistui keisarin kuollessa saamaan perillisen nostettua valtaistuimelle yhdeksänvuotiaana keisari Seiwaksi. Tämän jälkeen Yoshifusa nimitti itsensä regentiksi – tämä oli Japanin historian ensimmäinen tapaus, jossa tähän tehtävään nimitettiin henkilö, joka ei ollut kuninkaallista sukua. Tämä johti siihen, että Fujiwarat suostuttelivat keisareita vetäytymään eläkkeelle verrattain varhaisessa iässä ja asettivat valtaistuimelle lapsikeisareita, joiden sijaisena Fujiwara toimi regenttinä. Kahden seuraavan vuosisadan aikana tällaisia luopumisia oli kahdeksan ja lapsikeisareita seitsemän.